黄昏的余晖如同融化的鎏金，泼洒在纽约郊外的战场之上。硝烟尚未完全散尽，空气中混杂着圣光残留的圣洁气息、硝烟的焦糊味，还有一丝雨后泥土的清新。风暴之眼小队的身影出现在地平线尽头，暗渊骸骨巨兽的水晶骨甲在夕阳下泛着冷硬的光泽，骨甲上残留的骨屑与污渍，是这场血战最直接的勋章；威廉的骸骨巨龟紧随其后，二十几米长的龟壳上沾着不少暗紫色的暗影能量残留，却依旧稳稳当当，如同移动的堡垒。
雷恩站在暗渊骸骨巨兽的白骨王座上，深灰色的猎装沾了些尘土，额角渗出的汗珠被夕阳染成金色，手里的 “炎喉咆哮者” 步枪已经收好，枪身的熔金符文在余晖中泛着微弱的红光。他目光扫过沿途的战场遗迹 —— 倒塌的骨墙、破碎的骸骨、还有联军士兵清理战场的身影，嘴角勾起一丝浅淡的笑意。这场突袭堪称完美，摧毁敌军指挥部，解决序列 6 的骸骨巨人与骑士，为第 8 师的反攻扫清了最大障碍。
“终于回来了！” 威廉从骸骨巨龟背上跳下来，伸了个大大的懒腰，风暴圣徽在领口晃悠，脸上满是掩饰不住的兴奋，“打了这么久，我肚子都饿扁了！雷恩，你答应的好吃的可别忘了！”
卡隆紧随其后，液态金属铠甲的符文渐渐黯淡，恢复成原本的模样，古铜色的脸上依旧没什么表情，但那双琥珀色的眼睛里，却透着一丝战斗后的放松。他走到暗渊骸骨巨兽旁，抬手拍了拍巨兽的水晶骨甲，巨兽发出一声低沉的嗡鸣，眼窝中的猩红光芒渐渐柔和，随后化作黑雾消散在空气中 —— 雷恩收回了召唤，毕竟在友军驻地，巨型骸骨造物太过惹眼。
塞拉菲娜背着医疗箱，快步走到几个受伤的联军士兵旁，拿出净化药剂和绷带，温柔地为他们处理伤口。她淡绿色的袍角沾了些草屑，脸上带着疲惫，却依旧笑意盈盈：“坚持一下，很快就好。” 月季跟在她身边帮忙，手里捧着小药瓶，时不时递上纱布，金棕色的眼睛里满是认真。
教授抱着他的黄铜工具箱，脚步轻快，嘴里还在念叨：“那些骸骨巨人的骨甲材质不错，要是能带回利物浦，老夫能改进‘巨灵’的装甲！还有那两个骸骨大法师的法杖，暗影水晶纯度极高，做炼金装备的核心正好！” 他身边的百灵鸟推了推金丝眼镜，手里的笔记本飞快记录着，时不时抬头观察周围的环境，保持着一贯的警惕。
刀疤靠在一棵焦黑的树干旁，掏出油石，慢条斯理地擦拭着长管左轮， “灵能破法者” 穿甲弹弹巢已经重新压满，动作沉稳得如同亘古不变的磐石。月季蹲在一旁，渡鸦 “影子” 落在她肩头梳理羽毛，银狐卡洛斯和土墩蹭着她的裤腿，喉咙里发出满足的呼噜声，经历了一场恶战，小家伙们也需要放松。
就在这时，一阵急促的马蹄声传来。远处的道路上，一队骑兵疾驰而来，为首的正是第 8 师 26 团团长亚瑟?道格拉斯。他穿着笔挺的军官制服，肩上的勋章在夕阳下熠熠生辉，脸上带着难以掩饰的激动，看到风暴之眼小队的身影，立刻勒住马缰。
“雷恩先生！风暴之眼的各位！你们可算回来了！” 道格拉斯团长翻身下马，快步走上前，热情地握住雷恩的手，力道大得差点让雷恩皱眉，“太好了！你们成功了！”
“团长客气了，只是完成了该做的任务。” 雷恩笑着回应，能感受到团长话语中的真诚。
