共生果长到樱桃大小时，突然停止了生长——果皮始终是淡绿，没有像预期那样慢慢转蓝，用手轻捏，果肉还带着几分硬实，连果柄都透着一丝纤细，像是随时会从枝头上掉下来。阿木每天蹲在苗旁观察，连雾管的水量都调整了三次，果实依旧没动静，急得他翻遍《护魂手册》，也没找到对应的解决方法。
“是缺魂海的‘果魂浆’！”小涡抱着一个陶罐赶来，罐里装着淡蓝的浆液，“老魂灵说，共生果长到樱桃大时，要涂果魂浆，才能催它长熟，不然就会停滞！”他打开陶罐，浆液里飘着细小的蓝光粒子，凑近闻有淡淡的共生果花香。
众人立刻跟着小涡学做果魂浆：钟衍负责熬制基底——用魂海泉水煮魂涡草叶，直到水变成淡绿色；小雅和孩子们把晒干的共生果花瓣磨成粉，连同魂珠粉末一起加入锅中，小火慢搅；小涡则用魂灵之力将少量魂涡泥融成液体，缓缓倒入锅中，浆液瞬间变成淡蓝，蓝光粒子在里面轻轻浮动。
涂浆时要格外小心，阿木用软毛刷蘸着魂浆，轻轻涂在每颗果实表面，避开果柄，防止腐蚀；小魂灵们用微光托着果实，帮浆液均匀覆盖；小涡则守在一旁，提醒大家“每三天涂一次，涂三次就能看到变化”。第三次涂浆后，果实果然有了动静——果皮开始慢慢转蓝，果肉也变得饱满，果柄也粗壮了不少，连枝头都因为果实的重量微微下垂。
“再过半个月，就能吃到成熟的共生果了！”阿木捧着一颗转蓝的果实，笑得格外开心。小雅立刻在《护魂手册》上补充“果魂浆催长法”，画了熬浆的步骤图，还标注“涂浆时要避开正午，防止浆液晒干后结壳”；小涡则在旁边加了句“果魂浆放凉后用，热浆会烫伤果实”。夕阳下，共生果的淡蓝光与叶片的绿光交织，雾管喷出的水雾落在果实上，像给它们镶了层碎钻。
绿纹啃果，草绳驱虫
共生果即将成熟时，新的麻烦找上门——阿木清晨巡护时，发现几颗果实的表皮上出现了细小的咬痕，咬痕周围泛着浅褐，凑近一看，叶片背面爬着几只绿色小虫，虫身带着白色纹路，正啃食着果柄附近的果皮。“是‘绿纹虫’！”小涡认出了虫子，“它们专吃快成熟的果实，不是邪力虫，用净化符会伤果实！”
不能用净化符，众人一时没了主意。小涡突然想起魂海的驱虫方法：“我们编‘驱虫草绳’！用魂海的‘逐虫草’纤维编绳，混上魂涡草汁，挂在果苗旁，气味能赶走绿纹虫，还不影响果实！”
大家立刻行动：村民们负责收割逐虫草，选最鲜嫩的茎秆，剥出里面的纤维——逐虫草纤维自带淡淡的清香，绿纹虫最怕这个味道；孩子们把纤维泡在魂涡草汁里，让气味更浓郁；阿木和小涡则负责编织草绳，每编三股就打一个小结，方便挂在枝头上；小魂灵们用魂灵之力将草绳抻直，确保编织得紧实耐用。
草绳编好后，大家把它们一圈圈挂在每棵果苗的枝丫上，还在草绳上系了小小的共生果花瓣包，让驱虫效果更持久。当天下午，绿纹虫就不见了踪影，之前被咬过的果实，咬痕也慢慢愈合，重新恢复了光滑的表皮。“以后每年果实快成熟时，我们就提前编驱虫草绳！”阿木摸着恢复完好的果实，对小涡说。
小涡笑着点头，从口袋里掏出一小包逐虫草种子：“这是‘留种草籽’，种在果苗旁，以后就不用从魂海运逐虫草了！”大家立刻把草籽种在果苗周围，小魂灵们用魂灵之力轻轻拂过土壤，帮种子快速扎根。夕阳下，驱虫草绳的淡绿与共生果的淡蓝交织，风吹过草绳，传来阵阵清香，既赶走了害虫，又让整个防护带都透着清爽的气息。
林砚站在果苗旁，看着即将成熟的共生果，手里的青铜符牌泛着与果实相近的温和光芒。他知道，从果魂浆到驱虫草绳，古村与魂海的共生，早已藏在这些细微的守护里——没有惊天动地的举措，只有对每一颗果实、每一棵草木的用心，而正是这份用心，让两界的情谊越来越深，让这片土地的守护越来越牢，让“共生”二字，在岁月里慢慢沉淀成最温暖的模样。