老白走后第三天，怪事发生了。
我们店门口那棵长了二十年的香樟树，一夜之间掉光了所有叶子，树干上还渗出暗红色的、像血一样的树脂。
隔壁早餐店王大爷养在屋檐下的几盆葱蒜，全部无缘无故烂了根，散发出一股甜腻的腐臭味。
最恐怖的是，社区儿童游乐场的沙坑里，长出了一片密密麻麻、颜色艳红如血的蘑菇，有小孩好奇去摸，手指立刻起了红疹。
陈伯带着人忙得脚不沾地，封锁沙坑，安抚居民，调查原因。
我站在店门口，看着那棵“流血”的香樟树，感知着空气中弥漫的、刻意扭曲的枯萎与腐朽之力。
叹了口气，对正在研究公关话术的苏瑶说：
“看来，‘跳跳糖外交’没完全糊弄过去。有人开始给咱们社区‘换皮肤’了。”
“还是带毒的那种。”
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老白的拜访像一颗投入平静湖面的石子，涟漪扩散了三天，然后，更深的暗流开始涌动。
起初只是些不起眼的小异常。先是林守拙店门口那棵枝繁叶茂、夏日里能投下大片荫凉的香樟树，在某天清晨被发现叶子蔫黄了一大片，地上落了不少。这还能用天气异常解释。但到了第二天，整棵树的叶子几乎掉光，光秃秃的树干上，多处树皮开裂，渗出一种粘稠的、暗红色、带着隐隐铁锈和甜腥味的树脂，在阳光下看着格外刺目，像极了树木在“流血”。
接着是隔壁早餐店王大爷的宝贝葱蒜盆。王大爷每天早上要用新鲜葱蒜，特意在屋檐下养了几盆，长势一直很好。可就在香樟树异常的第二天，那几盆葱蒜毫无征兆地全部从根部开始腐烂，速度极快，散发出一种甜腻到令人作呕的腐烂气味，引得苍蝇嗡嗡乱飞。王大爷心疼得直跺脚，骂骂咧咧说是有人下毒。
这两件事还没理清头绪，更大的恐慌在社区儿童游乐场爆发了。一夜之间，沙坑里密密麻麻地冒出了一片蘑菇。这些蘑菇菌盖不大，但颜色极其鲜艳，是那种不正常的、仿佛浸透了鲜血的猩红色，菌柄却是惨白。有早起的家长带孩子去玩，一个三岁小孩好奇想去摘，手指刚碰到蘑菇，立刻像被烫到一样缩回，紧接着指尖就起了几个红肿的小水泡，孩子哇哇大哭。
家长吓坏了，立刻通知物业和社区。陈伯赶到现场时，沙坑边已经围了不少惊疑不定的居民，对着那片妖异的红蘑菇指指点点，各种猜测都有，从环境污染到辐射泄漏，越说越吓人。
“都散开！别靠近！尤其是孩子！”陈伯脸色铁青，一边指挥社区工作人员拉警戒线，封锁沙坑区域，一边打电话联系疾控、环保和林业部门，同时安抚受惊的居民，声明会尽快查明原因，确保大家安全。
一时间，整个社区人心惶惶。掉叶流血的树、腐烂发臭的葱蒜、带毒的红蘑菇……这些异常集中在短短两三天内爆发，而且都发生在“忘忧园艺店”周边，很难不让人产生联想。已经有些风言风语开始流传，说什么花店养了不干净的东西，影响了周围环境云云。
苏瑶自然也听到了这些议论，气得不行，同时也感到一阵寒意。这已经不是商业竞争了，这是直接危害公共安全、制造恐慌，手段恶劣且阴毒！她立刻想到老板之前提醒的，要留意“不自然”的植物。
“老板，这肯定是那个老白，或者他背后的人干的！”苏瑶看着店门外那棵凄惨的香樟树，又看看陈伯那边忙碌的景象，又急又怒，“他们想用这种方式，把我们从这里赶走？或者……让整个社区排斥我们？”
