戒指还在发烫，我能感觉到青莲根在里面安静下来。池面恢复如初，倒影清晰，可刚才那一幕没有再出现。我站在原地没动，叶清绾也没走，她就站在我身后三步远的地方，手还抬着一半，指尖微微颤。
她的目光落在我脸上。
我没有回头，但知道她在看什么。左颊那道疤痕正在发热，比之前更烫，像是有东西在皮下流动。不是痛，是一种胀，从骨头里往外撑的感觉。
“你还好吗？”她问。
我没答。体内的动静开始变大。一股热流从四肢百骸往脊柱中央挤，像要钻进一条从未打开过的通道。我膝盖一沉，单膝压在地上，掌心撑住石面，指节泛白。
叶清绾上前一步，又停住。
“别过来。”我开口，声音有点哑，“帮我护法。”
她立刻退后，重新站回原位。我知道她在做什么——血凰真火已经聚在掌心，随时能出手。但她不敢轻动，怕扰了我体内运转的气机。
伐天本源在涨。
不是一点一点地积累，是爆发。百缕！一瞬间全涌上来，冲得我经脉发麻。伪混元体的金纹开始崩解，新的脉络在旧纹路下成型，一条接一条，顺着骨头往头顶爬。
我咬牙，额头冒汗。
这感觉不像突破，像换命。每一寸肉都在被撕开重铸，骨头缝里灌进滚水。脊椎像是裂开了，有什么东西从尾椎往上顶，直冲脑门。
金纹炸开。
足底涌泉穴先亮，一道金线顺着腿骨往上冲，过腰、穿背、抵颈。到了百会穴时一顿，猛地炸成十二道分支，分别扎进双臂、双腿、五脏六腑。
混沌神脉，成了。
我睁眼。
视线变了。不再是简单的看，而是能“见”到灵力的走向。空气中有细丝状的光在飘，地面裂缝里藏着残存的劫气，连叶清绾掌心那团火，都能看出三层火核的分布。
我缓缓起身。
脚边的碎石突然裂开，无声无息，像是被什么压碎的。我没有动用灵力，只是站着，气机自然外泄，就把石头震碎了。
叶清绾看着我，眼睛微眯。
“你……不一样了。”
我转头看她。
她站在那里，玄色大氅披着，发尾染了点红，药杵还握在手里。刚才那一战留下的灰沾在袖口，她没顾上拍掉。她的眼神很静，带着审视，也有一点我说不清的东西。
“叫我什么？”我问。
她皱眉：“什么？”
“以前怎么叫的？混元体大人？”我往前走了一步。
她往后退了半步，后背差点撞上树干。她没躲开，只是把药杵横在身前，像是防备。
“现在不是伪的了。”我说，“改口。”
她盯着我，嘴唇动了动：“不要脸。”
“夫君。”我再逼近一步，伸手抬起她下巴，“叫一声。”
她甩头躲开，耳尖红得明显。她低头，手指攥紧药杵，声音低下去：“……疯了。”
我没逼她。收回手，转身看向混沌池。水面平静，紫光暗淡，像是耗尽了力气。刚才那龙影、石碑、倒影里的异象，全都不见了。这里的一切都安静下来，仿佛刚才发生的事只是一场梦。
但我清楚，不是梦。
伐天本源满百缕，混沌神脉觉醒，这是实打实的跨越。从此以后，我不再是靠伪装活着的废少爷。只要我想，一拳就能打出山崩。
可我还不能出。
系统还在运转，只是不再加速积累。它完成了阶段性的任务，现在进入稳定期。我知道这意味着什么——藏锋守拙的日子还没结束，真正的风暴还在后面。
“你刚才……是不是早就知道会这样？”叶清绾忽然问。
我侧头看她。
“从看到那些刻痕开始，你就没慌。”她慢慢走近两步，“你不像是第一次面对这种地方的人。你甚至知道青莲根会自己浮出来。”
我没有否认。
她冷笑一声：“你一直在骗我。”
“我没有。”我看着她，“我只是没说全。有些事，说了你也拦不住，不如让我自己走完。”
她沉默。
风吹过来，把她的发丝吹乱。她抬手撩了一下，动作很轻，像是在平复情绪。
“那你接下来打算怎么办？”她问。
“调息。”我说，“刚成神脉，还不稳。强行动用力量，会伤经脉。”
她点头，终于把药杵收了回去。她走到我旁边，离得很近，肩膀几乎挨着我的手臂。
“需要我帮你吗？”她问。
“不用。”我说，“但你可以留下。”
她看了我一眼，没说话，就在原地坐下了。背靠着一块石头，双手抱膝，像是累了。她的脸色还是有点白，刚才催动血凰翼消耗不小。
我们都没再开口。
时间一点点过去。我能感觉到体内的金纹在沉淀，混沌神脉逐渐与血肉融合。每一次呼吸，都有细微的灵力被吸入脉中，像是天地在主动喂养这条新生成的神脉。
戒指又热了一下。
我低头看。
青莲根在动。不是挣扎，而是在跳，像心跳一样规律。它感应到了什么，或者……在回应什么。
我抬手摸向储物戒，准备再检查一次。
叶清绾忽然抬头：“别碰它。”
我手停在半空。
“刚才池子里的字，你还记得吗？”她问。
“你不是主人。”
“对。”她盯着我，“它不认你。但它把根给了你。为什么？”
我看着她。
她的眼神很认真，没有怀疑，也没有恐惧，只有一种近乎执拗的探究。
“也许。”我低声说，“它认的不是我，是这具身体里的东西。”
她没问是什么。
风又吹过来。这一次，带着一丝凉意。混沌池的水面微微晃动，一圈涟漪从中心散开。
我忽然察觉不对。
体内的神脉动了一下。
不是自发运转，是被牵引。就像刚才靠近池子时那样，但这次更强。整条脉络都在震，金纹发烫，像是要冲出皮肤。
我猛地站起。
叶清绾也同时起身，手再次摸向药杵。
“怎么了？”
我盯着池子。
水面越来越晃，紫光重新凝聚。池底传来震动，不是声音，是直接传到脚底的震感。一下，又一下，像是有什么在下面撞。
“它醒了。”我说。
“谁？”
“不是谁。”我盯着池心，“是池子本身。”
叶清绾脸色变了。她后退一步，站到我斜后方：“你要走吗？”
“来不及了。”我抬起手，掌心对准池面，“它不想让我们拿走青莲根。”
话音刚落，池水猛地炸开。
不是喷涌，是整个池面像锅烧开的水，瞬间沸腾。紫色的水珠腾空而起，在半空中凝成一条线，迅速连接成环。一个巨大的符文在池面上浮现，由水构成，却散发着死寂的气息。
我抬手，金纹暴涨。
神脉全力运转，一层金光浮现在体表。叶清绾站在我身后，双翅未展，但掌心已燃起赤红火焰。
符文旋转加快。
池底的震动越来越强。
我的储物戒突然剧烈震动，像是里面有东西要冲出来。