锦华宫内，烛影摇红，香气靡靡，帘幕低垂，氤氲着一室暖融。
林贵妃卸去钗环，青丝如瀑垂落，只着一身柔软寝衣，依在皇帝萧鉴怀中，指尖在他胸前若有若无地画着圈，似嗔似怜。
皇帝刚处理完政务，眉间犹带倦意，闭目养神，却仍有一分警觉未散。
“皇上，”林贵妃声音娇柔，带着一丝委屈，又似含着无限缠绵，“臣妾今日去甘露寺进香，一心为景琰祈福，却偏遇着一桩事，叫人心里堵得慌。”
“哦？何事让爱妃不快？”
皇帝睁开眼，目光微凝，拍了拍她的手背，语气虽缓，却隐有帝王的威压。
“臣妾遇着谢丞相家的嫡女明蓁了，”林贵妃轻叹一声，眼中浮起一层水光，“那孩子，哭得跟泪人儿似的，可怜见的。
细细一问才知，竟是前些日子，因着些女儿家心思，被景珩那孩子当众好一顿羞辱，说什么……丞相府的女儿，也配肖想正妃之位？这话若传了出去，岂不寒了谢丞相和一众老臣的心？”
她刻意模糊了时间，将谢明蓁的“遭遇”说得如同近日发生，语气中满是怜惜与不满，却又在尾音处添上一抹若有若无的忧国之情。
皇帝眉头微蹙，沉吟道：“有这等事？景珩向来沉稳，怎会如此失言？”
他对瑞王萧景珩一向寄予厚望，却也正因如此，心中时常浮起几分难以言喻的猜忌。
“臣妾还能骗皇上不成？”
林贵妃轻轻嗔怪，又将身子偎得更紧些，“谢家姑娘亲口所言，那凄楚模样，做不得假。
皇上您想，景珩如今在朝堂之上，与几位老臣走得颇近，谢丞相虽是文官之首，但若因儿女之事心生芥蒂，于朝局安稳，怕是不美啊……”
她声音愈柔，却字字如针，轻轻巧巧便将一桩风月小事引向了结党营私的敏感深处。
皇帝沉默不语，眼神渐深。
他本就多疑，林贵妃这番话，恰似投入静湖的石子，虽轻虽小，却漾开层层涟漪。
景珩……是否真因羽翼渐丰，便失了分寸，甚至暗中经营势力？
他未露情绪，只淡淡道：“朕知道了。女儿家口角之事，不必小题大做。”语虽如此，心中对瑞王的评判却已悄然蒙上一层阴翳。
林贵妃深知帝王心性，见好便收，转而嫣然一笑，说起谢明蓁所献的“雪中春信”如何清雅蕴藉、心思灵巧，倒让皇帝对谢家女的印象不由添了几分欣赏。
与此同时，靖王府，书房“砺锋斋”内。
烛火通明，映得四壁书卷如山，剑架生寒。
萧景琰看着莫先生呈上的纸条，上面只有一行娟秀小字：“西山有凤鸣，栖于梧桐，兆在靖王府。”
他剑眉微挑，抬眼看向心腹谋士：“何意？”
莫先生捻须缓声道：“殿下，此乃祥瑞之兆。
凤栖梧桐，自古便是后妃之象。此讯由谢家小姐的人暗中传来，其意不言自明。
谢小姐非但向殿下表其心迹，更是在彰显她的‘价值’。”
能得此“天兆”，无论虚实，只要善加利用，便是揽尽人心、大造声势的利器。
萧景琰站起身，踱至窗边。
谢明蓁……这个女子近来种种举动，确令他刮目相看。先前献上边境策论，已显其见识不凡；如今又借林贵妃之手递来橄榄枝，更附上这样一份“大礼”。
“她想要什么？”他声音低沉，似与夜色融为一体。
“谢小姐所欲，无非是殿下青眼，以及——报复瑞王。”
莫先生冷静分析，“观其近来行事，章法有度，手段玲珑。若得她倾力相助，于殿下大业，必是如虎添翼。”
萧景琰沉默片刻。他需要丞相府的势力，需要更多智慧与谋略以对抗日渐势大的萧景珩。谢明蓁的出现，恰是时机。
“回复她，”萧景琰蓦地转身，目光锐利如刀，“就说——‘梧桐已备，静待凤仪’。另外，将我们手中所握，关于瑞王麾下那几名寒门官员的些许把柄，抄录一份秘密送予她，算是……回礼。”
他要看看，这位谢家小姐的手段，究竟能走到哪一步。
一条无形的线，借林贵妃的枕边微风、靖王的默许纵容、谢明蓁的穿针引线，悄然缠绕而起，将宫闱与王府牵连一处。对抗瑞王的暗涌，已初现雏形。
而在皇宫的另一端，昭阳殿内。
皇后周氏斜倚凤榻，面色犹带三分苍白。
安公公俯身近前，低声禀报：
“娘娘，今日贵妃赴甘露寺进香，回宫后便直往乾元宫而去……不久，陛下对瑞王殿下近日所呈漕运改制一折，批驳得异常严厉……”
皇后轻轻咳嗽几声，眼中掠过一丝凝重。
“林氏……又在暗中作祟了。”
她望向窗外沉沉的夜色，声音渐低，“还有谢家那丫头……看来，是铁了心要与本宫、与景珩为敌了。”
她静默片刻，复又开口，语气恢复冷静：“传话景珩，近日务必谨言慎行，勿授人以柄。此外……安靖侯府那位苏云昭，既是故人之女，闻说亦有几分聪慧机敏，或可……多加留意。”
暗流无声，却已悄然漫涌。京城夜色之下，棋局暗布，风雨欲来。