驼铃响到第七声时，顾流萤的罗盘针卡在了正北方向。她勒住缰绳，滚烫的沙粒被风卷起，在罗盘铜面上敲出细碎的声响。身后的考古队传来骚动——向导阿吉布正指着远处沙丘上闪烁的光斑，用生硬的汉语喊着：海市！是海市！
但流萤知道那不是幻影。她展开羊皮地图，指尖抚过父亲用红铅笔圈出的位置：楼兰王金印，当在太阳第三折处。地图边缘有行褪色小字，是她十二岁那年偷偷添上的：阿爹，我会找到它。
沙暴来得毫无预兆。流萤刚把标本袋塞进背包，黄沙已如巨浪压顶。她拽着骆驼缰绳伏在沙丘背面，听见金属器物在风中碰撞的脆响。风沙稍歇时，她发现罗盘旁多了枚铜钱大小的金片，边缘刻着半枚驼铃图案。
是王印的边角！队里的老教授声音发颤，这花纹和斯坦因当年记录的完全一致！
流萤将金片举向夕阳。金光穿透其上细密的小孔，在沙面投下模糊的文字投影。她突然想起父亲书房里那盏走马灯，羊皮灯罩上就镂着类似的文字——那是父亲根据古籍复原的楼兰密文。
营地篝火噼啪作响。流萤用铅笔拓下金片纹路，图纸上的线条竟与父亲笔记中的残页严丝合缝。老教授凑过来看，忽然指着其中一道弧线：这不是装饰，是地图！你看这个弧度...
是枯河河道！流萤猛地站起，打翻了咖啡壶。褐渍在沙地上漫开，形状恰如塔里木河故道的卫星图。
夜半，流萤悄悄离开帐篷。北极星下，她按图纸所示来到三座沙丘的交汇处。钢铲挖到第三下就撞到了硬物——是个青铜匣子，匣身缠着早已碳化的丝绸。她颤抖着打开匣盖，里面却没有王印，只有半块泥板，板上刻着与她手中金片完全吻合的凹痕。
我就知道你会来。
流萤惊得险些摔落泥板。阿吉布不知何时站在她身后，褪去了白日里憨厚的表情。他掌心的银刀映着月光，刀柄赫然嵌着另外半枚驼铃金片！
你父亲二十年前就该死在这里。阿吉布的刀尖挑起她手中的泥板，顾教授太聪明，聪明到发现王印只是个幌子。
流萤的背包突然轻颤。她佯装后退，猛地扬沙迷住对方眼睛，同时抽出地质锤砸向泥板——的一声，泥板碎裂，露出其中藏着的青铜钥匙。
楼兰人真正的宝藏是地下水源图！她冲向骆驼，王印不过是开启密室的信物！
追逐在月下展开。流萤的骆驼撞进枯胡杨林，树枝撕破了她的衬衫。阿吉布的子弹擦着她耳际飞过，击中砂岩的瞬间，她看见岩壁上浮现的壁画——正是父亲笔记里临摹过的引水渠图！
悬崖阻断了去路。流萤翻身下驼，钥匙在掌心硌出深痕。阿吉布冷笑着逼近：交出来，我让你死得痛快些。
你知道我父亲最后去了哪吗？流萤突然问。她退到崖边，举起钥匙，他找到了密室，但发现引水渠早已干涸。她松开手指，钥匙坠向深渊，所以他毁掉了所有资料，因为比古迹更珍贵的，是活着的人不会为传说送命。
阿吉布怒吼着冲来。流萤侧身闪避，他收势不及跌下悬崖。惨叫声中，流萤跪在崖边，看着钥匙在月光下划出银线，最终消失在黑暗里。
晨光染红沙漠时，考古队发现了昏迷的流萤。她紧攥的拳头里，金片边缘割破了皮肤，血渍渗入那些古老的纹路。
海市消失了。老教授扶她上驼，我们继续往东...
流萤摊开掌心，金片在朝阳下熠熠生辉，该回家了。她望向东方，那里有父亲长眠的戈壁，有她童年玩耍的防沙林，还有比任何宝藏都珍贵的——生生不息的绿洲。
驼铃再次响起时，流萤将金片挂在了颈间。它不再是指引财富的地图，而是警醒她铭记：有些寻找，本就是为了学会放弃。沙海深处，真正的流金不是沉睡的王印，而是穿越时光的智慧与克制。