发现了研究员的破损装备，气氛顿时变得更加凝重。白薇薇立刻命令手下队员在周围仔细搜索，希望能找到更多线索。
苏棠也示意阿雅用探测器扫描附近区域。
很快，一名曙光佣兵在一棵大树的根部发现了一道模糊的、指向森林更深处的拖拽痕迹，旁边还有几滴早已干涸发黑的血迹。
“他们被什么东西拖走了？”白薇薇脸色发白，看向痕迹延伸的方向，那正是暗影能量愈发浓郁的区域。
“要不要跟上去看看？”一名曙光佣兵问道，语气带着畏惧。刚刚经历的影猫袭击还心有余悸。
白薇薇犹豫了。她的任务是寻找研究员，但继续深入显然危险极大。她看向苏棠，眼神带着询问和一丝不易察觉的期待。苏棠小队的实力她刚才亲眼所见，如果有他们同行，安全性会大大提高。
苏棠也在权衡。研究员失踪事件透着蹊跷，而且涉及技术复兴会，周维安那边或许会有更多信息。更重要的是，弹幕开始刷出新的提示：
【跟着痕迹走！那个方向……好像接近月光蕈的生长点了！】
【但是也有大危险！感觉有什么东西在狩猎！】
【失踪的研究员可能还活着，他们携带的研究资料很重要！】
【棠宝，风险和机遇并存啊！】
月光蕈近在咫尺，还可能关系到技术复兴会的人情和重要资料……
苏棠与祁曜、穆风交换了一个眼神，两人都微微点头，表示愿意继续。阿雅更是跃跃欲试，她对研究员携带的设备和资料很感兴趣。
“我们也对研究员的下落很关心。”苏棠对白薇薇说道，“如果白小姐不介意，我们可以一同前往探查，互相也有个照应。”
白薇薇松了口气，感激道：“那就多谢苏棠妹妹了！”
于是，两支队伍合二为一，虽然彼此间仍有隔阂和警惕，但在共同的目标和危险面前，暂时形成了同盟。由穆风和曙光的一名斥候在前方探路，众人沿着那断断续续的拖拽痕迹，小心翼翼地向森林核心区域进发。
越往深处走，周围的树木越发高大狰狞，树皮呈现出一种不健康的紫黑色。地面的落叶堆积得更厚，踩上去软绵绵的，仿佛下面隐藏着什么。空气中的暗影能量和瘴气浓郁得几乎化不开，即使有苏棠的净化力场，普通队员也开始感到呼吸不畅和轻微的头晕。
光线几乎完全消失，全靠夜视仪和异能者自身的感知探路。
走了大约半个小时，前方的穆风突然举起拳头，示意停止。他压低声音：“有情况！”
众人立刻隐蔽。只见前方出现了一片更加诡异的区域——那里的树木不再是直立生长，而是相互扭曲缠绕，形成了一个巨大的、如同巢穴般的结构。巢穴入口处散落着更多的人类物品和骨骸，空气中弥漫着浓烈的血腥味和一种……类似真菌孢子的甜腻气味。
而在巢穴深处，隐约可见几点微弱的、如同月光般柔和的光芒在闪烁！
月光蕈！
苏棠和穆风精神一振！终于找到了！
但与此同时，一股令人毛骨悚然的危险感也笼罩了所有人。巢穴深处，似乎有什么东西正在沉睡，散发着令人心悸的气息。
“那些研究员……可能在里面。”白薇薇看着入口处散落的属于研究员的眼镜和记录本碎片，声音干涩。
“怎么办？进去吗？”曙光佣兵团的副团长，一个脸上带疤的壮汉，咽了口唾沫问道。
进去，必然要面对巢穴的主人，那个能将研究员拖到这里、并且盘踞在月光蕈旁边的恐怖存在。不进去，不仅救不了人，也拿不到月光蕈。
“巢穴的主人可能在沉睡。”穆风凭借猎人的直觉低声道，“我们或许有机会悄悄潜入，拿到月光蕈并救出人，然后迅速撤离。”
