替换郑涛的成功，如同给Liam的团队注射了一剂强心针。实验室内部的氛围变得愈发激进和傲慢，一种“无所不能”的错觉在弥漫。苏清和能从那些研究员眼中看到这种令人不安的狂热。
紧接着，一项名为“净化试运行”的子计划，在绝密状态下启动了。苏清和通过处理一些边缘数据碎片，隐约察觉到这个计划与“盖亚之影”项目相关，似乎是某种生物制剂的有限度实地测试，目标指向华夏南方的一个重要枢纽城市——江城。
她心急如焚，试图从浩如烟海的数据中拼凑出更具体的时间、地点和方式，以便再次向“华夏网”发出预警。但这次，实验室的保密工作做得极其到位，核心信息被严格封锁，她所能接触到的，只有一些经过高度混淆和切割的预处理数据。
就在她焦灼不安，几乎要冒险尝试更激进的侦查手段时，灾难已然降临。
几天后，通过“守护神之盾”系统监控的外部新闻，一条快讯如同丧钟般敲响——华夏江城爆发不明原因急性呼吸道疫情，传播速度极快，致死率惊人，已有多人死亡，全城陷入恐慌与封锁！
新闻画面中（经过实验室过滤的版本），江城上空仿佛笼罩着一层灰霾，街道空旷，只有穿着白色防护服的工作人员在忙碌。而官方通报的病毒基因序列片段（实验室版本刻意保留了关键特征），与苏清和之前看到的、“盖亚之影”项目中关于某种气溶胶载体病毒的设计蓝图，高度吻合！
他们竟然真的投毒了！利用被替换的“郑涛”或者其他内应，将病毒带入了华夏腹地！
就在苏清和为江城的惨状而心如刀绞，为自己的无能为力而深感自责时，一则经过实验室内部系统“无意”间流转到她所在数据处理中心的、关于疫情溯源的分析简报（显然是有人故意让她看到），如同最恶毒的匕首，刺向了她的心脏。
简报显示，根据“某些内部渠道”反馈和“大数据分析”，疫情爆发的初始传播链，疑似与一个“身份不明、曾在江城出现的亚裔女性”有关。该女性行踪诡秘，体貌特征描述……竟然与苏清和有七分相似！更“巧合”的是，简报附带的、一张模糊的街头监控截图（明显是伪造或恶意拼接的）中，那个女性的侧影，穿着她逃离实验室时穿过的那件类似款式的衣服！
一股寒意从脚底瞬间窜遍全身，苏清和几乎要站立不稳。
栽赃！这是赤裸裸的栽赃！
Liam不仅实施了惨无人道的投毒计划，还要将她打造成执行者和替罪羊！这样一来，既能转移华夏和国际社会的调查方向，又能彻底断绝她与外界（尤其是王一多）之间任何微弱的信任可能，将她牢牢钉死在“恶魔同伙”的耻辱柱上！
她感觉自己像是落入了一张早已编织好的、巨大而粘稠的蛛网，越是挣扎，被缠绕得越紧。
几乎在同一时间，实验室内部开始流传一些关于“d级人员737可能存在未被察觉的外部联系”的“谨慎怀疑”，以及她之前几次“行为异常”的记录也被重新翻出讨论。
山雨欲来风满楼。苏清和知道，Liam对她的“观察”和“利用”可能已经接近尾声，收网的时刻，快到了。