“窃火者”那冰冷诡异的低语，如同侵入骨髓的寒气，在江屿的意识中萦绕不去。“钥匙碎片”、“归位”、“门”……这些词语组合在一起，指向一个他无法完全理解，却本能感到危险的谜团。它为何会选择向他低语？是因为他这截承载过“秩序之实”、如今已彻底废掉的左臂，成了一个特殊的“接收天线”？还是因为他作为“秩序之实”的前载体，本身就与这些高维存在有着某种斩不断的联系？
他没有将低语的内容立刻告诉所有人。绝望中的希望如同风中残烛，不能再被轻易动摇。但他知道，必须行动了。被动等待，只有毁灭。
第二天，他召集了核心成员——小杰、李瑾、杨教授、阿古、老陈和莉莉，围坐在那株淡金色幼苗旁。幼苗在晨曦中舒展着两片嫩叶，散发着微弱却坚定的光晕，周围一小片区域的地脉能量显得格外温顺。
“我们不能再困守在这里。”江屿开门见山，他的声音平静，却带着不容置疑的分量，“‘裁决者号’是悬顶之剑，‘腐朽主宰’是枕边恶虎，‘窃火者’是暗处毒蛇。我们必须主动出击，至少，要弄清楚我们到底面对着什么，以及……我们手中有什么筹码。”
他目光扫过众人：“这株幼苗，是我们的新起点。但它太弱小。我们需要找到让它快速成长的方法，或者，找到其他能与它共鸣、能增强我们力量的东西。”
“你想去哪里找？”李瑾问道，她看着江屿，敏锐地察觉到他似乎隐瞒了什么。
江屿沉默了片刻，没有提及“窃火者”的低语，而是指向了那个幼苗叶片多次颤动的方向——岛屿腹地的深处。“那里。我们之前的所有探索，都围绕着海岸、屏障和已知的威胁点。但对岛屿真正的腹地，我们一无所知。石根的部族传说，杨教授提到的‘摇篮’可能封存的古老信息，甚至巴勒激活的原始地脉的源头……可能都藏在里面。”
这个方向，恰好与“窃火者”低语中暗示的方向隐隐重合。是巧合，还是某种引导？
“太危险了！”莉莉立刻反对，“那里是未知区域，而且，‘腐朽主宰’的衍生物就在那个方向！”
“正因为危险，才可能藏着生机。”江屿道，“而且，我们不是去硬闯。我们需要一次侦察，一次精准、快速的侦察。”
他看向小杰和李瑾：“你们留在这里，任务是重中之重。第一，保护好这株幼苗，继续研究它的特性和那个‘调和力场’，看能否扩大范围。第二，监控所有信号，尤其是‘窃火者’的，尝试建立预警机制。第三，利用现有材料，尽可能修复一两处关键的地脉节点，哪怕只能点亮一小片区域，也能为我们提供信息和能量支持。”
他又看向阿古和老陈：“营地防御不能松懈。你们要确保我们离开后，这里能顶住可能的小规模袭击。”
最后，他看向杨教授和莉莉：“杨教授，你需要和我一起去，你的知识可能关键。莉莉，你留下，照顾石根和幼苗，你的医术和安抚能力这里更需要。”
“我也去！”阿古立刻站起来，“江哥，你手臂不方便，需要人照应！”
江屿看着阿古眼中坚定的火焰，点了点头。“好。阿古，老陈，营地就交给你们了。”
“什么时候出发？”杨教授推了推眼镜，脸上虽有忧色，但更多是学者面对未知的探究欲。
“准备一天。明天黎明出发。”江屿道，“轻装简行，只带必需品。我们的目标是侦察，不是战斗。”
计划已定，众人立刻分头准备。
江屿独自走到营地边缘，再次望向那片未知的腹地。层峦叠嶂的山脉在雾气中若隐若现，扭曲的林木如同张牙舞爪的怪物。左臂断口处，那冰冷的刺痛感再次隐约传来，仿佛在催促，又像是在警告。
他抬起右手，轻轻按在左肩那失去知觉的部位。皮肤的触感冰冷而僵硬，如同触摸一块岩石。但在这死寂的深处，似乎真的有某种东西在“蠢蠢欲动”，与遥远星空之外的某个存在，与岛屿深处未知的秘密，产生着微弱的共鸣。
“钥匙碎片……”他低声重复着那个词语，“我……是其中之一吗？”
