“破晓号”告别了已然复苏、重焕生机的“沉默摇篮”，如同一颗投入无垠深海的石子，再次驶入冰冷而孤寂的星海。舰船内部的气氛，却与来时截然不同。经历了生死考验，化解了文明危机，团队间的羁绊更加深厚，而林默和苏小婉的实力也因“生命之源”的馈赠有了显着的精进。
林默的【文明之火】更加凝练磅礴，对能量和信息的掌控力迈上新的台阶；苏小婉的冰系异能则多了一份内在的生机与韧性，少了一份纯粹的凛冽，操控起来更加圆融自如。
他们下一个目标，便是守护者赠予的星图上，那个位于遥远未知星域的、“播种者”最后的信标坐标。
航程是漫长而枯燥的。超空间航行窗外是扭曲变幻的光怪陆离，时间的概念被模糊。舰桥内，众人各司其职，同时也抓紧时间消化在“沉默摇篮”的收获。
林默大部分时间都在冥想，巩固着暴涨的力量，并深入解析那枚“摇篮祝福”水晶和记录下的病毒“原始编码”碎片，试图从中挖掘出更多关于“播种者”与“观察者”的线索。苏小婉则适应着蜕变后的异能，冰晶在她指尖飞舞，时而化作坚韧的护盾，时而化作充满生机的治愈雪花。
薇拉持续监控着航路与周边星域，过滤着来自宇宙的各种信号。突然，一条极其微弱、断断续续，且使用了某种古老加密方式的求救信号，被她从背景噪音中剥离出来。
“指挥官，接收到异常信号。来源不明，加密方式古老，内容为通用求救代码，但信号源……似乎处于高速移动且极不稳定的状态。”
星枢的电子眼闪烁了一下：“分析信号源头和内容。”
“正在尝试破译……信号源位于我们航向前方约0.3光年的一片小行星带边缘。信号内容残缺，除了求救，还重复提及‘圣殿’、‘守护’、‘遗产’等词汇。”
“圣殿？遗产？”雷克挠了挠头，“不会又是个像‘沉默摇篮’那样的大家伙吧？”
林默也从冥想中醒来，他体内的【文明之火】对那条信号产生了微弱的感应，并非强烈的共鸣，而是一种……带着悲伤与急迫的牵引。
“过去看看。”林默开口道，“信号很微弱，发出者可能撑不了多久了。而且，‘圣殿’这个词，可能与‘播种者’有关。”
星枢略一沉吟，便同意了林默的判断。“改变航向，目标信号源。雷克，谨慎靠近，启动全频段隐身力场。”
“破晓号”悄然偏离原定航线，如同幽灵般滑向信号来源地。
不久后，一片由无数破碎星体和冰尘构成的、广阔的小行星带出现在视野尽头。而在小行星带的边缘，一幅凄惨的景象映入眼帘。
那是一艘……风格奇特的飞船。它并非纯粹的金属造物，船体大部分由某种哑光的、仿佛岩石与晶体融合的生物质材料构成，线条流畅而古老，船身上描绘着星辰与植物的图腾。但此刻，这艘飞船已是千疮百孔，巨大的裂痕贯穿船身，多处冒着细微的电弧和泄露的能量光屑，引擎部分更是只剩下残缺的基座，显然经历了惨烈的战斗。它正依靠着惯性，拖拽着一条由碎片和冰晶组成的尾迹，缓慢地、无助地飘向小行星带的深处。
而那微弱的求救信号，正是从这艘破损的飞船中发出的。
“扫描目标。”星枢下令。
“目标舰船结构损伤度71%，动力系统完全失效，生命维持系统极度衰弱。检测到船内存在……**十七个**微弱的类人形生命信号，能量反应普遍偏低，其中一个较为强大，但极不稳定。”薇拉快速汇报，“未在数据库中找到该舰船型号匹配记录。其科技树偏向生物科技与灵能技术结合。”
“尝试建立通讯，使用通用频率和友好标识。”星枢说道。
薇拉发送了通讯请求。几秒钟令人窒息的沉默后，一个虚弱、带着警惕和一丝难以置信的女声，断断续续地传来：
“外……外来者？你们……是……谁？为何……会……在这里？”
“我们是路过的探索者，收到你们的求救信号。”林默用平和沉稳的语气回应，“我们没有恶意，可以提供必要的援助。你们的情况看起来很糟。”
通讯那头沉默了片刻，似乎在进行内部交流。随后，那个女声再次响起，带着一种绝望中抓住最后一根稻草的急切：
“感谢……你们的回应……我们是‘星尘之民’……‘绿叶之歌’号的……幸存者……”
“我们遭遇了……‘掠食者’的伏击……为了守护……‘圣殿’的坐标……”
