一踏入丛林，沙滩上那喧嚣热闹的烟火气，便被瞬间隔绝。高大的乔木，遮天蔽日，只有零星的阳光，能从枝叶的缝隙中艰难地挤进来，在潮湿的地面上，投下斑驳的光点。空气中，弥漫着一股泥土、腐叶和不知名植物混合在一起的、浓郁而又原始的气息。
陈小凡的脚步，很轻，几乎没有发出任何声音。他就像一头融入了环境的猎豹，时而在粗壮的树根和倒下的朽木间快速穿梭，时而又会突然停下，半蹲下身子，或者靠在一棵大树后，静静地观察着四周。他的眼睛，像最高精度的雷达，扫视着每一个细节。脚下的泥土，是否有异常的脚印；树干上，是否留下了爪痕；空气中，是否飘来了不属于植物的气味。
这片丛林，和他想象中的，既一样，又不一样。一样的是，这里的物种，极其丰富。他进来不到半个小时，就已经看到了好几种他认识和不认识的鸟类，在林间欢快地鸣叫。几只色彩斑斓的鹦鹉，甚至就停在他头顶不远的树枝上，歪着脑袋，好奇地打量着他这个不速之客，丝毫没有惧意。灌木丛中，时常能看到野鸡、兔子和一些类似于黄鼠狼的小型哺乳动物，一闪而过。这印证了他之前的判断 —— 这座岛，物产丰饶。
但不一样的，是这里的 “生态位”。陈小凡一路走来，心头的疑惑，却越来越重。太安静了。这种安静，是指…… 缺乏一种 “顶级掠食者” 存在时，应有的那种紧张感和肃杀之气。他看到了梅花鹿的蹄印，看到了野山羊的粪便，甚至在一片泥地里，还发现了体型庞大的、类似于水牛留下的巨大脚印。这些，都是大型食草动物存在的证据。按照正常的生态链，有如此丰富的食草动物群，那么，必然也会有与之对应的顶级掠食者。比如，大型的猫科动物，虎，或者豹。
但是，没有。他仔细地检查了那些鹿和羊活动区域的树干，没有发现任何大型猫科动物磨爪留下的痕迹。地面上，除了蹄印，也看不到大型猛兽的爪印。甚至，连 “野猪” 这种攻击性强、适应能力也极强的杂食性动物，他都没有看到一丝存在的迹象。天空，也是如此。他抬头，透过树冠的缝隙，能看到蔚蓝的天空。但天上，除了几只盘旋的海鸟，他没有看到任何大型猛禽的影子。没有鹰，没有雕。
这太反常了。就好像…… 这座岛屿食物链的顶端，被硬生生地抹掉了一块。这让生活在这里的动物们，普遍都 “傻白甜” 得过分。唯一能对他产生威胁的，似乎都来自于脚下。陈小凡的目光，更多的时候，是停留在地面和那些阴暗潮湿的角落。他已经看到了好几种颜色鲜艳的毒蘑菇，还有趴在树叶上、伪装得极好的箭毒蛙。一些粗大的树干上，攀附着蜈蚣和色彩诡异的蜘蛛。而最大的威胁，来自于蛇。他已经不止一次，看到手臂粗细的蟒蛇，盘踞在树枝上，如同一个耐心的猎手。也在经过一片乱石堆时，惊扰了一条三角形脑袋的毒蛇。这些，才是这片丛林里，真正的 “杀手”。
两个小时后，他停下了脚步。一阵 “哗啦啦” 的水声，从前方不远处传来。陈小凡放轻了呼吸，慢慢地，拨开身前最后一片巨大的蕨类植物叶片。眼前的景象，让他也微微有些惊讶。一片巨大的湖泊，毫无征兆地，出现在他的眼前。湖水，清澈见底，在阳光的照射下，波光粼粼，宛如一块镶嵌在绿色丝绒上的巨大蓝宝石。湖的面积非常大，一眼望不到对岸。
