公共电话亭的冰冷触感似乎还残留在指尖。
林风如同融入夜色的影子，在锈铁街区错综复杂的小巷中快速穿行，不断变换方向和路线。他不再返回旧船厂，那个基地在狙击手出现的那一刻起，就已经不再安全。
他在另一处更破败、几乎无人居住的待拆迁楼里，找到了一个勉强能遮风挡雨的角落，作为临时的观察点。
接下来是耐心的等待。等待老K的回应，也等待可能出现的下一次袭击。
然而，袭击没有等来，等来的是一条发送到他那个老旧二手手机上的短信。发件人依旧是未知号码，内容简短得像密码：
“夜莺，老时间。货已备。另，有‘家雀’询价。”
林风看着短信，目光微凝。
“夜莺，老时间”很好理解，今晚夜莺酒吧见面。
“货已备”指的是关于狙击手和赵德明的信息准备好了。
“家雀询价”？“家雀”是指苏婉清？她在找老K买关于我的情报？林风嘴角勾起一丝冷意。看来这位好奇的大小姐，终于按捺不住，试图通过她的渠道来了解他了。而老K把这个信息透露给他，显然也是一种“示好”和“加注”。
今晚的会面，看来不会简单。
深夜，夜莺酒吧后巷。
皮衣女似乎早已接到通知，看到林风，只是懒洋洋地抬了抬下巴，示意他进去。
卡座内，老K依旧那副波澜不惊的样子，面前放着两杯酒，似乎料到林风会来。
“坐。”他指了指对面，“‘影刺’先生，最近名头很响啊。”
林风坐下，没有碰酒：“我要的东西。”
老K笑了笑，推过来一个薄薄的文件袋，又拿出一个指甲盖大小的微型存储卡：“纸质的是赵德明的一些陈年旧事和人际关系网，还有他当年如何爬上位的‘趣闻’。存储卡里，是可能对你感兴趣的、擅长使用狙击弩的觉醒者名单和部分资料，范围不小，需要你自己排查。”
林风收起文件和存储卡，看着他：“‘家雀’呢？”
“苏家大小姐，通过中间人找到我，想知道关于‘影刺’的真实身份，以及最近频繁活动的目的。”老K抿了口酒，语气带着玩味，“开价很高。你说，我是卖，还是不卖呢？”
“那是你的自由。”林风声音平静，“但卖之前，最好想想投资一个潜力股和得罪一个未来强者的代价哪个更大。”
“哈哈哈！”老K笑了起来，“有意思！我就喜欢你这份自信。放心，我老K的投资，从不半途而废。我回复她的是：影刺身份不明，目的疑似黑吃黑或私人恩怨，与苏家无关。这个答案，你觉得如何？”
“勉强及格。”林风知道，这并不能完全打消苏婉清的怀疑，但至少能暂时将她引向错误的方向。
“那么，作为我保住投资价值的回报……”老K身体前倾，声音压低，“你是不是也该透露一点，为什么‘暗影公会’的王牌杀手‘夜枭’，会动用珍贵的‘消能弩’来对付你？你到底还惹了谁？”
暗影公会？夜枭？
林风心中一震，脸上却不动声色：“我不认识什么夜枭。或许他认错人了。”他不可能透露关于吞噬系统和自身秘密的任何信息。
老K意味深长地看着他，似乎想从他脸上找出破绽，最终笑了笑：“好吧，就当是认错人了。不过，被‘夜枭’盯上，可不是好事。那女人是个疯子，认准的目标从不放弃。你最好小心点。”
女人？那个狙击手是个女人？林风记下了这个信息。
“还有事吗？”林风准备离开。
“最后一句。”老K收起笑容，语气变得严肃，“秦虎的耐心耗尽了。城市能量感应网络捕捉到了你昨晚在格斗场动用能量的微弱波动（虽然被干扰，但并非完全无迹可寻），他已经将你的威胁等级上调。最快明天，最晚后天，他会对你采取强制措施。你……好自为之。”
林风瞳孔微微一缩，点了点头，起身离开。
压力前所未有的大。清道夫、神秘杀手夜枭、还有可能卷入的苏家……各方势力如同绞索，正在缓缓收紧。
他必须尽快突破二阶！否则，连自保都困难！
离开夜莺酒吧，他正准备寻找新的藏身之处，那个老旧手机再次震动了一下。
又是一条短信，这次的发件人号码……竟然是苏婉清！
【明天下午放学后，学校天台见一面。单独。我知道你最近遇到了麻烦，也许我可以提供一些“合法”的帮助。——苏婉清】
