翌日，亚兰特学院第七分部，中心广场。
昨日的战斗痕迹已被紧急修复，但空气中依旧弥漫着一丝若有若无的焦糊味和紧张气氛。所有学员被要求集合，据说总部派来的特使即将抵达。
楚离站在人群中，神情平静。周围的视线比以往更加复杂，敬畏、好奇、嫉妒、探寻……不一而足。他一概无视，目光投向广场尽头那即将开启的传送光门。
石刚站在他身边，经过治疗和一夜休息，伤势已无大碍，此刻正满脸兴奋与崇拜地看着楚离，仿佛他脸上有花。谢连则不知钻到了哪里，不见踪影。
嗡——
一道璀璨的蓝色光柱从天而降，落在广场高台上。光柱散去，三道人影显现。
为首一人，身姿挺拔，金发蓝眸，正是昨日才见过的萧辰。他依旧是那副鼻孔朝天的傲慢模样，目光扫过台下，尤其在楚离身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的审视与……一丝战意。
而所有人的目光，却瞬间被他身旁那道身影牢牢吸引。
那是一个女子，一身笔挺的联合政府深蓝色军官制服，勾勒出矫健而优美的曲线。她有着一头如同燃烧火焰般的耀眼红发，在脑后利落地束成高马尾。肌肤是健康的蜜色，五官明艳大气，眉宇间英气逼人，宛如一柄出鞘的利剑，锋芒毕露。
楚月！
联合政府最年轻的少校，八大将之一“炎凰大将”的关门弟子，也是……他楚离的亲姐姐。
楚离的心跳，不受控制地漏了一拍。几年不见，她变得更加耀眼，也更加冰冷。
楚月的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过全场，最终，精准地定格在楚离身上。那目光里，没有久别重逢的喜悦，没有姐姐对弟弟的关切，只有一种公事公办的冷漠，以及深处那难以化开的……失望与决绝。
分部院长快步上前，恭敬汇报：“楚月少校，萧辰专员，欢迎……”
楚月抬手，打断了他的话，声音清冷，带着不容置疑的权威：“客套免了。荒界入侵，事态严重。我奉命全权调查此事。现在，召集所有昨日在袭击现场，尤其是与入侵者有过直接接触的人员，进行单独问询。”
她的命令简洁有力，带着浓郁的军方作风。“就从……”她的目光再次锁定楚离，“制服入侵者的那名学员开始吧。”
全场瞬间寂静。
无数道目光再次聚焦于楚离。谁都听得出来，这“单独问询”，恐怕没那么简单。
……
问询室设在分部行政楼的顶层，房间简洁到近乎冰冷，只有一张桌子，三把椅子。
楚离坐在桌子一侧，对面是楚月和负责记录的萧辰。空气中弥漫着无形的压力。
“姓名。”楚月翻开文件夹，声音没有一丝波澜。
“楚离。”
“年龄。”
“十七。”
“昨日午后三时十七分，你在学院第七广场，独自制服了一名荒界‘赤色王’麾下的LV4入侵者，是否属实？”
“是。”
“据现场目击者报告以及能量残留分析，你使用了至少LV3巅峰级别的土系异能「不朽磐岩」，并将其运用出多种衍生形态。”楚月抬起眼，那双与楚离相似的黑色眼眸里，是彻骨的寒冰，“根据学院档案记录，你在过去三年内，共计进行元素测定二十七次，结果均为‘无元素共鸣’。对此，你作何解释？”
终于来了。
楚离迎着她冰冷的视线，平静地回答：“昨天之前，我确实无法感应任何元素。昨天的战斗，是第一次觉醒。”
“哦？”楚月身体微微前倾，一股无形的压迫感扑面而来，“在生死关头觉醒异能，虽然罕见，但并非没有先例。但是……一觉醒就能达到LV3巅峰，并且对能力的理解和运用，堪比浸淫此道多年的老手。楚离，你觉得这个解释，能说服军方的调查组吗？”
“事实如此。”楚离语气不变。
“事实？”楚月的声音陡然拔高，带着一丝压抑的怒气，“你知不知道，你的‘事实’，会让你被贴上‘极度危险’、‘不可控’的标签！会被送去哪里‘研究’？！”
