三日时间，转瞬即逝。
皇城演武场，这座承载了圣曜王朝无数荣耀与梦想的古老场地，今日迎来了它最为喧沸的时刻。
旌旗招展，甲士林立，看台之上座无虚席，皇室宗亲、文武百官、各方势力代表、以及无数闻讯而来的武者百姓，将巨大的演武场围得水泄不通。
高耸的龙纹擂台上，象征着无上权威的龙椅空悬，皇帝李景裕将于最终决赛时亲临。
此刻，主持大典的礼部官员正高声宣读着殿试规则，声音通过特殊的阵法传遍全场。
规则简洁而残酷：淘汰晋升制。
首日，三十二名来自九州的天骄，抽签对决，胜者十六人晋级。
次日，十六进八。
第三日，八进四，是为半决赛。
第四日，四进二，决出总决赛人选。
第五日午时，总决赛，定魁首！
规则宣布完毕，气氛瞬间紧绷到了极点。
能走到殿试这一步的，无不是万里挑一、气运与实力俱佳的年轻俊杰，最低也是后天境中的佼佼者，更有数人气息渊深，已稳稳踏入先天境！
抽签开始。
李剑直抽到的对手，是来自中原大族“烈阳宗”的少主，赵炎。
此子年方二十，已是后天境中期，良品资质，修炼家传《烈阳真诀》。
真气炽热刚猛，性格更是如火般暴烈，在之前的会试中便以攻势凌厉着称。
“第一场，李直，对，赵炎！”
裁判高声唱名。
在无数道目光的注视下，李剑直依旧是那副易容后的清秀模样，步伐平稳地走上擂台。
他的平静，与对面摩拳擦掌、周身已有淡淡赤红真气缭绕的赵炎形成了鲜明对比。
“哼！装神弄鬼！看小爷我三招败你！”
赵炎少年得志，心高气傲，见李剑直气息不显，只当他是徒有虚名之辈，大喝一声，便率先发动了攻击！
“烈阳掌！”
他双掌赤红如烙铁，带着灼热的气浪，掌风呼啸，如同两轮小太阳，一左一右拍向李剑直胸口！
掌力未至，那炽热的气劲已然让擂台边缘的空气都微微扭曲起来！
台下响起一阵低呼，这赵炎果然名不虚传，一出手便是杀招！
然而，面对这足以开碑裂石的凶猛掌力，李剑直却是不闪不避，甚至没有做出任何招架的姿态。
他只是静静地站着，在那双掌即将及体的瞬间，周身那无形的寂灭道韵如同最精密的水流般自然流转。
“嘭！嘭！”
两声沉闷的巨响！
赵炎那足以熔金化石的双掌，结结实实地印在了李剑直的胸膛之上！
预想中骨断筋折、吐血倒飞的场景并未出现。
赵炎只觉得自己仿佛拍在了万载玄冰与亘古顽石的结合体上！
一股反震之力传来，震得他双臂发麻，而那狂暴的烈阳真气涌入对方体内，竟如同泥牛入海，瞬间消失得无影无踪，连一丝涟漪都未曾激起！
“什么？！”
赵炎瞳孔骤缩，脸上写满了难以置信！
台下也是一片哗然！
硬接后天中期全力两掌，毫发无伤？！
这李直的肉身是玄铁打的不成？！
“我不信！”
赵炎怒吼，攻势更疾！
拳、掌、指、腿，如同狂风暴雨般倾泻而出！
《烈阳真诀》中的种种绝学被他施展得淋漓尽致——焚心指专攻穴窍，燎原腿横扫千军，大日拳印刚猛无俦！
一时间，擂台上赤光闪耀，热浪滚滚，赵炎的身影如同火神降世，攻势猛烈到了极点！
然而，李剑直始终如同惊涛骇浪中的礁石。
他依旧没有反击，只是偶尔会极其细微地移动脚步，或者微微偏转身体，以最小的幅度，避开攻击中最锋锐的几点。
绝大部分的攻击，都被他以那看似单薄、实则蕴含着极致寂灭意蕴的身躯硬生生承受下来。
“嘭嘭嘭……！”
闷响声不绝于耳。
赵炎的每一次攻击都如同撞上了一堵无形而又坚不可摧的墙壁。
他的真气在飞速消耗，额头见汗，呼吸也变得急促起来，眼中的狂傲早已被惊骇与一丝无力感取代。
反观李剑直，从始至终，气息平稳，眼神空洞，仿佛只是在经历一场无关紧要的微风细雨。
这场战斗，变成了一场诡异的消耗战。一方狂攻不止，另一方稳守如山。
终于，在连续猛攻了将近一炷香的时间后，赵炎体内的真气几近枯竭。
一招烈阳掌拍出，已是软绵无力，他自己更是因为力竭而一个踉跄，差点摔倒在地。
裁判见状，立刻上前，高声宣布：
“李直，胜！”
赵炎瘫坐在地上，看着对面依旧纤尘不染、连呼吸都未曾紊乱的李剑直，脸上充满了挫败与茫然。
他输得莫名其妙，甚至不知道自己到底输在了哪里。
李剑直平静地对他微微颔首，算是致意，然后便转身走下了擂台。
他的胜利，来得如此“平淡”，却让所有目睹之人，都感受到了一种深不可测的诡异。
而另一边的擂台上，战斗结束得更快。
尸仙童子清风，虽然被封印了一半实力，但对付这些最高不过天境初期的“小朋友”，依旧是碾压之势。
他的对手是一名擅长剑法的天境初期天才，剑光如匹练，气势不凡。
然而，清风只是不耐烦地撇了撇嘴。
“浪费时间。”
他甚至连尸煞之气都懒得动用，只是身形如同鬼魅般一闪，便已出现在那剑客身后，一记手刀轻轻切在其后颈。
那剑客连反应都来不及，便眼前一黑，直接晕倒在地。
裁判愣了片刻，才高声宣布：
“清风，胜！”
一招！
同样是碾压，却是与李剑直截然不同的、充满效率的碾压！
第一日的殿试，便在李剑直的“绝对防御”与清风的“瞬间秒杀”这两种截然不同的强势表现中，拉开了帷幕。
所有人都意识到，这次的殿试魁首之争，恐怕远比想象中更加激烈与难以预测。