夕阳将天边染成一片凄艳的橘红，如同泼洒的鲜血，映照着一座早已死去的荒村。
村子不大，约莫二三十户人家，如今大多只剩下断壁残垣，杂草从碎裂的砖石缝隙中顽强地探出头，却又大多呈现出一种病态的枯黄。几栋相对完好的土屋也门窗洞开，如同被掏空了内脏的尸骸，在晚风中发出呜呜的声响，更添几分阴森。
陈文一行选择了一处位于村子边缘、背靠一小片枯树林的半塌院落作为临时落脚点。这里视野相对开阔，便于观察，也方便在情况不对时迅速撤离进树林。
升起一小堆篝火，橘黄色的火焰跳动着，驱散了些许晚间的寒意和弥漫在空气中的死寂。众人围坐在火堆旁，沉默地吃着干粮，处理着伤口，气氛有些凝重。
派出去在村子外围警戒和查探的影风悄无声息地返回，带来了更详细的信息。
“村子里没有活人，从遗留的痕迹看，村民应该是提前撤离的，走得匆忙，但不算混乱，不像是遭遇了突然袭击。”影风的声音依旧冷静，“我在村口发现了一些较新的车辙和脚印，方向是朝着东南，也就是通往更偏远山区的方向。另外，在村子中央的水井旁，看到了这个。”
他摊开手，掌心是一小块黑色的、似乎是从某种铠甲上剥落的碎片，边缘参差不齐，带着一股淡淡的、与阴影生物类似但更加隐晦的阴冷气息。
“黑甲士兵的甲胄碎片？”石昊接过碎片，仔细感受了一下，脸色微变，“这气息……很古怪，不完全是阴影之力，掺杂了别的什么东西，更冰冷，更……死寂。”
陈文也接过碎片，指尖触碰到那冰凉的甲片时，他神魂深处那沉寂的黑暗印记，再次极其轻微地悸动了一下，比之前感受到环境中的残留气息时更明显一丝。他不动声色地将碎片递回，问道：“还有其他发现吗？”
“我在村子外围发现了几个隐蔽的观察点，有近期有人潜伏过的痕迹，手法很专业，不像是普通难民或者溃兵。”影风补充道，“而且，回来的时候，我感觉好像被什么东西窥视了，但对方很警觉，我没能追踪到。”
众人的心再次提了起来。这个荒村，似乎并不像表面看起来那么“荒”。
夜幕彻底降临，篝火成了黑暗中唯一的光源。众人压低声音，汇总着各自获取的零碎信息。
从沿途难民和这荒村遗留的痕迹来看，青岚城的封锁大约是在一个多月前开始的，时间点恰好与他们在星塔苦战前后吻合。执行封锁的黑甲士兵数量不少，纪律严明，装备精良，且对阴影之力有一定程度的运用，但又与纯粹的阴影教徒有所不同，显得更加“规范化”。他们不允许任何人进出青岚城，对于试图强闯或逃离者，手段极其酷烈。有流言说，城内似乎在进行某种“筛选”或者“祭祀”，但具体情形无人知晓，因为进去的人再也没有出来。
“仙门呢？各大修仙宗门难道就坐视不管？”一名黑石卫忍不住问道，这是所有人心中的疑问。青岚城虽非顶级大城，但也算东域一方重镇，被如此诡异封锁，附近的修仙宗门不可能毫无察觉。
“听说最初有宗门修士前去探查，但后来……就没消息了。”石昊沉声道，“要么是也被困在了城里，要么就是……连他们也奈何不了这股封锁青岚城的力量。”
这个猜测让所有人背后都升起一股寒意。如果连修仙宗门都束手无策，那封锁青岚城的势力，该有多么恐怖？
陈文默默听着，手指无意识地在膝上勾勒着文明尺的虚影。他体内的黑暗印记依旧沉寂，但那种与外界的微弱共鸣感始终存在，如同背景噪音，提醒着他潜藏的危险。
就在这时，异变突生！
篝火旁，正在闭目调息的陈文，猛地感觉到神魂深处那黑暗印记毫无征兆地轻轻一颤！一股极其微弱的、冰冷的波动，如同投入平静湖面的石子，以他为中心，向着四周扩散开来！
“警告！未知能量出现活性波动！正在尝试引动周围环境中的同源能量！Σ(っ°Д°；)っ” 系统的警报声尖锐地响起。
几乎在波动扩散开的同时，院落外围的枯树林中，几处原本死寂的阴影角落，仿佛被注入了生命，极其轻微地蠕动了一下！虽然瞬间就恢复了原状，但那细微的变化，没能逃过一直保持高度警惕的影风和石昊的眼睛！
“有东西！”影风低喝一声，匕首已然在手。
石昊也瞬间握紧了断剑，目光锐利地扫向枯树林。
陈文心头一凛，立刻强行运转文明之道，那轮神魂朝阳散发出柔和而坚定的光辉，如同无形的壁垒，将那试图扩散的波动强行压制、收束回印记之内！系统也同步出力，一股清凉的系统本源之力协助封锁。
波动瞬间平息。枯树林中的异动也消失了，仿佛刚才的一切只是错觉。
但陈文知道，那不是错觉。他体内的黑暗印记，竟然能主动引动外界的阴影之力！虽然范围很小，强度很弱，但这意味着，他就像一个不稳定的信标，在特定的环境下，随时可能暴露自己！
“刚才……那是什么感觉？”石昊看向陈文，眼神中带着询问和一丝不易察觉的惊疑。那股冰冷的波动虽然短暂，却让他体内的气血都为之微微一滞。
“一点小问题，无妨，已经压下去了。”陈文语气平静，没有多做解释。现在还不是摊牌的时候。
然而，危机并未解除。
就在他们刚刚压下内部隐患，还没来得及松口气时，院落外，远处漆黑的荒野中，传来了细微却整齐的脚步声，以及金属甲片轻微碰撞的铿锵声！
声音由远及近，正在朝着荒村的方向而来！
影风如同狸猫般蹿上残破的墙头，借着微弱的星光向外望去，随即脸色凝重地滑落下来。
“是黑甲巡逻队！至少二十人，装备精良，队形严密，正在呈扇形向村子包围过来！他们好像……发现我们了！”
篝火的光芒在众人脸上跳跃，映照出紧张与决绝。
刚刚脱离死域，归途却再陷重围。这队神秘的黑甲士兵，是恰好巡逻至此，还是……被陈文体内那短暂的波动吸引而来？
荒村的夜晚，瞬间被无形的杀机笼罩。