这是个大胆的计划，但也是目前唯一可行的方案。
苏棠看向祁曜，祁曜点了点头，表示可以进行远程掩护。她又看向阿雅，阿雅立刻拿出几个只有纽扣大小的微型静音无人机，准备释放进去侦查。
“我和穆风潜入。”苏棠做出决定，“祁曜，你在外面找制高点策应。白小姐，麻烦你带人在入口处接应，如果我们被发现，需要你们制造混乱，吸引注意力。”
白薇薇虽然也想亲自进去救人，但也知道苏棠和穆风的组合更适合潜入，便点头同意：“好！你们小心！”
计划已定。阿雅操控着微型无人机，悄无声息地飞入了巢穴。传回来的画面显示，巢穴内部空间巨大，布满了粘稠的白色丝网和各种生物的骸骨。在巢穴最深处，几株散发着柔和月光的、伞盖如同皎洁月盘的蕈类生长在一片相对干净的空地上——正是月光蕈！而在月光蕈旁边，赫然躺着三个被白色丝网紧紧包裹、如同蚕蛹般的人形物体！还在微微蠕动！他们还活着！
而在这些“蚕蛹”上方，巢穴的顶部，倒挂着一个庞然大物！那是一只体型巨大无比、通体暗紫、带有诡异花纹的人面蜘蛛！它八只复眼紧闭，似乎在沉睡，但即便隔着屏幕，也能感受到它身上散发出的、远超之前任何变异生物的恐怖威压！至少是b级巅峰，甚至可能触摸到了A级的门槛！
“人面魔蛛！”周维安的声音在通讯频道中响起，带着惊恐，“暗影森林的霸主之一！它能喷射带有强烈麻醉和腐蚀性的蛛丝，并且擅长编织精神幻境！千万不要惊醒它！”
目标确认，危险等级确认。
苏棠和穆风对视一眼，深吸一口气，如同两道幽灵，悄无声息地潜入了巢穴。
巢穴内光线昏暗，只有月光蕈散发着微弱的光源。空气中弥漫着甜腻的孢子味和魔蛛身上的腥气。两人屏住呼吸，沿着阴影，小心翼翼地避开地上的丝网和骸骨，向月光蕈和那三个“蚕蛹”靠近。
每一步都如同踩在刀尖上。穆风握紧了刀柄，眼神锐利如鹰。苏棠则将净化异能收敛到极致，只维持着最低限度的精神防护，避免能量波动惊醒魔蛛。
五十米、三十米、十米……
距离月光蕈和研究员只有几步之遥了！
穆风迅速而无声地割开包裹着研究员的蛛丝，苏棠则小心地采摘那几株月光蕈，将其放入特制的保温盒中。一切顺利！
然而，就在苏棠采下最后一株月光蕈的瞬间，异变陡生！
那株月光蕈的根部，似乎连接着某种细微的能量丝线！采摘的动作，牵动了丝线！
“吱——！！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣从头顶传来！那只倒挂的人面魔蛛猛地睁开了八只猩红的复眼，冰冷的杀意瞬间锁定了下方的两只“小虫子”！
被发现了！
“快走！”苏棠大喝一声，将采摘到的月光蕈盒子扔给穆风，同时转身，双手凝聚出强烈的净化白光，如同探照灯般射向魔蛛的复眼！
“嗤嗤！”净化之光对魔蛛的黑暗能量有明显的克制作用，让它发出了痛苦的嘶鸣，动作一滞。
穆风毫不犹豫，一手夹起一个刚刚被解救、还处于半昏迷状态的研究员，大吼道：“另一个！”
入口处的白薇薇见状，立刻下令：“攻击！吸引它的注意力！”
曙光佣兵们的枪声和异能光芒在入口处爆发，试图吸引魔蛛。
祁曜的狙击枪也响了，缠绕着雷电的子弹精准地射向魔蛛相对脆弱的腹部关节！
然而，b级巅峰的魔蛛太过强大！它无视了入口处的骚扰，愤怒地朝着坏它好事的苏棠和穆风喷射出无数粘稠的、带着腐蚀性的白色蛛网！同时，一股强大的精神冲击席卷了整个巢穴！
