墨寻在原地调息了约莫半个时辰，待真元恢复了一些，便立刻离开了那个诡异的溶洞。他不敢久留，谁知道阴煞宗会不会有更厉害的援兵赶来。
按照记忆中的路线，他小心翼翼地返回鬼市附近。此时鬼市早已散去，只剩下空荡荡的废弃宅院。他找到之前留下暗号的地方，发现旁边多了一个新的标记——这是影卫府表示“已收到，安全撤离”的暗号。
看来，他冒死送出的示警信号起了作用。
墨寻松了口气，悄然返回影卫府据点。
他刚回到房间，还没来得及换下沾染了尘土和些许血渍的衣物，幽圭就推门而入。
这位巡察使大人脸上看不出喜怒，只是目光锐利地扫过墨寻，尤其是在他略显苍白但眼神更加深邃的脸上停留了片刻。
“任务报告。”幽圭言简意赅。
墨寻早已打好腹稿，将鬼市听到的关于“铁尸傀”、“里应外合”的计划，以及随后被追杀、在废弃矿坑溶洞中反杀敌人的经过，选择性地汇报了一遍。他隐去了虚空戒异常和脑海中浮现记忆碎片的部分，只说自己绝境中功法有所突破，才侥幸反杀并脱身。
幽圭静静地听着，手指无意识地敲击着桌面，直到墨寻说完，他才缓缓开口：“你提供的情报非常重要。我们马上加强城墙防御，并开始秘密排查内奸。阴煞宗和狼胥国的阴谋，应该会被挫败。”
他顿了顿，看着墨寻，语气中带着一丝难以察觉的赞赏：“暗九十七，你这次立了大功。不仅获取了关键情报，还在绝境中临阵突破，反杀强敌，证明了我的眼光没错。你确实是一把藏在暗处的利刃。”
墨寻微微低头：“属下职责所在。”
幽圭站起身，走到窗边，望着外面铁壁城灰蒙蒙的天空：“铁壁城这边的事情，基本告一段落。剩下的清扫工作，会由其他人接手。你准备一下，三日后，随我前往蓟城。”
蓟城？燕国都城？
墨寻心中一动。铁壁城虽是北境重镇，但终究是边陲。蓟城才是燕国的权力中心，风云汇聚之地。
“去蓟城？”墨寻露出适当的疑惑。
幽圭转过身，脸上露出一丝意味深长的笑容：“你的能力和功劳，已经引起了上面的注意。蓟城影卫府总部，需要你这样的新人。而且……”
他压低了声音：“近期蓟城也不太平。王都之下，暗流涌动。丞相文仲和大将军武威之间的争斗日趋激烈，甚至隐隐牵动了王权。据说，还有邪道‘地煞门’的影子在暗中活动。那里，有更广阔的舞台，也有更致命的危险。”
丞相？大将军？王权斗争？地煞门？墨寻仿佛看到一张更加复杂、更加庞大的网在眼前展开。从边境到重镇，再到国都，他正在一步步走向燕国，乃至整个沧溟界旋涡的中心。
这既是挑战，也是机遇。只有在更大的舞台上，他才能更快地提升实力，才有可能接触到关于沧溟宗、巡天司的信息，从而查明父母和虚空戒的真相。
“属下明白。”墨寻的回答依旧平静，但眼中却燃起了一簇微光。
三天后，墨寻跟着幽圭，以及另外几名同样被选拔出来的影卫，乘坐着经过特殊改装的马车，离开了铁壁城，踏上了前往蓟城的官道。
马车颠簸，窗外的景色从北境的苍凉雄浑，逐渐变为腹地的富庶繁华。墨寻大部分时间都在闭目修炼《永夜巡天诀》，巩固修为，感悟功法中更深奥的黑暗与空间法则。经过鬼市一战和虚空戒的异动，他感觉自己对功法的理解又深了一层，修为也彻底稳固在凝元境二重，甚至触摸到了三重的门槛。
他对那枚虚空戒的研究也更加深入。虽然还无法主动激发其力量，但通过日常的佩戴和心神沟通，他感觉自己和戒指之间的联系更加紧密。戒指偶尔会传递出一丝极其微弱的、温暖而熟悉的气息，让他恍惚间仿佛看到了一个模糊的、散发着柔和光晕的女子身影，但每次想去捕捉，那感觉又消失无踪。
那是……母亲吗？他不敢确定。
十余日后，一座雄伟恢弘的巨城，出现在了地平线上。
城墙高耸入云，绵延不知多少里，城楼气势磅礴，远远就能感受到一股扑面而来的王霸之气。车马人流如织，喧嚣鼎沸，彰显着都城的繁华与活力。
