圣马丁岛的清晨，海风带着硝烟散尽后的清冽，也带着一股新旧权力更迭时特有的躁动与肃杀。
菲利普斯堡（法国殖民区）与马里戈（原荷兰殖民区）的港口，昔日分别飘扬的百合花旗与橙白蓝三色旗已不见踪影，取而代之的，是猎猎作响、狰狞而威严的圣龙金旗。
一队队身着深蓝色制服、肩扛燧发枪的圣龙陆战队员，踏着整齐而沉重的步伐，接管了码头、炮台、仓库、市政厅等所有要害地点。
昨夜那场震惊整个小安的列斯群岛的海战结果，如同飓风般席卷了这座岛屿，彻底浇灭了所有残存的、或许曾有的反抗火苗。
唐天河站在“皇家君主号”高大如城堡的舰桥上，远眺着这座刚刚易主的岛屿。晨光中，岛屿郁郁葱葱，东西两侧的港湾如同张开的手臂，环抱着平静的海面。
这里，将是圣龙商会在小安的列斯群岛乃至整个加勒比海东部的权力中枢，一块至关重要的踏脚石。
“执政官，码头已完全控制，法、荷残存武装人员共计三千余人已集中看押。两处总督府、兵营、仓库等重要建筑均无抵抗接收。岛上居民……情绪基本稳定，但很恐慌。”
卡洛斯一身笔挺的将官服，脸上带着一夜未眠的疲惫，但眼神锐利，声音沉稳地汇报着。他身后，何塞、卡洛斯等将领肃立，人人脸上都带着大战得胜后的亢奋与凝重。
“做得很好。”唐天河微微颔首，目光投向岛屿南侧，原荷兰西印度公司商馆所在地。
那里，昨日还曾是一片繁忙的贸易据点，此刻却只剩下一大片焦黑的断壁残垣，几缕青烟仍在废墟上袅袅升起，空气中弥漫着木材燃烧后的焦糊味。“荷兰商馆那边，情况如何？”
“火已扑灭。按照您的命令，废墟已被封锁，我们的人正在清理。”
卡洛斯回答，语气中带着一丝疑虑，“现场很……彻底。主建筑和相连的仓库几乎烧成白地，发现尸体七具，包括范·德·维登，死因都是利刃割喉，财物被洗劫一空。
但……有些地方烧得过于均匀了，不像意外失火，倒像纵火灭迹。而且，我们在外围灰烬下，发现了一个未被完全烧毁的隐秘地窖入口。”
“哦？”唐天河眼神一动，“里面有什么？”
“地窖很深，有防火隔层，受损不重。里面……”卡洛斯深吸一口气，压低声音，“堆满了账册、契约、航海日志、海图，还有大量来不及转移或焚毁的文件。
初步清点，光是记录历年贸易往来的牛皮账本就有上百册，涵盖欧洲阿姆斯特丹、鹿特丹，非洲黄金海岸、奴隶海岸，美洲新阿姆斯特丹、巴西，甚至……远东的巴达维亚、澳门、长崎。
还有与各地代理商、殖民官员、甚至……某些海盗头目的秘密通信副本。金银现币倒是不多，可能已被转移，但发现了不少未切割的宝石、香料样本和象牙。”
唐天河嘴角勾起一丝冰冷的弧度。果然，狡兔三窟。范·德·维登，或者说他背后的荷兰西印度公司，在这片海域经营数十年，根系远比表面看起来的深远。
这场突如其来的“劫杀”和“火灾”，企图毁掉的，恐怕不只是几具尸体和些许浮财，更是这条庞大而隐秘的利益网络证据。可惜，百密一疏。
“将所有文件封存，严加看管。调派书记官和通译，立刻开始整理、翻译、归档。尤其是涉及远东贸易、秘密武器交易、以及与其他殖民势力往来勾结的部分，我要在三天内看到摘要报告。”
唐天河果断下令。这些文件，是比金银更宝贵的战利品，是打开荷兰乃至整个欧洲殖民贸易网络黑箱的钥匙，也是未来制衡各方、攫取利益的利器。
“是！”卡洛斯领命，犹豫了一下，又道：“还有，执政官。在清点马里戈的荷兰码头仓库时，发现了大量囤积的货物：
