壮汉转身时，铁刀磕在石墩上迸出火星。他眯着眼打量尤里，看见少年腰间寒酸的布囊，看见发间普通的青铜簪子，忽然爆发出震天的笑：“哪儿来的小崽子？炼气后期了不起？爷爷我当年打杀山狼时，你还在娘胎里喝灵气呢！”刀光裹挟着浑浊的灵气扑面而来，尤里只觉鼻尖一酸——这是夹杂着酒气的灵气，像坛泡了烂泥的劣酒，呛得人发呕。他下意识往后退半步，鞋底碾到块松动的青砖，身后姑娘忽然尖叫：“小心！他的刀淬了蛇毒！”
蛇毒的腥气混着酒气涌来。尤里的指尖刚触到细针，忽然想起师父说过：“炼气期对敌，最怕急火攻心，灵气乱了章法，便是金丹期也救不了。”他深吸口气，让灵气顺着青铜手环的纹路流转——这是三个月前系统解锁的“灵气共鸣”状态，此刻细针在掌心化作三尺青锋，剑身上的云纹竟泛起点点银光，像落了片碎钻在剑刃上。壮汉的铁刀劈到眼前时，他听见自己的心跳忽然慢了——不是害怕，是灵气在剑刃上凝成了薄薄的光盾，像给剑身裹了层会呼吸的银纱。
“当！”铁刀砍在光盾上，溅起黑色的火星。壮汉惊得瞪大眼，酒气冲得他踉跄半步：“你、你这剑......”尤里没给他说话的机会，剑尖顺着对方手臂的破绽刺去——本想挑飞他的刀，却见壮汉突然怪叫着往后退，肥厚的手掌在胸前乱挥，浑浊的灵气竟凝成团黑雾，裹着股腐臭扑来。姑娘在树后大喊：“他要自爆灵气！快跑！”
自爆的灵气像颗突然炸开的烂果子，恶臭混着灵气碎片劈头盖脸砸下来。尤里只觉手腕上的手环几乎要烧穿皮肤，系统光屏在眼前疯狂闪烁：【启动紧急防御！宿主灵气过载警告！警告......】他本能地挥剑画圆，青锋竟在瞬间涨成丈八长棍，棍身的云纹爆发出刺目的金光，像把戳破黑雾的太阳——下一刻，壮汉的身影在金光里晃了晃，忽然发出声闷响，整个人像被戳破的皮球，瘫软在满是碎砖的地上，铁刀滚出老远，刀柄上的蛇形雕纹还在渗着黑血。
巷子里忽然静得能听见桂花糖掉在地上的声音。尤里握着还在发烫的长棍，看见姑娘从树后探出半张脸，睫毛上还沾着泪珠，却惊惶地指着他身后：“血、血......”他转身时，看见壮汉的胸口正渗出黑红色的汁液，顺着青石板的缝隙往低处流，滴在他沾着桂花糖渣的鞋面上。系统晶体在手环里发出细碎的嗡鸣，光屏上的字透着少见的颤抖：【检测到目标生命体征消失......宿主灵气波动异常，建议立即......】
“我没想打死他......”尤里的声音发颤，长棍在掌心缩成细针，却烫得他指尖发麻。他想起去年在演武场，三师兄教他“点到为止”时说的话：“炼气期的灵气带着锋芒，出手时得想着收力，不然伤了人，便是无心也成了过。”可刚才那瞬间，当壮汉的黑雾裹着蛇毒扑来，当姑娘的尖叫刺进耳膜，他的灵气竟比念头还快，顺着如意武器的纹路涌成了决堤的河——原来炼气后期的灵气，早已在无数次深夜练剑里攒足了劲，只等这刻替弱者劈开一条路，却没来得及学会“收剑”。