土豆苗恢复生机的第五日清晨，蜀王府的偏院刚洒过晨露，张老圃正蹲在花盆边观察玉米种子的萌芽情况，忽然发现最外侧的一盆玉米苗叶片上，竟沾着几滴深褐色的液体。他伸手蘸了一点凑到鼻尖，脸色骤变——是“烂根水”，这东西沾到植物叶片上，不出三日，整株苗就会从根到叶彻底腐烂，且气味隐蔽，若不仔细查看根本发现不了。
“殿下！不好了！”张老圃的喊声惊动了正在院外练剑的李恪。李恪快步进来，顺着老圃指的方向一看，只见那盆玉米苗的叶片边缘已开始发卷，深褐色的痕迹像极了昨夜被人泼洒时留下的印记。苏轻晚也匆匆赶来，看到这一幕，脸色瞬间苍白：“这……这是有人故意的！偏院日夜有人值守，怎么还会出这种事？”
赵方听到动静，带着两个侍卫跑进来，看到玉米苗的模样，气得一拳砸在旁边的木架上：“肯定是太子或魏王的人干的！俺这就去查，看是谁吃了熊心豹子胆，敢在蜀王府里动手脚！”
李恪却按住他的手，目光扫过偏院的墙头——昨夜下过小雨，墙根处的泥土上，留着半个模糊的鞋印，鞋印边缘绣着细微的云纹，这是东宫侍卫常穿的靴子样式。他心里冷笑，太子倒是越来越明目张胆了，竟敢直接派人闯府动手。
正琢磨着，管家慌慌张张跑进来，手里拿着一份明黄色的圣旨：“殿下，宫里来人了，说是陛下召您即刻进宫，太子和魏王也在紫宸殿等着，说是有要事商议。”
李恪心中一沉。昨夜刚出了玉米苗被泼烂根水的事，今日父皇就急着召自己进宫，还特意让太子和魏王也在场，怕是有人先一步在父皇面前告了状。他叮嘱张老圃：“您把受损的玉米苗搬到储物间，用布盖好，千万别让人再碰。轻晚，你帮着老圃照看其他苗，我去去就回。”
抵达紫宸殿时，太子李承乾和魏王李泰已站在殿中。太子身着紫色蟒袍，神色淡然，手里把玩着一枚玉佩；魏王则穿着青色锦袍，手里捧着一卷书，看似在看书，余光却时不时瞟向殿门。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉，面前的御案上放着一份奏折。
“儿臣参见父皇。”李恪躬身行礼。
皇帝没让他起身，反而把御案上的奏折扔了下来：“你自己看看！太子奏报，说你私藏新粮种，不愿交由司农寺统一培育，还故意阻挠朝廷推广，可有此事？”
李恪捡起奏折，快速扫了一眼，上面不仅写着太子的指控，还附了几个“证人”的签名，都是司农寺的小吏，其中就有之前负责制作羊粪膏的人。他抬头回道：“父皇，儿臣并非私藏粮种。之前司农寺培育的粟米苗被人换了种子，羊粪膏也掺了枯芽草，儿臣是怕新粮种再出意外，才暂时在府中培育。如今玉米苗昨夜又遭人泼了烂根水，儿臣正想查明真相后，再向父皇禀报。”
“哦？玉米苗遭人破坏？”皇帝皱起眉，“你可有证据？”
没等李恪回话，太子上前一步，语气带着几分嘲讽：“三弟这话怕是不实吧？蜀王府守卫森严，谁敢在你府中动手脚？依臣看，怕是三弟自己培育不出新粮种，故意编造理由，想拖延推广的时间，好继续拿着新粮种博取名声。”
魏王也放下书卷，附和道：“二哥说得有道理。三哥，你若是培育遇到了困难，大可跟臣说，臣府中有不少精通农桑的门客，或许能帮上忙。可你若是故意隐瞒，耽误了百姓的生计，那可就说不过去了。”
李恪看着两人一唱一和，心中冷笑：“太子殿下说儿臣编造理由，不知可有证据？至于魏王殿下，你府中的门客，怕是更擅长如何破坏粮种吧？”
“你这话是什么意思？”魏王脸色一变，“三哥，你可不能血口喷人！”