第二天黎明前，天色未亮，营地笼罩在深沉的静谧中。江屿、阿古和杨教授已经准备就绪。他们只带了少量的食物和水，武器以阿古的弓箭和江屿的燧石短刀为主，杨教授则带上了他的记录板和几个简单的采样工具。
莉莉将一小包她新配置的、用紫色苔藓提炼的麻痹药粉塞进江屿的行囊，低声叮嘱：“一切小心。”
小杰和李瑾将一台改进过的、更加便携的能量探测仪交给阿古。“这个能探测到较强的能量源和异常波动，范围不大，但应该能提供一些预警。”
就在三人即将踏入晨雾弥漫的林地时，那株一直安静的淡金色幼苗，突然无风自动，两片嫩叶再次朝着他们前进的方向，清晰地摆动了一下。紧接着，一点极其微弱的、几乎难以察觉的金色光点，从幼苗的顶端飘出，如同萤火虫般，在空中盘旋了一圈，然后缓缓落在了江屿那废掉的左臂肩头，悄然隐没。
一股极其微弱的暖流，瞬间从左肩传入，驱散了一丝那如影随形的冰冷刺痛感。
所有人都愣住了。
幼苗……在用自己的方式，给予祝福，或者……标记？
江屿深深看了一眼那株在朦胧晨光中倔强挺立的小小生命，然后毅然转身。
“走吧。”
三人身影很快消失在浓密的、充满未知的扭曲林区之中。
营地再次恢复了表面的平静，但每个人的心都悬着。小杰和李瑾守在监测设备前，莉莉照看着石根和幼苗，阿古和老陈则警惕地巡视着加强了防御的营地外围。
时间一点点过去，日头升高，又逐渐西斜。
进入腹地的三人没有传回任何消息，这在意料之中。但营地周围的能量环境，却开始出现一些极其细微的变化。
首先是小杰注意到，那株幼苗周围的“调和力场”范围，似乎比之前扩大了一点点，虽然依旧只能覆盖几步见方，但那种令人心安的感觉确实增强了。
其次，莉莉在给石根擦拭身体时，发现他无意识抽搐的频率降低了，呼吸也变得稍微平稳了一些。
最奇怪的是，在下午时分，一只被混沌轻微污染、形似松鼠的小型生物，竟然懵懵懂懂地闯入了幼苗力场的边缘。它原本猩红的眼睛在力场中迅速恢复了清澈，茫然地看了看四周，然后飞快地逃走了，没有受到任何伤害。
这株幼苗，似乎真的在以一种缓慢但坚定的方式，影响着周围的一切。
然而，就在夕阳即将沉入地平线，暮色开始笼罩营地时，一直安静的能量探测仪，突然发出了一声极其轻微的、代表检测到未知能量源的提示音！
小杰和李瑾立刻扑到屏幕前。
信号源非常微弱，而且……在移动！不是从东南禁区方向，也不是来自天空，而是来自……地下？并且，移动的方向，似乎正朝着他们营地而来！
“是什么东西？”李瑾紧张地问。
“不知道……能量特征很陌生……非常微弱，但结构……很复杂……”小杰快速调整着参数，试图锁定信号。
那信号时隐时现，如同鬼魅，在地下穿行，越来越近。
所有人都紧张起来，阿古和老陈握紧了武器，盯着营地中央的地面。
突然，在距离那株幼苗不远处，一片看似寻常的泥土微微拱起，然后，一个约莫拳头大小、通体散发着柔和乳白色光芒的、如同某种菌类或者半透明结晶的奇异生物，缓缓从地下钻了出来。
它没有眼睛，没有嘴巴，只是静静地“站”在那里，乳白色的光晕缓缓流转，散发出一种与那株幼苗类似，但又截然不同的、更加古老而平和的秩序气息。
它微微转向那株淡金色的幼苗，光晕的流转速度似乎加快了一丝，仿佛在……交流？
然后，在所有人惊愕的注视下，这个奇异的发光体，缓缓地、如同融化一般，沉入了幼苗旁边的土地中，消失不见。
就在它消失的瞬间，那株淡金色的幼苗，以肉眼可见的速度，抽出了第三片嫩叶！
而在地下，小杰的探测仪显示，一股微弱但稳定的秩序能量流，开始以幼苗为中心，如同植物的根系般，向着周围的地脉残骸缓慢延伸、连接……
星火未熄，微光已现。但这突如其来的、来自地下的“访客”，究竟是福是祸？它带来的，是新的希望，还是另一重未知的危机？