道格拉斯团长松开手，目光扫过小队每个人，眼神里满是敬佩：“该说谢谢的是我们！你们打掉了敌军指挥部，那些没了指挥的亡灵就成了没头苍蝇！我们第 8 师和 20 师的进攻几乎没遇到像样的抵抗，现在已经拿下了敌人的三道防线，正向纵深推进！” 他顿了顿，语气愈发郑重，“我已经连夜向师部和联军总部报告了你们的功劳，总部传来消息，要给你们记集体一等功，还会有丰厚的奖金！”
“奖金就不必了，” 学者走上前，推了推单片眼镜，“我们更在意的是尽快消灭这些入侵者。不过还是要多谢团长的照顾，后续的战斗，我们风暴之眼小队会和 26 团一起并肩作战。”
“好！有你们在，我心里更有底了！” 道格拉斯团长哈哈大笑，拍了拍学者的肩膀，“营地已经为你们准备好了区域，就在 26 团主营地西侧，帐篷、物资都齐全，还有新鲜的饮用水和食物，你们先好好休整，晚上我让厨房给你们加菜！”
说完，团长吩咐身边的副官带领小队前往营地，自己则急匆匆地去处理防线推进的事务 —— 胜利的喜悦让整个 26 团都充满了干劲，每个人都想趁着势头扩大战果。
小队跟着副官来到指定区域，这里地势平坦，远离主营地的喧嚣，旁边还有一条清澈的小溪，正好方便取水。夕阳渐渐下沉，天边的晚霞如同燃烧的火焰，将天空染成一片绚烂的橘红。
“大家分工搭帐篷！” 学者拍了拍手，打破了短暂的宁静，“卡隆、康拉德负责搭建主帐篷，教授、百灵鸟整理战利品，月季、塞拉菲娜负责打水、清理营地，威廉…… 你别捣乱就行。”
“谁会捣乱！” 威廉不满地嚷嚷，却还是乖乖拿起帐篷支架，“我帮卡隆搭帐篷，保证比你搭得还结实！”
众人立刻行动起来。卡隆和康拉德默契十足，轻松扛起沉重的帐篷支架，精准地插入泥土中，动作利落得如同流水线作业；教授打开黄铜工具箱，里面装满了从敌军指挥部缴获的骨杖、空间戒指、暗影水晶，他和百灵鸟一一清点，时不时讨论着材料的用途；月季让 “影子” 在空中警戒，自己则和塞拉菲娜提着水桶去小溪打水，卡洛斯在旁边跟着跑，时不时扑向飞过的小虫；雷恩则从空间戒指里掏出一口巨大的铁锅 —— 这是他出发前特意准备的，原本想在野外改善伙食，没想到现在派上了用场。
“雷恩，你拿铁锅干什么？” 威廉搭完帐篷，看到雷恩蹲在溪边清洗铁锅，好奇地凑过来。
“做点好吃的，犒劳大家。” 雷恩笑着回答，从空间戒指里掏出一大块新鲜的牛肉 —— 这是出发前在 26 团厨房特意搞来的，在空间戒指里保存，此刻依旧鲜嫩多汁，“之前跟陈师傅学的红烧肉配方，今天露一手。”
“红烧肉？！” 威廉眼睛瞬间亮了，凑得更近了，鼻子使劲嗅了嗅，“难怪刚才在营地闻到肉香，原来是你藏的好东西！快做快做，我早就吃够压缩饼干了！”
雷恩没理会他的催促，动作麻利地处理牛肉。他用军用匕首将牛肉切成均匀的方块，放进溪水里反复冲洗，去除血沫和杂质；然后找来几块石头，垒成简易的灶台，将铁锅架在上面，点燃提前收集的干柴，火焰 “噼啪” 作响，跳跃的火光映在他脸上，添了几分烟火气。
等铁锅烧热，雷恩从空间戒指里掏出一小块黄油，放进锅里。黄油融化后，散发出浓郁的奶香，威廉看得直咽口水。雷恩将沥干水分的牛肉块倒进锅里，用铁铲快速翻炒，牛肉表面渐渐变成诱人的金黄色，油脂渗出，香气开始弥漫开来，引得正在整理战利品的教授和百灵鸟都频频回头，塞拉菲娜她们打水回来，闻到香味也加快了脚步。