“是不是血口喷人，魏王殿下心里清楚。”李恪转向皇帝，“父皇，儿臣有一事要奏。之前负责制作羊粪膏的小吏，曾收过魏王殿下府中的锦盒；刘少卿死前，也向魏王借过钱。儿臣怀疑，刘少卿之死和粮种被破坏，都与魏王有关。”
魏王脸色瞬间惨白，连忙跪地：“父皇明鉴！儿臣只是借了钱给刘少卿，并未胁迫他做任何事！至于锦盒，里面装的只是一些西域的草药，是给那小吏调理身体用的，绝非三哥所说的那样！”
太子也帮着求情：“父皇，三弟怕是误会四弟了。四弟向来潜心学问，怎会做这种事？依臣看，还是让三弟把新粮种交出来，交由司农寺培育，也好早日推广，让百姓受益。”
皇帝看着殿中争执的三人，沉默了许久，忽然开口：“传公孙无忌。”
没过多久，公孙无忌走进殿中，手里拿着一个锦盒和一卷文书：“陛下，臣查到一些线索。这是从魏王府门客房中搜出的烂根水，与蜀王府玉米苗上的液体成分一致。另外，这份是刘少卿与魏王的借据，上面写着，刘少卿需‘协助’魏王处理司农寺事务，方可免除债务。还有，臣查到，之前模仿刘少卿笔迹写遗书的人，正是魏王府中的文书。”
魏王听到这里，身子一软，瘫倒在地：“不……不是我！是太子！是太子让我这么做的！他说只要破坏了三弟的新粮种，就能让三弟失去父皇的信任，到时候储位就稳固了！我只是被他利用了！”
太子脸色骤变：“四弟，你休要血口喷人！我何时让你做过这种事？”
“就是你！”魏王激动地喊道，“上次宫宴前，你找到我，说三弟的新粮种威胁到了我们两人的地位，让我去胁迫刘少卿动手脚，还说事后会帮我在父皇面前美言！我一时糊涂，才答应了你！”
皇帝看着两人互相指责，脸色越来越沉：“够了！你们身为皇子，不想着为百姓谋福利，反而为了储位，做出这种卑劣的事！李承乾，你身为太子，不思进取，反而暗中搞阴谋诡计；李泰，你贪图储位，助纣为虐，你们可知罪？”
太子和魏王连忙跪地磕头：“儿臣知罪！求父皇饶命！”
皇帝深吸一口气，沉声道：“李承乾，即日起免去你太子监国之权，闭门思过三个月；李泰，罚你交出魏王印信，前往齐州历练，没有朕的旨意，不得回京！至于司农寺，由公孙无忌暂代卿位，协助李恪推广新粮种。”
两人不敢再多说，只能领旨谢恩。
走出紫宸殿时，李恪看着公孙无忌，轻声道：“多谢公孙先生。”
公孙无忌笑着摇了摇折扇：“殿下不必谢我，臣只是做了该做的事。不过，太子和魏王虽暂时失势，但他们的党羽还在，殿下日后推广新粮种，怕是还会遇到阻碍。”
李恪点了点头：“我明白。不过，有父皇的支持和先生的帮忙，我有信心能克服这些困难。”
回到蜀王府时，夕阳正好。苏轻晚和张老圃正蹲在偏院，给土豆苗浇水，赵方则在一旁笨拙地帮忙松土。看到李恪回来，李月瑶第一个跑过来：“三哥，怎么样了？父皇有没有责罚你？”
李恪笑着摸了摸她的头：“没有，父皇还夸我做得好呢。对了，受损的玉米苗怎么样了？”
张老圃连忙回道：“殿下放心，俺把那盆玉米苗搬到储物间后，用清水洗了叶片，又换了新土，现在已经缓过来了，就是叶片上还留着点痕迹。”
李恪走到储物间，看着那盆玉米苗，虽然叶片上还有淡淡的褐色印记，但已经重新挺了起来，透着一股顽强的生机。他忽然想起李月瑶之前说的话，笑着对众人说：“等土豆和玉米成熟了，咱们就在这偏院里摆上一桌，好好庆祝一番。”
“好啊好啊！”李月瑶高兴地跳了起来，“到时候我要吃好多土豆！”
程咬金不知何时也来了，手里还提着一壶酒：“俺老程早就等着这一天了！到时候俺要跟殿下喝上几杯，庆祝新粮种推广成功！”
苏轻晚看着眼前热闹的场景，嘴角也露出了笑容。夕阳的余晖洒在偏院的花盆上，土豆苗和玉米苗在微风中轻轻摇晃，像是在回应着众人的期待。