“父皇！”宋霁忍不住上前一步，脸色煞白。
皇帝看了她一眼，语气缓和些许，却不容置疑：“霁儿，你随靖知留在宫中，不得擅动。”
宋霁还想说什么，却被周珩安一个眼神制止。他看着她，轻轻摇了摇头，用口型无声地说：“信我。”
混乱中，周珩安与太子匆匆领命而出。大殿之外，已能隐约听见远处传来的喊杀声和兵刃撞击声，浓烟从外城方向升起，血腥味似乎已随风飘至宫墙之内。
金銮殿内，气氛压抑到了极点。一场铸币司案的重审风云，瞬间被突如其来的刀兵之灾彻底打断。而周珩安与宋霁之间那刚刚破冰的关系，也随着他走向城头的背影，再次蒙上了厚厚的阴霾与未知。
金銮殿内，文武百官惊魂未定，远处不断传来的厮杀声如同催命符，敲打着每个人的神经。皇帝面色沉凝，一道道指令有条不紊地发出，显示出帝王临危不乱的气度。
二皇子宋靖知此刻已走到御阶之下，躬身领命：“儿臣遵旨，定当确保宫内无虞，调度周全。”他抬起头，目光扫过殿内惶惶不安的臣子，嘴角几不可察地弯起一丝极淡的弧度，转瞬即逝。
宋霁被皇帝勒令留在殿中，心却早已跟着周珩安飞到了那杀声震天的城头。她焦灼地望向殿外，手指无意识地绞着衣袖。
“皇妹不必过于忧心，”宋靖知不知何时走到了她身边，声音温和，却带着一种奇异的安抚力，“皇兄久经战阵，周大人……哦，现在是姜大人了，他也并非手无缚鸡之力的书生。有他们在，城防当可无碍。”
宋霁勉强点了点头，心中那份不安却丝毫未减。她总觉得，二哥此刻的镇定，有些过分了。
时间在煎熬中一点点流逝。不断有浑身浴血的传令兵奔入殿中禀报战况，消息有好有坏。叛军攻势凶猛，且似乎对京城防务了如指掌，专攻薄弱之处。太子与周珩安虽奋力抵抗，但外城已有数处被突破，叛军正逐渐向内城压缩。
“陛下！”一名老臣颤声道，“叛军来势汹汹，城内恐有大量内应接应，是否……是否请陛下暂避？”
“朕哪儿也不去。”皇帝声音沉稳，却带着不容置疑的威严，“天子守国门，君王死社稷。朕就在这金銮殿，倒要看看，是谁敢来取朕的性命！”
这番话激起了殿内忠臣的血性，纷纷表态愿与陛下共存亡。然而，随着坏消息越来越多，殿内的恐慌情绪仍在蔓延。
宋靖知主动请缨：“父皇，儿臣愿亲率一队侍卫，巡视宫内各要害之处，以防内奸作乱。”
皇帝看了他一眼，点头准允：“小心行事。”
宋靖知领命退下，步履沉稳。然而，当他走出金銮殿，穿过长长的宫道，来到一处僻静的角门时，等待在那里的，却不是宫中侍卫，而是一个身着黑衣、面覆黑巾的神秘人。
“殿下，”黑衣人低声禀报，“杨狂的人马已按计划突破外城三门，正与太子的人在朱雀大街激战。我们的人也已准备就绪，只待殿下信号。”
宋靖知脸上那温和的面具彻底卸下，露出底下冰冷而充满野心的真容。他眼中闪烁着炽热的光芒：“很好。告诉杨狂，让他再加把劲，务必把太子和周珩安死死拖在城头。至于信号……”
他望向金銮殿的方向，声音轻得像耳语，却带着森寒的杀意：“等父皇‘惊怒交加’、‘突发急症’之时，便是我们动手的时候。”
他鼓动杨狂起事的理由也很充分：周珩安已倒向朝廷，若再不行动，前朝遗脉将彻底失去翻身机会。而他则向杨狂保证，会设法让周珩安“阵亡”在城头，届时便可推说周珩安是被朝廷所害，更能激起前朝旧部的复仇之心。
在杨狂心里，只有当今的陛下——宋庆昀才是最大的敌人，只要他死就能为自己失去的亲人和先帝报仇。
只是先帝遗子不争气……
角门的阴影里，宋靖知抚摸着袖中暗藏的一小包无色无味的粉末——这是他准备在适当时候，让父皇“病发”的“良药”。
“周珩安……可惜了。”他低低一笑，“你若真老老实实做个前朝余孽，为我所用该多好。非要查什么铸币司案，求什么真相……这世上，成王败寇，哪有什么绝对的黑白？”
他整理了一下衣袍，重新戴上那副温良恭俭的面具，转身向金銮殿走去。戏，还要继续演下去。只是他没想到，螳螂捕蝉，黄雀在后。