一路走来 第三十七章 族旗猎猎
第三十七章 族旗猎猎
道光末年的风，裹着两广的湿热与不安，吹进了江西义宁州的范家祠堂。香案上的烛火被风搅得摇晃，映着范立新、范增鑫、范增垠三张凝重的脸，空气中弥漫着比香火更浓的焦虑。
“南边不太平啊。”范增鑫轻抿了一口茶，“听说两广到处在唱一首童谣，什么‘上帝次子才能创建太平盛世’，听着就邪性。朝廷也发了话，让江南各省有头脸的乡绅组团练，帮着军队看地方。”
范立新的手指划过族谱上“范虞”二字，指尖微微发颤：“这世道，是要变天了。洋人还在通商口岸虎视眈眈，内地又起了这等流言，咱范家子孙散布四方，没点硬气的护家力量，早晚要被这乱世吞了去。”
范增垠往前凑了凑，声音压得很低：“爹，二叔，我倒有个主意。增辉在三元里跟洋鬼子真刀真枪干过，又是行伍出身，只是如今因那事暂时回不了军营。咱范家这些年虽没了盐路，家底还在，不如就借着这股风，拉一支‘族团练’？有增辉坐镇，至少能护着祖宅和周边乡邻。”
三人对视一眼，眼里都燃起了火苗。范立新当即便铺开宣纸，给西宁的范立强、福建的范立赟、甘肃的范立瑜、还有散在各处的范立岐等族人写信，把组建团练的想法一说，回信竟出奇地一致——范立强只书“护族安身，当务之急”；范立赟在泉州寄来纹银五百两，附言“器械马匹，务必精良”；范立瑜在皋兰托商队带话“若需人手，大可直言”。
人心齐，泰山移。范增辉接到一切顺遂就等他来的信时，正在西王母道场陪父亲范立强打坐。他攥着信纸，对着父亲重重一揖：“爹，儿子这就去江西。”
范立强睁开眼，望着儿子坚毅的侧脸，缓缓点头：“去吧。记住，团练是护家的盾，不是惹事的刀。”
告别妻儿那日，七岁的范福廷拉着他的衣角：“爹，你要像杀洋鬼子那样，打跑坏人吗？”范增辉摸了摸儿子的头，又看了看怀里的女儿范福盈，沉声道：“爹去练一支能护着你们的队伍。”
回到江西祖宅，范立新带着范增鑫、范增垠在祠堂门口等他。四双手握在一起，无需多言，便有股力量在血脉里流淌。此时的江西，已被朝廷划为“贼氛日紧”之地——太平军的势力正从两广往江西蔓延，官府对组建团练的请求几乎是来者不拒，范家的申请递上去不过三日，便得了朱批：“准！一应事宜，从权办理，务保地方安稳。”
“好！”范增鑫把朱批往桌上一放，转身就打开了库房，“这些年攒下的银子、田契，能换的全换了！二里岗的寨子，要修得比县衙还结实！”
范增垠则带着伙计星夜南下，往广州、武汉的军械铺跑。那时的火器管制虽严，但总能寻到些老旧的鸟铳、抬枪，甚至高价淘到两门前明年间的土炮。范增鑫则在义宁城南外的二里岗督工，夯土墙筑得丈余高，壕沟挖得丈余深，营房、粮仓、马厩、兵器库一一俱全，半年光景，一座固若金汤的团练寨便拔地而起。
范氏团练组建招募人手且待遇比军中优厚的消息传开，周边的贫苦乡勇纷纷来投。范增辉亲自坐镇寨门筛选，身有残疾的不要，心术不正的不要，拈轻怕重的不要，最后挑出二百四十名精壮汉子——有挥锄头的庄稼汉，有耍猎枪的猎户，有曾在军中扛过枪的老兵，还有几个祖传武艺的拳师。
道光二十九年重阳节，秋高气爽。二里岗的寨墙上，一面猩红的大旗被缓缓升起，旗面中央用金线绣着一个斗大的“范”字，在风中舒展，猎猎作响。
教场的看台上，范增辉身着粗布铠甲，腰间悬着那把从三元里带回来的朴刀，刀鞘上的血迹早已干涸，却透着一股杀劲。二百四十名乡勇列成四排，虽穿着各式各样的短打，却个个昂首挺胸，目光灼灼地望着那面“范”字旗。
“弟兄们！”范增辉的声音在山谷里回荡，“今日，范氏团练正式立旗！”他拔出朴刀，直指红旗，“这面旗，是咱乡邻的胆！往后，咱要练阵法、练武艺、练协同、练军纪！记住咱们的本分——”
他猛地将朴刀顿在地上，火星四溅：“为国护民，维稳一方！”
“为国护民，维稳一方！”二百四十人齐声呐喊，声浪虽不及千军万马，却像一把钝刀，劈开了秋日的沉寂。站在看台后的范立新捋着胡须，眼里闪着泪光；范增鑫用力拍着范增垠的肩膀，两人相视一笑，眼里的焦虑散去不少。
立旗之后，二里岗的日头还没冒尖，教场上便响起了“嘿哈”的喊杀声。范增辉按照西宁火器骑兵营的规矩，把队伍编得滴水不漏：
二百名有基础的壮丁分作两队，每队百余人，由曾在军中当过把总老兵王虎和一名猎户出身的老兵分任队长；每队下设三排，每排三十人，配排长；每排再分三伍，每伍十人，设伍长。剩下的四十人编为后勤队，由范增鑫的管事统领，专司伙房、马厩、库房、粮仓，把个寨子打理得井井有条。
每日天不亮，范增辉便带着队伍扎马步、练劈刀、使长矛，汗水浸透了衣衫，没人叫苦；午后练“三才阵”“五行阵”，如何左攻右防，如何首尾呼应，他手把手地教，直到每个人都熟记于心；傍晚则练胆量——点燃火把夜行军，或是突然敲响铜锣模拟敌袭，看队伍能否迅速列阵。
范增鑫跑遍了赣西的马场，买回三十匹战马，又请了兽医照料，打算先练出一支骑兵小队。范增垠则一趟趟往南跑，带回的鸟铳从十杆加到了三十杆，虽都是些打几十步就没准头的老货，范增辉却宝贝得紧，挑了三十个眼明手快的小伙子，日日练装填、瞄准，哪怕火枪时不时卡壳，也没人敢懈怠。
“总有一天，”范增辉望着教场上挥汗如雨的身影，对范立新说，“咱这团练，要比当年青海平叛的火器营还能打！”
范立新望着那面在暮色中依旧高扬的“范”字旗，点了点头。他知道，这面旗不仅是武装，更是范家人在乱世里的底气。只要旗不倒，人心就不散，范家的根，就能在这片土地上扎得更深。
远处的赣江泛着粼粼波光，仿佛在见证着这支家族武装的成长。而范增辉不知道的是，他亲手训练的这二百四十人，很快就要面临一场比三元里之战更残酷的考验——太平军的铁蹄，已离江西越来越近。