蔗糖、咖啡、可可、烟草、靛蓝，堆积如山。此外，还有至少两千名等待转运的黑奴，被关押在条件恶劣的营房里。如何处置？”
“货物登记造册，充公。”唐天河略一沉吟，想起系统中关于人口和劳动力的长期需求，以及黑铁镇、萨凡纳乃至圣龙岛本身日益增长的劳力缺口，做出了决定。
“奴隶……全部甄别，身体强壮、无恶疾者，打散编入建设兵团，送往圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳，参与道路修筑、港口扩建、矿山开采。
妇孺及体弱者，另行安置，参与种植园或手工工坊劳动。向他们宣布，为圣龙工作满十年，无重大过失，可恢复自由身，获得小块土地。反抗或逃亡者，格杀勿论。”
这道命令，既冷酷又实际，在给予希望的同时，也以严酷的纪律确保劳动力的稳定。在这个时代，这是常见的战后处置方式，但给予自由民身份的承诺，已算是一丝“仁慈”。
“明白！”
随后，唐天河想起自己今天忙着打仗，还没有进行每日签到，于是就在脑海中沟通系统。
【每日签到成功！恭喜宿主获得：枚西班牙金币，
SS级人才卡：【武器大师“尖峰”罗德里克（精通后装线膛炮、燧发枪械设计与制造工艺，尤擅冶金与精密加工）】。
奖励已发放，人才已抵达圣马丁岛港口。】
系统的提示音准时响起。巨额资金入账的愉悦尚在其次，那位SS级的武器大师，才是真正的惊喜！
后装线膛炮！这几乎是跨越时代的武器技术！
射程、精度、射速、装填便利性，都将对前装滑膛炮形成代差优势！在这个火炮决定海权的时代，这意味着什么，不言而喻！
“立刻请罗德里克大师来总督府！不，我亲自去港口迎接！”唐天河霍然起身，眼中闪烁着炽热的光芒。
技术，尤其是军事技术，是霸权最坚实的基础！
半个小时后，在圣马丁岛临时整理出的码头上，唐天河见到了这位“尖峰”罗德里克。
这是一个年约四十、身材精瘦、手指关节粗大、眼神锐利如鹰隼的男人，穿着一身沾满油污的皮质工装，背着一个沉甸甸的、叮当作响的工具箱。他话不多，但每一句都切中要害。
在查看了圣龙舰队现有火炮，特别是那几门从荷兰人仓库中缴获的、号称最新式的24磅前装舰炮后，罗德里克只是撇了撇嘴，用带着浓重莱茵口音的西班牙语评价道：
“笨重，落后，精度看上帝心情。给我最好的铁匠、车床、熟手工人，还有……足够的经费和时间，我能造出让现在这些铁疙瘩扔进熔炉的东西。”
唐天河要的就是这个！“你需要的一切，都会得到满足！圣马丁岛原有的铁匠铺、船坞，全部归你调度！从黑铁镇调拨最好的矿石和工匠！
资金，要多少有多少！我只有一个要求：最快速度，拿出可实战的后装线膛炮样品，并建立生产线！”
“样品，三个月。生产线，至少半年，还要看材料和人手。”罗德里克言简意赅，但眼中燃烧着技术狂人特有的火焰。
“可以！卡特琳娜！”唐天河转头对陪同的红发女海盗，“你熟悉岛上情况，协助罗德里克大师选址、招募工人、保障安全。所需一切，优先供应！”
“交给我！”卡特琳娜拍着胸脯保证，她对这种能制造更强大火炮的事情充满兴趣。
将罗德里克和他的“玩具”安顿好，唐天河又投入繁杂的善后与整合工作。
整编投降的法国、荷兰水手和士兵，甄别可用者打散编入圣龙军或建设兵团，顽固分子则发配矿山。清点接收的近百艘大小船只，包括俘获的法国战舰，修缮、改装，充实舰队。