“他们……他们还在追杀我们……求求你们……救救孩子们……带他们……去‘晨风圣殿’……”
“星尘之民？晨风圣殿？”林默与星枢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这些名称听起来，极有可能与“播种者”的遗产有关。
“我们愿意提供帮助。”林默承诺道，“请开放你们的对接舱门，我们将派遣救援小组登船。同时，请将‘晨风圣殿’的坐标共享给我们。”
“……谢谢……愿星辰……指引你们……”女声带着哽咽回应。
很快，那艘名为“绿叶之歌”的生物飞船腹部，一个破损的舱门艰难地开启了一条缝隙。
“雷克，操控‘破晓号’靠近，保持隐身力场。林默，苏小婉，你们带领一支医疗和工程小组登船，评估情况，实施紧急救援，务必小心。”星枢迅速部署，“薇拉，扩大探测范围，警惕可能出现的‘掠食者’。”
“明白！”
林默和苏小婉立刻行动，带领着数名船员，乘坐小型穿梭艇，飞向了那艘飘零的“绿叶之歌”。
穿梭艇通过狭窄的舱门，进入飞船内部。里面的景象比外部看起来更加触目惊心。通道扭曲，墙壁上覆盖的发光苔藓大多已经熄灭，空气中弥漫着焦糊味和淡淡的血腥味。一些地方还能看到激烈战斗留下的痕迹——非能量武器造成的撕裂伤，以及冻结的血迹。
他们在一个相对完好的生态舱内，找到了幸存的“星尘之民”。
这是十七个外貌与人类相似，但皮肤带着淡淡植物脉络般光泽、耳朵略显尖细的类人种族。他们大多蜷缩在一起，眼神中充满了惊恐与疲惫，其中大部分是未成年个体。唯有一位身穿破损的、印有星辰树叶长袍的年长女性，挣扎着站起身。她手中握着一根已经断裂的水晶杖，气息虚弱，但眼神依旧保持着一种高贵的坚韧。她显然就是刚才通讯的那位。
“感谢你们，陌生的善行者。”年长女性微微躬身，她的通用语虽然生涩，但带着奇异的韵律感，“我是‘绿叶之歌’的大祭司，艾拉。”
“我是林默，这是苏小婉。”林默简要介绍，“你们的伤员需要立刻治疗。我们的医疗小组会处理。”他示意随行的船员开始分发急救物资和营养液。
艾拉感激地点点头，目光落在林默身上时，微微一愣，似乎感应到了他体内那与众不同的【文明之火】气息，眼中闪过一丝惊疑，但很快掩饰过去。
“你们提到的‘掠食者’和‘晨风圣殿’是怎么回事？”林默一边协助安抚受惊的孩子，一边问道。
艾拉的脸色黯淡下来，带着刻骨的仇恨与悲伤：“‘掠食者’……是一群游荡在星海间的强盗、毁灭者……他们以掠夺弱小文明的资源和遗产为生……我们‘星尘之民’，是上古‘播种者’的仆从种族之一，世代守护着‘晨风圣殿’……”
“圣殿中……供奉着……一件对于‘播种者’传承至关重要的信物……”
“掠食者不知从何得知了圣殿的坐标……他们袭击了我们的聚居地，‘绿叶之歌’是唯一逃出来的船……我们本想将掠食者引开，但他们紧追不舍……”
“圣殿的防御……不知还能支撑多久……”
就在这时，薇拉的声音紧急传来：“林默！检测到超空间波动！三艘身份不明的舰船正在接近！能量特征……与艾拉女士描述的‘掠食者’高度吻合！预计三分钟后抵达！”
艾拉和周围的星尘之民瞬间脸色惨白，孩子们发出压抑的惊呼。
“他们……他们还是追来了！”艾拉绝望地闭上眼睛。
林默眼神一冷，看向艾拉：“‘晨风圣殿’的坐标，现在能给我们吗？我们必须立刻行动，在他们合围之前，带你们离开这里，前往圣殿！”
艾拉猛地睁开眼睛，看着林默眼中那不容置疑的坚定与强大，又看了看身边瑟瑟发抖的孩子们，终于下定了决心。她将手按在自己胸口，一枚散发着柔和绿光的树叶状水晶吊坠缓缓浮现。她将吊坠取下，递给林默。
“这里面……蕴含着圣殿的坐标……以及……开启外层封印的……密钥……”
“拜托你们了……”
林默接过尚带着体温的吊坠，【文明之火】立刻感应到其中蕴含的、与“摇篮祝福”水晶同源的秩序力量。
他握紧吊坠，对通讯器斩钉截铁地说道：
“星枢，准备接应！雷克，计算最短跃迁路线至新坐标！我们有一场硬仗要打了！”