皇帝的旨意如同投入平静湖面的石子，迅速在朝堂内外激起层层涟漪。
大理寺雷厉风行，即刻锁拿了王慎等几名带头闹事、证据确凿的士子。
昔日的读书人，如今锒铛入狱，功名革除，前途尽毁，等待他们的将是律法的严惩。
消息传出，京中士子群体一片哗然，随即大多噤若寒蝉。
那些曾跟着起哄、心存侥幸之人，更是后怕不已，再不敢妄议非非。
受诬陷的考官刘大人及其同僚，得知陛下下旨褒奖安抚，更是赐下帛缎，感激涕零，纷纷上表谢恩，直言陛下圣明，瑞王殿下恩德。
笼罩在他们头上的阴云骤然散去，对瑞王的忠心与感激自然更上一层。
然而，旨意中关于谢丞相“治家不严”、“罚俸半年”的惩戒，却让不少明眼人心照不宣地交换着眼神。
这惩罚，轻得像是挠痒痒，与其说是惩戒，不如说是陛下对谢家、对靖王一派的一种微妙警告和平衡手段。
看来，陛下虽然澄清了事实，却并不愿因此事过度削弱靖王方的力量。
次日的小朝会上，气氛略显诡异。
盐政风波刚歇，科举舞弊案又起，且直指两位皇子派系，官员们皆小心翼翼，生怕触怒天威。
皇帝端坐龙椅之上，面色平静，却自有一股不怒自威的气势。
他先是肯定了大理寺、京兆府此次处置及时，随后目光扫过位列班中的萧景珩与萧景琰。
“科场风波，现已查明，乃小人作祟，构陷朝廷忠良，离间天家父子，其心可诛！”
皇帝声音沉缓，却字字千钧，“景珩此次受屈，能临危不乱，迅速查明真相，安抚士子，还朝廷清明，做得很好。”
萧景珩出列，躬身道：“儿臣分内之事，不敢当父皇夸赞。
全赖父皇圣心独断，明察秋毫。”
皇帝微微颔首，目光转而落在靖王萧景琰身上。
萧景琰自此事起便一直保持沉默，此刻被父皇目光锁定，心中不由一紧，出列垂首。
“景琰。”
皇帝唤道，语气平淡无波，“此事虽系谢家刁奴所为，与你无直接干系。
然，谢家乃你母族，你之岳家。
日后亦当时常规劝约束，谨言慎行，莫要再出此等纰漏，损及朝廷颜面，徒惹非议。
可知？”
这番话，听起来像是寻常的训诫，并未有任何实质性的处罚。
但落在萧景琰和满朝文武耳中，却不啻于一道惊雷！
陛下这是在敲打靖王！
暗示他纵容甚至可能知情其母族与妻族的所作所为！
这份告诫，远比直接斥责更令人难堪。
萧景琰脸上火辣辣的，仿佛被当众扇了一巴掌，心中又羞又恼，却不得不恭顺应声：
“儿臣谨遵父皇教诲！日后定当严加约束，绝不再犯！”
“嗯。”
皇帝淡淡应了一声，仿佛只是说了一件微不足道的小事，随即又将目光投向那群刚刚得以昭雪的考官，“刘爱卿等人，此次受惊了。
然，尔等身为朝廷命官，主理春闱，亦当反省自身。
若非平日言行或有疏漏，授人以柄，又何至引来如此非议？
日后当时时自省，恪尽职守，公正取士，方不负朕与朝廷重托。”
刘考官等人刚放下的心又提了起来，连忙出列跪倒，连声称是，保证日后定当更加谨言慎行，严格约束门下。
一番敲打，雨露均沾。
既肯定了瑞王的功劳，安抚了受屈官员，又警告了靖王及其背后的势力，还顺手告诫了考官集团要安分守己。
帝王心术，平衡之道，被皇帝运用得炉火纯青。
朝会在一片微妙的气氛中结束。
百官鱼贯而出，不少官员看向瑞王的目光多了几分敬佩与热切，而看向靖王的目光则变得复杂起来，同情、审视、幸灾乐祸兼而有之。
萧景琰脸色铁青，快步走出大殿，谢泊远跟在他身后，面色亦是阴沉如水。
今日这朝会，他们虽未伤筋动骨，但脸面却是结结实实地丢了几分。
萧景珩则神色如常，与几位上前道贺的清流官员寒暄了几句，便从容离去。
他知道，经此一事，自己在朝臣尤其是清流中的声望，必然有所提升。
而父皇那看似各打五十大板的处置，实则已偏向他这一边。
毕竟，他是受害昭雪者，而靖王，是受告诫者。
回到王府，萧景珩径直去了昭晖院。
苏云昭早已得知朝会消息，正备好了清茶点心等他。
“殿下辛苦了。”
见他归来，苏云昭迎上前，眉眼间带着浅淡的笑意和一丝不易察觉的放松。
“一切皆如预料。”
萧景珩握住她的手，引她一同坐下，将朝会上陛下的言行细细说与她听，“……父皇此举，虽未严惩谢家，但态度已然明朗。
我们此次，算是赢了局面，也赢了人心。”
苏云昭细细听着，点头道：
“陛下意在平衡，如此处置确是最好结果。
至少殿下清誉得保，且让朝臣们看清了是谁在兴风作浪，是谁在顾全大局。”
她顿了顿，微蹙眉头，“只是，经此一事，谢明蓁与靖王恐怕会更加忌惮我们，后续手段或许会更加狠辣隐晦。”
“兵来将挡，水来土掩。”
萧景珩目光沉静，语气却带着不容置疑的坚定，“他们不出手，我们又如何能找到破绽？
如今北境军饷案即将爆发，那才是真正的硬仗。
靖王想必已摩拳擦掌，欲借此扳回一城了。”
提到军饷案，苏云昭心中一动，想起母亲那位于军需押运上似乎出过问题的旧部。
两条看似不相干的线，隐隐约约在她脑中有了某种模糊的关联。