星陨坑的夜比漠北任何地方都要静谧。细碎的星砂在脚下泛着微光，像把整片星空揉碎了撒在地上，踩上去软绵绵的，带着一丝温润的凉意。沈清辞站在坑中央的石碑前，举着火把仰头望去，碑上刻满了古老的符文，与归墟石上的纹路隐隐呼应，在火光下仿佛活了过来，缓缓流转。
“这石碑……是逐月部的‘灵脉碑’。”王老头拄着拐杖，一步一步挪到碑前，布满皱纹的手轻轻抚过符文，“传说当年逐月部的先祖就是在这里感悟天地灵脉，立下守护的誓言。你看这符文的走向，像不像七星连珠的轨迹？”
沈清辞凑近细看，果然发现符文以石碑顶端为中心，向四周辐射出七条纹路，末端分别刻着七个小小的星斗图案，与她手中地图上的七个红点位置完全吻合。“这七条纹路，对应的就是七处灵脉？”
“正是。”王老头点头，眼中闪烁着激动的光芒，“黑风岭的落星泉是第七处，如今已被净化，你看这第七条纹路，是不是比其他的更亮些？”
众人凑近一看，果然见第七条纹路泛着淡淡的绿光，与其他六条暗沉的纹路形成鲜明对比。萧彻指着其中一条纹路末端的星斗：“这处星斗的位置，像是在南疆。”
沈清辞掏出地图，将其铺在石碑前的星砂上，借着月光比对——果然，其中一个模糊的红点，与石碑上指向南疆的星斗位置重合。“母亲的信里说，噬灵蛊源自南疆，看来下一站，我们得去南疆。”
石敢当瘫坐在星砂上，嘴里叼着根草茎，含糊不清地说：“南疆？听说那地方毒虫瘴气多，比漠北还难走……”话虽如此，他眼里却没有丝毫退缩，反而透着几分期待。
翠儿蹲在沈清辞身边，小心翼翼地抚平地图上的褶皱，轻声道：“清辞姐，我们找到兵符了，是不是可以先回京城，把沈家的冤屈彻底昭雪了再去南疆？”
沈清辞抚摸着地图上的南疆红点，摇了摇头：“兵符虽能证明父亲的清白，但蓬莱阁的余孽未除，另外几处灵脉还在被污染，若现在回京城，只会给他们可乘之机。等净化了所有灵脉，彻底铲除蓬莱阁，再回去也不迟。”
萧彻走到她身边，望着远处被月光照亮的山峦，声音沉稳：“我陪你。无论去南疆还是哪里，我都陪你。”
沈清辞心头一暖，抬头望进他深邃的眼眸，那里映着漫天星辰，也映着她的身影。这些日子的生死与共，早已让两人之间生出无需言说的默契，一句“我陪你”，胜过千言万语。
王老头看着他们，脸上露出欣慰的笑容，转而指着石碑底部的一个凹槽：“把虎符和归墟石放进去试试，说不定能激活灵脉碑，看出其他灵脉的具体位置。”
沈清辞依言而行，将虎符和归墟石放入凹槽。奇异的一幕发生了——虎符上的虎纹突然亮起金光，与归墟石的温润白光交织在一起，顺着石碑上的符文蔓延开来。原本暗沉的六条纹路中，指向南疆的那条突然变得清晰，末端的星斗旁浮现出三个小字：“万蛊窟”。
“万蛊窟！”王老头失声惊呼，“那是南疆最神秘的地方，传说里面住着蛊王，寻常人进去就是有来无回！”
沈清辞的眉头皱了起来：“看来蓬莱阁在南疆的根基，比我们想象的更深。”
就在这时，星陨坑边缘突然传来一阵窸窣声，像是有人在翻动星砂。石敢当猛地站起来，握紧半截铁棍：“谁在那儿？”
众人立刻警惕起来，萧彻将沈清辞护在身后，沈清辞则握紧了腰间的软剑，目光锐利地扫视着坑边的阴影。
阴影里缓缓走出一个人影，穿着逐月部特有的兽皮裙，头上插着几根鹰羽，脸上画着红色的图腾，手里举着一盏青铜灯——正是三魂灯中的“星”灯！
“逐月部的人？”王老头惊讶地睁大了眼睛，“你们不是迁回祖地了吗？”