统计缴获的巨额物资，粮食、布匹、工具、香料、贵金属……源源不断地登记入库，或立即装船，运往圣龙岛、黑铁镇等后方基地。
圣马丁岛，如同一台刚刚加满燃油的巨型机器，在唐天河的意志下，开始高速运转，将其战争潜力转化为实实在在的统治基础。
处理完最紧迫的军管和接收事务，唐天河将目光投向了更长远的统治架构。
两天后，在原法国总督府（现已更名为“圣龙总督府”）的议事大厅内，一场决定圣马丁岛乃至圣龙商会未来在加勒比海统治模式的会议召开。
与会者除了何塞、卡洛斯、卡特琳娜等军方将领，还有被紧急召来的艾洛伊丝、珍妮特，以及几位在占领过程中表现出管理才能或主动投诚的原殖民地中层官员、商人代表。
大厅经过简单布置，撤去了奢华的装饰，显得庄重而实用。
长桌尽头，唐天河端坐主位，身后墙壁上悬挂着一面巨大的圣马丁岛及周边海域的羊皮海图，上面已被用不同颜色的标记，标注了圣龙舰队控制的区域、潜在威胁和资源点。
“诸位，”唐天河声音不高，却清晰地传遍大厅，“圣马丁岛已归入圣龙麾下。但这并非终点，而是一个新的起点。我们需要建立秩序，将这里，建设成我们在这片海域最坚固的堡垒、最繁荣的商埠。”
他环视众人，目光在艾洛伊丝和珍妮特脸上稍作停留。“为此，我宣布，正式成立‘圣龙贸易公司’。
本公司统辖圣龙商会在小安的列斯群岛、背风群岛及向风群岛所有已占领及未来将开拓的岛屿、据点之一切贸易、殖民、防务及行政事务。我，唐天河，兼任公司总督，拥有最高决断权。”
众人屏息聆听，知道这将是一个权力机构的诞生。
“公司下设若干部署。卡洛斯，任武装力量总长，统辖圣龙海军加勒比海分舰队及圣马丁岛驻防陆军。”
“何塞，任航运及港口总监，负责舰队调度、商船护航、港口建设与管理。”
“罗德里克，任军械及后勤总监，负责武备制造、维护、物资调配。”
“以上，为军事及后勤部门。”唐天河顿了顿，目光转向文职方面。
“艾洛伊丝·杜·波瓦夫人。”他点名。
艾洛伊丝今天穿着一身庄重的墨绿色长裙，金色长发挽起，眼眸中少了往日的忧郁，多了几分干练与坚定。她站起身，微微屈膝。
“任命你为农业及酿酒总监，总管圣马丁岛及未来公司旗下所有岛屿之甘蔗、咖啡、可可、香料等经济作物种植，以及朗姆酒、糖蜜等加工产业。
原‘晨曦’庄园扩大为公司直属示范种植园与酿酒中心。所需人手、资金，由公司统筹拨付。”
唐天河说着，从怀中取出一把造型古朴、却明显是新打造的黄铜钥匙，钥匙柄上雕刻着精细的龙纹。他示意侍卫将钥匙送到艾洛伊丝面前。
“这把钥匙，能打开公司新建的中央仓库，也象征着‘晨曦’产业的未来。你的王国，不再仅仅是那座庄园了。我希望‘圣龙-晨曦’朗姆，能成为这片海域，乃至运往欧罗巴的顶级佳酿。”
艾洛伊丝双手接过钥匙，冰凉的触感让她心神微震。这不仅是权力，更是沉甸甸的信任与期望。她深吸一口气，抬起头，迎上唐天河的目光，声音清晰而坚定：“必不负所托，总督阁下。”
唐天河点点头，目光转向坐在稍远处、一身利落猎装、灰蓝色眼眸中带着惯有慵懒与精明的珍妮特。“珍妮特夫人。”
珍妮特优雅起身，行了一个屈膝礼。
“任命你为情报及治安总监。组建并领导‘群岛之眼’情报网，负责圣马丁岛及周边海域之情报搜集、分析、反谍，以及菲利普斯堡、马里戈两处港口市镇之治安维持、刑事案件侦缉。
