新年刚过，烬海的气温骤降至冰点以下，远海的主航道竟结了厚达半米的冰，过往的商船接连被困，甚至有两艘船因冰裂沉没，渔民们的生计也彻底断了。更可怕的是，冰封的冰层下，隐隐有黑色的影子游动，那是被冰面困住的深海凶物，正虎视眈眈盯着冰面上的活物。
“正常来说，烬海的冬季再冷，主航道也不会封冻，这冰层的厚度和范围，远超自然形成的规律。”王一冰踩着冰面，用桃木尺凿开冰层测量厚度，指尖冻得发紫，“我测算过，冰层下的水温竟比表层高5c，像是有人用邪术让表层快速结冰，底层却留着流动的海水，那些凶物就是被这温差引来的。”
袁建琪看着冰面上被困的商船，渔民们的呼救声混着寒风传来，心疼得揪紧：“必须尽快打通航道，可硬凿冰面会惊动凶物，反而更危险。姚龙，你能不能用龙焰融冰？但要精准控制温度，不能让温差进一步扩大。”
姚龙摇头，龙焰温度太高，会让冰层瞬间炸裂，碎冰会砸沉商船：“我的龙焰太烈，不行。但海族有‘融冰珠’，是用深海温泉的泉眼石炼制的，能精准控温融冰，只是融冰珠藏在极寒的‘冰狱海沟’，那里的冰层厚达十米，还有冰妖把守，极难取到。”
“我去取。”念海站出来，少年的脸上满是坚定，“我熟悉远海的冰况，也学过王哥哥的精准测算，能避开冰妖的巡逻路线，融冰珠交给我，一定能取回来。”
袁建琪看着念海，知道他已不是当年的稚子，点头道：“我和你一起去，王哥哥留在码头测算融冰的最佳路线，姚龙接应我们。记住，冰狱海沟的冰妖凶残至极，以吸食活人的体温为生，一旦被盯上，绝无生路，每一步都要精准，不能有半点差错。”
冰狱海沟的冰层泛着幽蓝的光，冰妖的嘶吼声在冰层下回荡，念海按着王一冰给的坐标，踩着冰面的薄弱处前行，每一步都用桃木尺测量冰的承重：“袁姐姐，左前方5米的冰面厚度只有0.3米，冰妖大概率藏在下面，我们绕右侧走，坐标偏差0.8米，刚好避开。”
袁建琪握紧巡海杖，杖身的桃木纹路能感知冰妖的位置，果然在念海报出的位置下，感受到了刺骨的寒意。两人小心翼翼绕过冰妖的藏身处，终于在海沟深处找到了融冰珠，那珠子通体赤红，裹在冰层里，散发着温和的暖意。
可就在他们取走融冰珠的瞬间，数只冰妖冲破冰层扑来，冰妖的利爪泛着寒霜，张口喷出的冰雾能瞬间冻结血肉。袁建琪将融冰珠塞给念海：“你先走！我断后！”巡海杖横扫，桃木能量化作屏障挡住冰雾，却被冰妖的利爪撕开一道口子，寒气顺着伤口钻进骨头里，疼得她浑身发抖。
姚龙及时赶到，龙焰卷向冰妖，将它们逼回冰层下，袁建琪和念海趁机带着融冰珠返回码头。王一冰早已测算好融冰路线，融冰珠被精准放置在航道的九个关键节点，温和的热量顺着洋流扩散，冰层以肉眼可见的速度融化，却又不会引发温差紊乱，被困的商船终于驶出了冰封区。
看着商船的船帆渐渐远去，袁建琪靠在王一冰肩头，冻得发紫的手被他捂在掌心：“王哥哥，你看，只要我们算准每一步，再凶的冰妖，再厚的冰层，都挡不住守海的心意。”
王一冰收紧手掌，将暖意传递给她：“建琪，这只是开始，寒冬还没过去，我们要守着航道，守着每一艘船的归航，直到春日来临。”