那人没有说话，只是走到灵脉碑前，对着石碑深深鞠躬，然后转过身，露出一张年轻的脸庞，眼神清澈而坚定。他用略显生硬的中原话开口：“我是逐月部最后的守护者，阿木。十年前，族人为躲避蓬莱阁的追杀，迁回了祖地，留我在这里看守灵脉碑。”
他指着沈清辞手中的归墟石：“这石头是逐月部的圣物，三百年前借给沈家先祖净化灵脉，约定世代守护，如今终于物归原主……不，是归还给新的守护者。”
沈清辞愣住了：“新的守护者？”
“是。”阿木点头，目光落在她身上，“灵脉碑感应到你的血脉与归墟石相融，你就是天选的守护者。蓬莱阁不仅污染灵脉，还抓走了我们不少族人，逼他们炼制噬灵蛊，若你愿意去南疆救人除蛊，我愿为你们引路。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。有逐月部的人引路，南疆之行无疑会顺利许多。
“我们愿意。”沈清辞郑重地点头，“不仅要救你的族人，还要净化万蛊窟的灵脉，让噬灵蛊彻底消失。”
阿木眼中闪过感激的光芒，从怀里掏出一张兽皮地图，递给沈清辞：“这是南疆的秘道图，能避开蓬莱阁的耳目，直通万蛊窟。另外，我族的长老说，万蛊窟的灵脉被‘血蛊阵’封印，需要用归墟石和‘凤凰胆’才能破解，凤凰胆在南疆的‘神女峰’，由白苗族的圣女守护。”
“凤凰胆？”沈清辞接过兽皮地图，上面的路线清晰详细，还标注着瘴气区和毒虫聚集地，“白苗族的圣女会愿意把凤凰胆给我们吗？”
“不好说。”阿木摇了摇头，“白苗族与外界隔绝，从不与外人打交道，而且……据说圣女的未婚夫，就是被蓬莱阁的人害死的，她对中原人极不信任。”
石敢当撇撇嘴：“不信任也得试试啊！总不能因为她不信任，我们就不去了吧？”
萧彻看着兽皮地图，沉吟道：“可以先去神女峰试试，若实在不行，再想别的办法。当务之急是尽快动身，免得蓬莱阁察觉我们的动向。”
沈清辞将兽皮地图收好，又把虎符和归墟石从灵脉碑的凹槽中取出——归墟石的光芒似乎比之前更盛了些，虎符上的纹路也更加清晰。她知道，这两样东西，将是他们南疆之行的关键。
夜色渐深，星陨坑的星空愈发璀璨。阿木在坑边生起篝火，烤着随身携带的肉干，肉香混着星砂的清冽气息，在空气中弥漫开来。
沈清辞坐在篝火旁，看着跳动的火焰，心里思绪万千。从京城的风雨，到漠北的黄沙，再到即将踏上的南疆之路，她的人生仿佛被命运的丝线牵引着，一步步走向守护灵脉的宿命。但她并不后悔，因为身边有值得信赖的伙伴，有需要完成的使命，更有……那个无论何时都会站在她身边的人。
萧彻不知何时坐到了她身边，递给她一块烤好的肉干：“在想什么？”
“在想南疆的瘴气会不会很难闻。”沈清辞接过肉干，咬了一小口，味道有些奇特，却不难吃。
萧彻笑了起来，火光映在他脸上，柔和了他凌厉的轮廓：“再难闻，也有我陪着你。”
沈清辞的脸颊微微发烫，低头看着手中的肉干，嘴角却忍不住上扬。
翠儿和石敢当凑在阿木身边，听他讲南疆的奇闻异事，时不时发出惊叹声。王老头则靠在灵脉碑上，闭目养神，脸上带着安详的笑容。
篝火噼啪作响，星砂的光芒温柔地笼罩着众人。前路依旧充满未知，但每个人的心中都燃着希望的火焰。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，一行人就跟着阿木离开了星陨坑，踏上前往南疆的路。漠北的风沙在身后渐渐远去，前方的山峦被晨雾笼罩，像一幅朦胧的水墨画。
沈清辞回头望了一眼黑风岭的方向，那里的蚀骨沙已化为正常的黄沙，落星泉的泉水碧绿清澈，正静静滋养着这片土地。她知道，这里的故事已经结束，但新的篇章，才刚刚开始。
（未完待续）