林守拙站在店门口，没有去看陈伯那边，只是静静地看着那棵香樟树。他的目光仿佛能穿透树皮，看到内部生机被某种阴冷力量侵蚀、扭曲的过程。空气中弥漫的枯萎与腐朽之力并不浓烈，却像一张细密的网，悄无声息地笼罩着这片区域，重点“照顾”他店铺的周边。
这种力量……不是老白那种相对温和、讲究“沟通”的自然之道。这更像是某种急功近利、充满恶意的“枯萎术”或“腐败孢子”的变种，刻意激发植物负面状态，甚至引导变异出有毒品种。粗暴，有效，且……很符合某些“激进派”自然行者的作风。
“嗯，‘跳跳糖’看来没把他们糊弄住，反而可能觉得被小瞧了，所以换个更直接的方式打招呼。”林守拙语气平淡，甚至有点无奈，“想用‘自然’的力量，让这片区域‘自然’地变得不宜居，顺便把脏水泼到我们头上。一石二鸟，挺有效率。”
“那我们怎么办？”苏瑶焦急道，“陈伯他们能查出原因吗？这些蘑菇和树……”
“常规手段很难查清根源，最多定性为‘不明原因真菌爆发’和‘树木病害’。”林守拙转身走回店里，“但恐慌已经造成了，舆论对我们不利。而且，这只是开始。”
他坐到摇椅上，手指轻轻敲着扶手。对方这一手，确实打在了他的软肋上。他可以用神力轻易净化这些被污染的区域，救活那棵树，但那样一来，动静就太大了，等于直接向暗处的对手宣告自己的真实层次，可能会引来更麻烦的关注。而且，治标不治本，对方可以继续在别处搞小动作，疲于奔命。
“看来，得用点‘以毒攻毒’，或者……‘以自然对抗自然’的法子了。”林守拙若有所思。
“老板，您有办法了？”苏瑶眼睛一亮。
“办法嘛……”林守拙看向后院，“咱们后院那些家伙，睡了这么久，也该起来活动活动筋骨，帮忙看看家了。”
他起身走到后院。苏瑶连忙跟上。
后院不大，除了那缸千年睡莲，角落里还堆着一些不太起眼的花草，有些是林守拙早期实验的“作品”，有些是纯粹觉得有趣养的。其中有一盆看起来像普通杂草、叶片却呈银灰色的匍匐植物，名叫“净尘蔓”，是林守拙某次尝试净化被工业污染土壤时的副产品，没啥大用，就是特别能吸收净化各种负面能量和有害物质，长得还慢，一直被扔在角落。
还有一小丛种在破瓦罐里的“荧光苔”，夜里会发出极其微弱的、安神的浅绿色光晕，对驱散阴郁、恐惧等负面情绪有微弱效果，以前被林守拙当小夜灯用。
林守拙走到“净尘蔓”旁边，手指在它一片银灰色的叶子上轻轻一点，一缕极其精纯的、带着净化和生机本源气息的神力注入其中。“净尘蔓”整株植物微微一颤，银灰色的叶片仿佛镀上了一层流动的微光，然后以肉眼可见的速度，开始向着四周缓慢而坚定地蔓延开来，细小的藤须钻入土壤，向着店外那棵香樟树和社区其他被污染的方向生长而去。
接着，他又如法炮制，点化了那丛“荧光苔”，让它夜间散发的安神光晕范围扩大、效果增强。
“好了，”林守拙拍拍手，“‘净尘蔓’会慢慢吸收净化那些乱七八糟的枯萎腐败气息，‘荧光苔’晚上帮忙稳定一下附近居民的情绪，免得自己吓自己。效果不会立竿见影，但胜在温和持久，符合‘自然恢复’的过程。”
苏瑶看着那盆突然精神抖擞、开始“工作”的银灰色蔓草，以及那丛仿佛在呼吸般明灭的苔藓，再次感到世界观被刷新。老板这手段，简直像在玩现实版的植物战略游戏！