“有这么大的淡水湖，至少我们未来很长一段时间，都不用再为水源发愁了。” 陈小凡在心里默默地想道。
他继续在丛林边缘，观察着湖边的情况。湖畔，简直就是一个天然的动物园。一群梅花鹿，正在湖边悠闲地低头饮水。几只羚羊，半个身子都泡在水里，惬意地眯着眼睛。甚至，他还看到了一群长相奇特的、类似于驼羊的动物，脖子长长的，正咀嚼着岸边的水草。所有的动物，都和平地共享着这一片水源，彼此之间，泾渭分明，却又互不干扰。
他看了看天色，已经快到中午了。他决定，先在这里休息一下，解决午饭。他从背后的箭囊里，取出一支弩箭，搭在复合弩上。瞄准，射击。动作，一气呵成。
“嗖 ——” 弩箭破空而去，精准地命中了一只正在不远处灌木丛边啃食着嫩叶的野兔。野兔甚至没来得及发出一声悲鸣，便倒在了地上。周围正在喝水的鹿群，被这突如其来的声音惊了一下，抬起头，警惕地看了一眼声音传来的方向。但它们并没有看到任何危险，在迟疑了片刻后，又重新低下头，继续喝水。它们的反应，再一次印证了陈小凡的猜想。这些动物的基因里，似乎根本就没有 “被猎杀” 这个概念。
陈小凡走过去，捡起兔子，熟练地开始处理。他又走到湖边的一棵高大的椰子树下，抬头看了看，敏捷地爬了上去。很快，他便摘了两个硕大的椰子，回到了湖边。用尼泊尔军刀，干净利落地给椰子开了个口。清甜的椰汁，驱散了林间的闷热，也补充了流失的水分。他升起一堆小小的篝火，用削尖的木棍，将处理好的兔子串起来，架在火上，慢慢地翻烤着。很快，肉香便弥漫开来。
他一边喝着椰汁，一边吃着烤兔肉，目光，却始终没有离开湖边那些正在饮水的动物。他发现了一个更诡异的细节。那些动物，无论是鹿，还是羚羊，它们在喝水的时候，警惕性都低得令人发指。它们甚至不会像正常的食草动物那样，喝一口水，就抬起头，警惕地观察一下四周。而是就那么…… 旁若无人地，大口大口地喝着。仿佛，它们潜意识里，就知道，这片湖水里，是绝对安全的。
“湖里，也没有鳄鱼之类的掠食者吗？” 陈小凡的眉头，皱得更深了。一个没有任何天敌的、封闭的生态系统？这怎么可能？任何一个物种，如果没有天敌的制衡，必然会迎来种群数量的爆发，最终，导致整个生态系统的崩溃。可眼前的景象，却是一片和谐与繁荣。这背后，一定隐藏着什么他还没有发现的、更深层次的 “规律”。
吃完午饭，他将火堆，用沙土彻底掩埋，确保不会留下任何火灾隐患。他又观察了一下太阳的位置，辨明了方向。他打算，再往丛林的更深处，走一小段距离。他想看看，这附近，有没有适合作为长期营地的山洞。他背上背篓，重新握紧军刀，沿着湖畔，朝着一个看起来像是山脉的方向，继续前进。
走了大约十几分钟。他突然，停下了脚步。一种被顶级掠食者锁定的悚然感，顺着他的脊椎，倏然窜上后颈。空气中，那股极淡的腥味，此刻变得清晰可辨。他的右手，本能地握紧了尼泊尔军刀。冰冷的刀柄，带给他一丝熟悉的镇定。他的目光如同最精准的探照灯，一寸一寸地，锁定在了自己左前方，那棵巨大榕树盘根错节的根部阴影里。在那里，一片深褐色的树根上，似乎…… 多了一圈不属于树根的、规律而又冰冷的…… 鳞片纹路。
就在他视线凝固的瞬间，那片 “树根”，动了。
“嘶 ——”
（本章完）