原‘海妖之歌’酒馆，作为情报站之一，经费由公司拨付。你需要什么人，自己挑选，我只要结果。”
珍妮特眼中闪过一丝兴奋的光芒，这权力比她预想的还要大。
“如您所愿，总督阁下。‘海妖之歌’的耳目，将成为您最忠实的猎犬。”她舔了舔红唇，仿佛嗅到了权力的甘美。
军事、农业、情报，三大支柱初步确立。
唐天河又当场任命了几位原殖民地中熟悉税务、司法、市政管理的投诚者为辅佐官员，搭建起行政骨架。一套粗糙但权责清晰的殖民统治机器，开始轰然运转。
会议结束后，众人领命而去，开始忙碌。唐天河独自留在空旷了许多的议事厅。阳光透过彩绘玻璃窗，在地上投下斑斓的光影。
权力的滋味如同最醇烈的朗姆，吸引着四面八方的“飞蛾”。
在圣龙舰队以碾压之势摧毁法荷联合干预力量，并迅速建立起有效统治后，整个小安的列斯群岛的风向，瞬间改变了。
首先到来的，是圣基茨岛、尼维斯岛、安提瓜岛等岛屿上那些大大小小的海盗头子、走私贩首领、以及独立武装商船船长。
他们乘坐着各式各样、挂着五花八门旗帜的帆船，小心翼翼地驶入圣马丁港，在圣龙海军战舰冰冷的炮口注视下，献上礼物——金银、珠宝、珍贵的香料、甚至是从别处抢来的美丽女奴。
然后他们卑微地宣誓效忠，愿意缴纳“保护费”，遵守“圣龙贸易公司”制定的新贸易规则（其实就是唐天河制定的税率和航行条例），只求能在新霸主的羽翼下，继续他们刀头舔血、但至少能保命的营生。
对此，唐天河来者不拒，但是条件苛刻：必须登记船籍、人员、武装，领取圣龙颁发的“私掠许可”（实际上是一种变相的管制和征税凭证）。
他们必须遵守公司制定的贸易区划和价格指导；必须无条件响应公司的征召参与军事行动；劫掠所得，需上缴三成作为“管理费”。
违者，将遭到圣龙舰队的无情剿灭。在绝对武力的威慑下，这些习惯了无法无天的亡命徒，只能捏着鼻子认了。
毕竟，比起被直接消灭，交钱买平安，甚至有机会在圣龙的旗帜下“合法”抢劫荷兰人、英国人，似乎也不是不能接受。
紧接着，是各岛原本摇摆不定的土着部落酋长、以及一些实力弱小的法国、英国殖民点代表。
他们带来了岛上特产的药材、染料、珍贵木材，甚至表示愿意提供向导和兵源，只求获得圣龙的承认和保护，免受其他强大殖民者或海盗的侵扰。
唐天河给予了有限度的承认，将其纳入贸易体系，但要求他们必须服从公司的法律，并允许公司派遣代表（实为监军）驻扎。
甚至，连之前对圣龙势力扩张持警惕和敌对态度的圣基茨岛殖民当局，也派来了外交官，措辞谨慎地表示“祝贺”，并试探性地提出“和平共处、互不侵犯”的可能性。
唐天河让何塞出面打发，态度不卑不亢，既展示肌肉，也留有余地。
这一日，唐天河正在总督府审阅各地送来的归附文书和贡品清单，侍卫长进来通报：“执政官，圣马丁岛原住民部落的几位酋长，在门外求见，还带来了……礼物。”
“让他们进来。”唐天河放下羽毛笔。很快，三名身着简易麻布衣、皮肤黝黑、身上绘着彩色纹饰的中年土着男子，在卫兵引导下，战战兢兢地走了进来。为首一人双手捧着一个用新鲜芭蕉叶包裹的物件。
他们匍匐在地，用生硬的西班牙语混杂着土语，表达着恭敬与臣服，恳求“强大的新主人”原谅他们之前的观望，并献上部落最珍贵的礼物。