“那……那些红蘑菇和王大爷的葱蒜怎么办？”苏瑶问。
“蘑菇让陈伯他们按流程处理就行，毒素不强，及时就医就没事。至于王大爷的葱蒜……”林守拙想了想，从口袋里（苏瑶已经对他口袋和柜台底下能掏出什么都见怪不怪了）摸出几颗看起来像黑胡椒粒的种子，“把这个给王大爷，就说是我店里新进的‘驱虫防病’特殊品种蒜头，种下去，长得快，味道冲，保证没虫子敢靠近，顺便……能改善一下他那块地的土质。”
苏瑶接过种子，感觉沉甸甸的，隐隐有暖意。“这真的只是蒜头？”
“算是……加强版吧。”林守拙含糊道，“对了，你那举报材料和采访准备得怎么样了？”
“差不多了，正要找机会发出去。”苏瑶回答。
“嗯，趁现在社区人心浮动，对‘异常’事件敏感，可以适当调整一下侧重点。”林守拙点拨道，“别光提商业竞争，多强调我们作为社区商户，和大家一样是‘异常环境事件’的受害者，同时表达我们积极配合调查、愿意利用自身园艺知识帮助社区恢复环境的意愿。采访也可以围绕这个来。”
苏瑶立刻领会：“我明白了！把危机转化为展示社会责任感和专业能力的机会！我马上去改！”
看着苏瑶斗志昂扬地回到电脑前，林守拙重新躺回摇椅，目光仿佛穿透屋顶，望向某个方向。
“用‘自然’的力量搞破坏，逼我出手，或者逼我离开？”他低声自语，嘴角勾起一丝冷冽的弧度，“那就看看，是谁的‘自然’，更得这片土地的认可吧。”
他心念微动，一丝浩瀚而古老的气息，以花店为中心，如同水波般极其轻柔地荡漾开去，融入脚下的土地，拂过周围的草木。
这不是攻击，也不是治疗，更像是一种……“宣告”和“安抚”。
向这片土地上的所有生灵，宣告真正主人的存在与守护之意；安抚那些被恶意力量侵扰的草木，给予它们坚持下去的微弱支持。
几乎就在同时，城市另一端，某个布满绿植、仿佛小型热带雨林的密闭房间内。
正在闭目感应着什么的老白，突然身体一震，猛地睁开眼睛，脸上露出难以置信的神色。
“这……这是……”他感应到，自己暗中催发的那片“腐败孢子”和“枯萎力场”，如同冰雪遇到骄阳，正在被一股温和却无可抗拒的力量消融、净化。更令他心惊的是，他隐隐感到脚下的大地传来一阵微弱却清晰的“欢欣”与“臣服”的悸动，方向正是那个小花店所在！
“不是简单的自然行者……这种对大地本源之力的亲和与掌控……”老白脸色变幻不定，“陈建国到底看护着一个什么样的存在？！”
他立刻拿起一个造型古朴的木制通讯器，语气凝重：“计划有变，目标的层次远超预估。‘环境改造’方案失效，且可能已引起目标警觉及大地意志的轻微反弹。建议暂停一切直接针对该区域的非必要行动，重新评估。”
而忙碌中的陈伯，也在接了一个加密电话后，看着那棵香樟树上渗出的暗红色树脂开始减少、颜色变淡，又看了看沙坑里那些红蘑菇似乎停止了扩散，眉头紧锁。
“又是这小子……这次动静有点大啊。”他低声念叨，“看来‘那边’的人，逼得他稍微露了点真东西……得提醒他注意分寸才行。还有，得查查是‘自然议会’里的哪个激进派系在搞鬼……”
一场围绕“自然”的无声交锋，刚刚开始，似乎又暂时落下了帷幕。但所有人都知道，这远不是结束。