苏棠感到头脑一阵刺痛，幻象丛生！她急忙全力运转净化异能，驱散精神影响。穆风也是闷哼一声，眼神出现瞬间的恍惚，差点被蛛网罩住！
“净化冲击！”苏棠再次释放出强烈的净化波纹，削弱了蛛网的粘性和腐蚀性，也为穆风争取了时间。
穆风猛地一咬舌尖，凭借强大的意志力摆脱精神影响，长刀狂舞，斩开袭来的蛛网，夹着两名研究员疯狂向入口冲去！
还剩下最后一名研究员！
苏棠一咬牙，冲向那个研究员。而这时，魔蛛的一条如同钢铁长矛般的节肢，带着撕裂空气的呼啸声，向她狠狠刺来！速度快得惊人！
“队长！”穆风目眦欲裂，想要回援已来不及！
祁曜的下一发子弹还在充能！
就在这千钧一发之际！
苏棠眼中闪过一丝决绝！她没有选择躲闪，而是将体内所有的净化异能，连同刚刚融入的圣光晶石的力量，毫无保留地注入双手，形成了一面凝实无比、闪耀着刺目圣光的净化盾牌，迎向了那根恐怖的蛛腿！
“圣光守护！”
轰！！！
如同洪钟大吕般的撞击声响起！圣光盾牌剧烈震荡，蛛腿上传来的恐怖力量让苏棠喉头一甜，整个人如同断线的风筝般倒飞出去，重重地撞在巢穴壁上，摔落在地。
但，她挡住了！那根足以洞穿钢铁的蛛腿，被蕴含着纯粹净化之力的圣光盾牌硬生生扛了下来！虽然盾牌破碎，苏棠也受了内伤，但终究是挡住了这必杀一击！
这一幕，让所有人都惊呆了！包括刚刚冲进来的白薇薇和祁曜！
一个公认的辅助系治愈异能者，竟然正面硬撼了b级巅峰魔蛛的攻击？！
“吱！！”魔蛛更加愤怒，再次抬起蛛腿。
“够了！”祁曜暴喝一声，全身雷光爆发，如同雷神降世，一道水桶粗细的紫色雷霆从天而降，狠狠劈在魔蛛的背部，将它劈得一个踉跄，甲壳焦黑一片！
穆风趁机冲回，一把捞起最后那名研究员，头也不回地冲向入口。
“苏棠！”白薇薇反应过来，一道光明治愈术落在苏棠身上，同时撑起护盾挡在她面前。
苏棠强忍着剧痛，在祁曜和白薇薇的掩护下，迅速撤离了巢穴。
“撤退！快撤退！”
众人汇合，顾不上多说，沿着来路亡命狂奔。身后传来人面魔蛛惊天动地的怒吼和巢穴坍塌的声音，它显然不肯罢休，追了出来！
一行人狼狈不堪，依靠着祁曜和穆风断后，苏棠和白薇薇的辅助，以及阿雅提前布下的一些小型电磁干扰陷阱，终于险之又险地甩掉了暴怒的魔蛛，逃出了暗影森林的核心区域。
直到确认安全，所有人才瘫倒在地，大口喘息，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
三名研究员被成功救出，虽然虚弱，但性命无虞。月光蕈也顺利到手。
白薇薇看着脸色苍白、嘴角还带着一丝血迹，但眼神依旧平静坚定的苏棠，心中的震撼无以复加。她第一次如此清晰地认识到，这个看似柔美的少女，体内蕴含着怎样可怕的力量和意志。
苏棠小队，不仅仅是有运气，他们是真正的……强者！
这一次暗影森林之行，苏棠小队不仅成功拿到了救治穆风妹妹的关键药物月光蕈，救回了技术复兴会的研究员，更在曙光佣兵团面前，彻底展露了獠牙！
可以预见，当他们带着这些成果返回77号避难所时，必将引发更大的轰动！
而苏棠的名字，也将不再仅仅与“特殊净化能力”挂钩，更将增添“实力强悍”、“胆识过人”的标签！
她的崛起，已然势不可挡。