林风看着这条短信，眉头紧锁。
她果然没有完全相信老K的说辞。而且，她似乎知道些什么？是猜的，还是苏家有自己的情报来源？
“合法”的帮助？这是什么意思？
去见，还是不见？
去见，可能暴露更多，甚至可能是陷阱。
不见，则可能错过一个了解对方意图、甚至借助苏家势力暂时缓解压力的机会。权衡利弊，林风回复了两个字：
【收到。】
他决定去会一会这位校花。至少要在秦虎动手之前，尽可能多地掌握信息和筹码。
第二天，林风像普通学生一样回到学校。他表现得一切如常，但【洞察之眼】和【情绪感知】始终处于半开启状态，警惕着任何风吹草动。
他能感觉到，校园里多了一些陌生的、带着审视意味的目光。有的是清道夫的便衣，有的则能量波动晦涩，疑似苏家的人或其他势力。
放学铃声响起，学生们如同潮水般涌出教室。
林风不紧不慢地收拾好东西，最后一个离开教室，朝着教学楼天台走去。
推开天台的门，傍晚的风迎面吹来。
苏婉清已经等在那里了。她今天穿了一身简单的校服，却依然掩不住出众的气质。她靠在栏杆上，看着远处城市的轮廓，听到脚步声，缓缓转过身。
她的目光清澈而直接，带着一丝复杂难言的情绪，上下打量着林风。
“你还好吗？”她开口，声音出乎意料的平静，“昨晚北区好像不太平静。”
“还好。”林风言简意赅，与她保持着安全距离，“你说能提供帮助？”
苏婉清没有直接回答，而是向前走了两步，目光锐利地看着他：“我知道你不是普通的‘影刺’，也知道你遇到的麻烦不止清道夫。昨天对你动手的，是‘暗影公会’的‘夜枭’，对吧？d级杀手，擅长超远距离狙击和精神暗示，死在她手上的成名觉醒者不下十人。”
林风心中巨震！苏婉清的情报能力远超他的想象！她竟然连夜枭的名字和特点都如此清楚！
看到林风细微的表情变化，苏婉清知道自己猜对了。她轻轻叹了口气：“我不知道你怎么会惹上这种疯子。但我想告诉你的是，苏家可以为你提供‘庇护’。”
“条件？”林风冷静地问。天下没有免费的午餐。
“加入苏家麾下。”苏婉清直视着他的眼睛，“或者至少，接受苏家的‘资助’和‘指导’。我们可以帮你解决夜枭的麻烦，也可以在一定程度上，缓和与清道夫的关系。你需要的力量、资源、情报，苏家都可以提供。”
“代价是失去自由，成为苏家的工具？”林风语气平淡。
“是互惠互利。”苏婉清纠正道，“你的潜力和能力值得投资。苏家能给你提供成长的土壤和庇护。在这个时代，独自一人很难走下去。你需要盟友。”
“谢谢你的好意。”林风摇了摇头，“但我习惯一个人。”
苏婉清似乎并不意外他的拒绝，只是眼神中闪过一丝失望：“哪怕付出生命的代价？夜枭不会放弃，秦虎也不会给你太多时间了。”
“那是我的事。”林风转身准备离开。
“等等！”苏婉清叫住他，从口袋里拿出一个很小巧的、像是金属徽章一样的东西，扔了过来。
林风下意识接住。
“这是一个一次性的‘紧急求援信号器’。”苏婉清看着他，语气认真，“如果你改变主意，或者……真的到了生死关头，捏碎它。苏家的人会在能力范围内帮你一次。这……不算条件，只是一个……同学的建议。”
林风看着手中那个冰凉的小徽章，又看了看苏婉清那双清澈却带着坚持的眼睛。
他沉默了片刻，最终将徽章收入口袋。
“谢谢。”
说完，他头也不回地推开天台门，离开了。
看着他的背影消失，苏婉清幽幽地叹了口气，轻声自语：“倔强的家伙……希望你不要用到它吧……”
离开学校，林风的心情更加沉重。
苏婉清的邀约和信号器，看似是善意，但也意味着他已经被卷入了更庞大的势力博弈之中。苏家、清道夫、暗影公会……他如同一叶扁舟，行驶在风暴将至的海面。
他摸了摸口袋里那枚微小的存储卡（老K给的狙击手资料）和苏婉清给的信号器。
必须尽快突破二阶！然后……主动出击！
他的目光变得锐利起来。
目标——赵德明！
就从这位副局长开始，敲山震虎，搅浑这潭水！或许能从中找到破局的关键！