“加调料了！” 雷恩从空间戒指里掏出陈师傅特制的香料包，里面有八角、桂皮、香叶，还有一小罐冰糖。他先将香料包扔进锅里，翻炒出香味，再加入足量的冰糖，小火慢慢熬煮，直到冰糖融化成琥珀色的糖浆，包裹住每一块牛肉；随后倒入从 26 团厨房搞来的酱油和少量料酒，翻炒均匀后，加入清水，没过牛肉块，盖上锅盖，转小火慢炖。
“还要等多久啊？” 威廉蹲在灶台旁，眼睛死死盯着锅盖，仿佛能透过锅盖看到里面的红烧肉，“我都快馋哭了！”
“急什么，炖肉要慢，才能入味。” 雷恩笑着敲了敲他的脑袋，“你去把教授他们喊过来，差不多快好了。”
威廉立刻蹦起来，像阵风似的跑向帐篷：“教授！百灵鸟！快过来！雷恩的红烧肉快好了！香味都飘到三里地了！”
没过多久，众人就围在了灶台旁。教授手里还拿着一块暗影水晶，却忍不住伸长脖子嗅着香味；百灵鸟推了推金丝眼镜，手里的笔记本还夹着笔，却也被肉香勾得无心记录；塞拉菲娜拿出干净的木碗，整齐地摆放在旁边的石头上；土墩则蹲在雷恩身边，好奇地看着锅盖缝隙里冒出的热气，小脸上满是期待。
随着时间推移，红烧肉的香味愈发浓郁，醇厚的肉香混合着香料的气息，在营地周围弥漫开来，连远处 26 团的士兵都闻到了，不少人探头探脑，眼神里满是羡慕。雷恩掀开锅盖，一股浓郁的香气瞬间喷涌而出，带着琥珀色光泽的红烧肉在锅里咕嘟咕嘟冒泡，肉质软烂，酱汁浓稠得挂在肉上，让人食指大动。
“可以吃了！” 雷恩用铁铲将红烧肉盛进木碗里，每一碗都堆满了肥瘦相间的肉块，还浇上了浓郁的酱汁。
“我先来一碗！” 威廉率先抢过一碗，不顾烫嘴，用勺子舀起一块塞进嘴里，滚烫的肉汁在口腔里炸开，肥而不腻，瘦而不柴，酱汁的咸甜恰到好处，带着香料的醇厚，他满足地眯起眼：“好吃！比陈师傅做的还香！雷恩，你这手艺藏得够深啊！”
众人也纷纷拿起木碗，品尝着久违的热乎饭菜。卡隆端着满满一碗，吃得依旧沉稳，却能看出速度比平时快了不少；教授一边吃一边嘟囔：“这肉炖得够烂，老夫的牙口都能轻松嚼动！要是再加点星尘砂提鲜，味道肯定更好！” 百灵鸟一边吃一边记录：“雷恩牌红烧肉，配方：新鲜牛肉、冰糖、八角、桂皮、酱油、料酒，口感：软糯鲜香，评分：10 分！”
塞拉菲娜小口吃着，时不时给月季夹一块，笑着说：“豪斯先生，你这手艺要是开店，肯定能火遍利物浦！” 月季嘴里塞满了肉，含糊地附和：“太好吃了！雷恩，以后每次战斗结束都要做红烧肉！”
篝火渐渐旺了起来，跳跃的火光映照着每个人的笑脸，战斗后的疲惫在美食与欢笑中渐渐消散。碗里的红烧肉很快见了底，雷恩又给大家添了一轮，直到所有人都吃得肚皮滚圆，才放下铁锅。
“对了，战利品清点得怎么样了？” 雷恩靠在篝火旁，喝了一口温水，问道。
学者掏出一个笔记本，推了推单片眼镜，语气严谨：“我和教授、百灵鸟已经清理完毕。主要战利品包括：序列 6 骨杖两柄（价值 2 万金镑）、空间戒指两个（内含暗影水晶 15 块、亡灵精华 3 瓶、兽皮卷轴 1 卷，价值 1.8 万金镑）、炼金坩埚 1 个、符文骨剑 10 柄（价值 8000 金镑）、还有一些零散的超凡材料，合计下来，总价值大约 6 万金镑。”