这就是燕国的中心，蓟城。
马车穿过戒备森严的城门，驶入宽阔足以并排行驶八辆马车的朱雀大街。两旁店铺林立，酒旗招展，行人衣着光鲜，与边境的铁壁城简直是两个世界。
墨寻安静地坐在车内，透过车窗缝隙，冷静地观察着这座陌生的都城。他的目光扫过那些高门大院、巡逻的禁军、还有隐藏在繁华表象下的某些阴暗角落。
他知道，这里将是他的新战场。边陲的雪与雪似乎已经遥远，但都城的暗影与刀光，或许更加致命。
幽圭的声音在一旁淡淡响起：“到了。记住，蓟城的水，比铁壁城深万倍。少说，多看，凡事留个心眼。”
马车最终停在了一座气势森严、门口矗立着巨大石兽的府邸前。门匾之上，是三个铁画银钩的大字——影卫府。
新的征程，开始了。
进入蓟城影卫府总部的过程低调而迅速。墨寻被分配到了一个条件稍好但依旧简朴的单人房间，领取了新的身份令牌和制式装备，并被告知需要等待进一步的安排和培训。
都城的影卫府，规矩更多，等级更加森严。墨寻作为从北境调来的新人，虽然有小功在身，但在这里依然属于底层。他保持着惯有的低调和谨慎，每日除了规定的训练和熟悉环境，便是疯狂修炼《永夜巡天诀》。
蓟城的灵气浓度远非铁壁城可比，更不用说边境了。在这里修炼，事半功倍。加上墨寻的天赋和功法的特殊性，他的修为进展极快，对黑暗力量的运用也越发纯熟。他甚至开始尝试修炼《永夜巡天诀》中记载的一门隐匿秘术——“暗影化身”，可以在短时间内将自身气息与周围环境完美融合，如同真正的影子，极难被察觉。
平静的日子过了不到半个月。
这一日，墨寻刚刚结束上午的训练，正准备回房修炼，一名面无表情的影卫找到了他。
“暗九十七，幽圭大人召见。有紧急任务。”
墨寻心中一动，立刻跟上。该来的，总会来。
再次见到幽圭，他正在一间密室内，对着一张蓟城的详细地图凝神思索。见到墨寻，他直接切入主题。
“三日前，押解前往国库的一批重要税银，在城西三十里的落鹰峡被劫。押运官兵五十人，无一生还。”
税银被劫？还是如此恶劣的灭口案件？墨寻立刻意识到事情的严重性。这绝非普通山贼所为。
幽圭指着地图上的落鹰峡：“现场处理得很干净，几乎没有留下任何线索。但根据验尸报告，部分官兵的死状诡异，不像是寻常武学所致，倒像是……邪道手段。”
地煞门？墨寻立刻联想到了幽圭之前提到的信息。
“王上震怒，责令影卫府限期破案。”幽圭的目光落在墨寻身上，“此事牵扯可能极大，甚至与朝堂争斗有关。常规的调查手段恐怕难以奏效。我们需要一个生面孔，一个足够谨慎、足够敏锐，并且擅长在黑暗中行动的人，潜入一些可能的区域，暗中搜集线索。”
“你的任务是，”幽圭沉声道，“以流民或者落魄武者的身份，混入城西的灰色地带，尤其是靠近丞相文仲家族一些外围产业的地方。留意任何可疑的人物、交易或者能量波动。重点调查与‘地煞门’可能相关的痕迹。记住，你的身份是绝密，一旦暴露，影卫府不会承认你的存在。”
墨寻深吸一口气。这个任务，危险程度极高。不仅要面对可能存在的邪修，更要警惕朝堂势力的暗箭。但他没有退缩的余地。
“属下领命。”
一个时辰后，一个穿着破旧麻衣、面色蜡黄、看起来有些落魄的年轻武者，低着头，混迹在熙熙攘攘的人流中，走进了蓟城西区那片鱼龙混杂、秩序混乱的区域。
阳光被高矮不一的建筑切割得支离破碎，投下大片的阴影。墨寻走在阴影中，感受着这座都城光鲜亮丽外表下涌动的暗流。
税银劫案，朝堂争斗，邪道身影……他仿佛嗅到了阴谋的味道。而他自己，则像一颗投入这潭深水的石子，注定要激起涟漪，也注定要被卷入漩涡的中心。
他的蓟城风云，就此拉开序幕。