那是一块未经雕琢的、拳头大小、在阳光下闪烁着迷人绿色光泽的天然祖母绿原石。
唐天河让侍卫接过宝石，在手中掂了掂，成色极佳，价值不菲。
他看了看脚下惶恐的酋长，缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“宝石很漂亮。我收下了。”
酋长们脸上刚露出一丝喜色。
“但是，”唐天河话锋一转，将宝石随手放在桌上，发出清脆的撞击声，“忠诚，不是用礼物能换来的。它需要用行动，用时间，来证明。
从今天起，你们的部落，需遵守我的法令，缴纳规定的税赋，以实物或劳力抵扣，提供适龄男子参加岛上的防卫队。
我的官员会去你们的村落，丈量土地，登记人口。做好你们该做的，圣龙会保障你们的安全与贸易权利。若有二心……”他没有说下去，但冰冷的眼神已说明一切。
酋长们浑身一颤，连连磕头，赌咒发誓必定效忠。唐天河挥挥手，让他们退下。
怀柔与威慑，必须同时进行。这些土着是潜在的劳动力和兵源，也是了解岛屿内部情况的眼睛，但不能让他们产生可以凭借一点贡品就左右逢源的错觉。
就在送走土着酋长，唐天河准备继续处理公文时，亲卫队长卡洛斯拿着一封盖有火漆印的信快步走了进来，脸色有些凝重。
“执政官，圣龙岛急件，伊莎贝拉夫人派快船送来的。”
唐天河接过，拆开火漆。
信是伊莎贝拉亲笔，字体娟秀但略显急促。前面简短汇报了圣龙岛、黑铁镇、萨凡纳等地一切安好，新接收的俘虏安置顺利，各项生产建设有序。
但是信的最后一段，让唐天河的目光凝住了。
“……另有一紧要之事禀报：三日前，一艘悬挂英国东印度公司旗帜的快速商船‘进取号’抵达圣龙港。其船长声称奉英国驻牙买加总督，托马斯·希思洛普爵士之命，带来口信。
希思洛普爵士对阁下在加勒比海取得的‘惊人成就’表示‘高度关注’，并希望就‘本地区日益复杂的局势’与‘加勒比海的新主人’进行一次‘坦率而富有建设性’的会晤。
会晤地点可由阁下选定，时间亦愿配合。该船目前仍在港内等候回复。此事关乎英国态度，妾身不敢擅专，望夫君速做决断。伊莎贝拉谨上。”
唐天河慢慢折起信纸，手指无意识地敲击着光滑的红木桌面。
牙买加总督，托马斯·希思洛普……英国人在加勒比海最重要的殖民地统治者之一。
他的“高度关注”，可绝非什么好事。是看到法国、荷兰势力受挫，想来分一杯羹？还是感受到了圣龙崛起对英国利益的威胁，前来试探，甚至……警告？
“坦率而富有建设性的会晤？”唐天河低声重复着这个词，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
恐怕是来看看，这位突然冒出来的“加勒比海新主人”，到底是能被收买的豺狼，还是必须拔除的钉子。
他将目光投向窗外。港内，那些新缴获的法国战舰正在接受紧急维修，工匠们如同蚂蚁般在它们庞大的身躯上忙碌。
更远处，罗德里克大师正在考察的新武器工坊选址，即将破土动工。码头上，来自各方的归附者进进出出，一片繁忙。
内部整合尚未完成，新的挑战已至门外。英国佬的鼻子，果然比狗还灵。
“告诉‘进取号’的船长，”唐天河收回目光，对卡洛斯吩咐道，声音平静无波，“回复希思洛普总督：他的关注，我已知晓。会晤，可以。
地点就定在……圣马丁岛。时间，一个月后。至于议题……加勒比海的‘新秩序’，确实需要与各方‘邻居’，好好谈一谈。”