“才 6 万金镑？” 威廉瞬间皱起眉头，不满地嚷嚷，“这些家伙也太穷了吧！打了半天，还不如我上次在新加坡卖武器赚得多！”
教授靠在旁边的石头上，手里把玩着一个骸骨大法师的炼金坩埚，笑着解释：“你以为战场是提款机啊？谁会带着大把金镑上战场？这些亡灵生物的财富都在他们的老巢里，武器装备都是靠灵性凝聚或掠夺来的，能有 6 万金镑已经不错了。” 他顿了顿，眼睛里闪过一丝贪婪，“想要发大财，得攻占对方的城市或者传送门后的老巢，到时候里面的超凡材料、炼金设备、还有积攒的财富，肯定能让咱们赚得盆满钵满！”
“可惜，这场战争恐怕没这种机会了。” 学者摇了摇头，语气带着一丝惋惜，“根据师部的情报，联军的目标是消灭这批入侵者，然后封闭他们的传送门。毕竟这些亡灵的架设的传送门，用着不放心，而且教会也不会允许传送门长期存在，风险太大。”
众人闻言，脸上都露出些许遗憾。威廉撇了撇嘴：“不能攻占老巢，那岂不是没机会赚大钱了？”
就在这时，一直沉默的卡隆突然开口，声音低沉而坚定：“会有机会的。” 他抬起头，琥珀色的眼睛在篝火下闪着光，“入侵者既然能通过传送门过来，就说明他们的世界有明确的坐标。这次封闭传送门只是暂时的，只要他们还存在，总有一天，我们会打到他们的老家去。”
卡隆的话如同一块石子投入平静的湖面，瞬间点燃了众人的热血。威廉眼睛瞬间亮了，猛地从空间戒指里掏出几瓶威士忌，是他特意带在身上的，他拧开瓶盖，给每个人都倒了一杯，琥珀色的酒液在木碗里晃动，散发着浓郁的酒香。
“卡隆说得对！” 威廉举起木碗，声音洪亮，“什么封闭传送门！咱们风暴之眼小队，什么时候怕过风险？这次先把眼前的入侵者清理干净，等以后，咱们就找机会，穿过传送门，打到他们老家去！到时候，金银财宝、超凡材料，想要多少有多少！”
“打到他们老家去！” 教授率先举起碗，油腻的脸上满是兴奋，“老夫要把他们的炼金实验室搬回来，好好研究研究亡灵的技术！”
“打到他们老家去！” 百灵鸟推了推眼镜，眼里满是期待，“我要记录下他们世界的超凡生物和符文，补充我的《超凡文物图谱》！”
“打到他们老家去！” 塞拉菲娜也举起碗，温柔的脸上带着坚定，“净化他们世界的污染，让那里的生灵也能过上安稳日子！”
雷恩看着身边意气风发的队友，感受着篝火的温暖和酒香的醇厚，心里也涌起一股热血。他举起木碗，目光扫过每个人，声音沉稳而有力：“好！就这么说定了！先解决眼前的战争，等将来，咱们风暴之眼小队，一起穿过传送门，打到入侵者的老家去！让他们尝尝被人入侵的滋味！”
“干杯！”
十几只木碗在空中碰撞，发出清脆的声响，酒液溅出，落在篝火旁的泥土上，仿佛也点燃了征途的火焰。
夜色渐深，篝火依旧熊熊燃烧，映照着每个人年轻而坚定的脸庞。远处 26 团的营地传来阵阵欢呼，那是士兵们庆祝胜利的声音；近处的小溪潺潺流淌，伴着虫鸣，构成了一幅温馨而热血的画面。
雷恩靠在帐篷旁，看着身边畅谈未来的队友，意识海中的黄铜齿轮晶体平稳旋转，专利费的暖流与团队羁绊、胜利的喜悦交织在一起，形成一股强大的锚点力量。