这话看似是威胁，但楚离却从中听出了一丝极其隐晦的……焦急？
她在担心自己？
不，楚离立刻否定了这个想法。她只是在履行公务，顺便“纠正”错误。
“我的能力觉醒过程清晰，动机是自卫与保护同学。如果军方认为这需要被‘研究’，我无话可说。”楚离淡淡道。
“你！”楚月猛地一拍桌子，站了起来，胸膛微微起伏。她死死盯着楚离，眼神复杂无比，有愤怒，有失望，还有一丝楚离看不懂的痛苦。
“楚离，你以为觉醒了一点力量，就有了胡作非为的资本吗？你知不知道你现在走在一条多么危险的道路上！母亲她……”她说到这里，猛地顿住，像是触及了什么禁忌，硬生生将后面的话咽了回去，脸色更加冰冷。
“母亲怎么了？”楚离立刻追问，这是他最关心的问题。
楚月却避而不答，重新坐下，恢复了冰冷的军官面具：“关于你能力的疑问，我会持续关注。现在，说说战斗细节，特别是，你有没有从入侵者那里，听到或者看到什么异常的信息？比如……关于‘钥匙’？”
钥匙！
楚离心中一震，面上却不动声色：“没有。他只想杀了我。”
楚月审视着他，似乎在判断他话语的真伪。良久，她才合上文件夹。
“问询暂时到此为止。你的能力虽然存疑，但击退入侵者，保护同学是事实。分部会给予你相应的积分奖励。但是……”她话锋一转，语气严厉，“在总部做出进一步决定之前，你不得离开学院范围，必须随时接受调查组的问询。明白吗？”
“明白。”
楚离站起身，准备离开。在走到门口时，他停下脚步，没有回头，轻声问道：
“姐姐，你当年……真的相信母亲背叛了吗？”
楚月的身体猛地一僵，放在桌上的手瞬间握紧，指节发白。
楚离没有等她的回答，径直开门离去。
门关上的瞬间，楚月仿佛被抽空了力气，缓缓靠在椅背上，闭上双眼，脸上闪过一丝疲惫和挣扎。
“你似乎，对你这个‘废物’弟弟，格外关心？”一直沉默记录的萧辰，忽然开口，语气带着一丝玩味。
楚月瞬间睁开眼，目光锐利如刀：“萧辰，注意你的身份。做好你的记录工作，不该问的别问。”
萧辰耸耸肩，不再说话，但看着楚离离开的方向，眼神中的兴趣却更加浓厚了。
……
楚离刚走出行政楼，谢连就如同鬼魅般从旁边钻了出来。
“怎么样怎么样？楚月少校没为难你吧？”他一脸八卦。
“例行问询而已。”楚离不想多谈。
“得了吧，”谢连压低声音，“我刚刚看到‘窥秘神官’手下那个跟班，在楼外转悠呢。皇教那帮阴魂不散的家伙，肯定也盯上这次问询了。”
楚离目光微凝。皇教的动作，比他想象的还要快。
“不过好消息是，”谢连话锋一转，笑嘻嘻地说，“因为你昨天的英勇表现，分部破格给了你一大笔积分，还开放了部分高级训练室的权限。最重要的是——你获得了参加下个月‘总部选拔赛’的资格！”
总部选拔赛！
楚离精神一振。这正是他需要的跳板！
“而且，”谢连凑得更近，声音几乎微不可闻，“我帮你查到点东西。关于‘钥匙’的记载，在分部的‘禁忌文献区’确实有，但权限极高。不过，有一本古老书记的孤本，据说在几十年前的一次混乱中遗失了部分书页，那些书页里，可能就夹带着关于‘钥匙’形态和位置的古老插图……也许，它们并没有被销毁，只是流落到了某些私人手里。”
书页……插图……
楚离脑海中瞬间闪过母亲日记里提到的“冠冕上的宝石”和“绿之戒”。
这或许是一条线索！
“谢了。”楚离对谢连说道。这个情报，价值千金。
“客气啥，咱们是盟友嘛！”谢连搓着手，眼睛放光，“不过，追查这些流落的书页，可是要花钱的……”
楚离看着他那副奸商嘴脸，无奈地摇了摇头，但眼神却越发坚定。
前有姐姐的阻拦和审查，后有皇教的窥视与觊觎。
而他，即将踏上通往总部的选拔之路，并暗中追寻着母亲和钥匙的谜团。
一张无形的大网，似乎正在缓缓收紧。
而他，注定要成为撕破这张网的利刃。