北凉王府，听潮亭。此处的气息，与上阴学宫竹林小院的死寂截然不同。空气中弥漫的不再是苦涩的药味，而是陈旧书卷的沉香、新墨的凛冽，以及一种无形无质、却沉重得能压弯人脊梁的权谋与硝烟的味道。
八层木制高阁，层层皆有重兵暗哨，飞鸟难入。最高处，视野开阔，可俯瞰大半座王府，甚至远眺陵州城郭。此处，本是清凉山乃至整个北凉道机要文书的中枢，如今，成了轮椅之上那位新任“北凉王”的殿堂。
徐渭熊坐在一架特制的轮椅上。轮椅以硬木制成，结构精巧，铺着厚厚的墨色软垫，扶手被打磨得光滑温润。她身上不再是养病时的素净寝衣，换上了一身剪裁利落的玄色窄袖长衫，外罩一件同色暗纹的薄氅，长发一丝不苟地束在脑后，用一根简单的玉簪固定。
铁门关的风雪，似乎将她生命中最后一点属于“徐渭熊”这个人本身的温度，也彻底冻结、剥离了。如今的她，像一块被投入北凉这座巨大熔炉，经过烈火与寒冰反复淬炼后，新锻造出的兵器。
冰冷，坚硬，只为杀伐与守护而生。
她的面前，是一张几乎占据整个房间中央的巨型沙盘。沙盘上山川河流、城池关隘纤毫毕现，精准地复刻着北凉、北莽乃至离阳部分疆域的微缩景观。沙盘旁，是堆积如山的卷宗、密报、舆图。几名身着低级文官服饰、面色谨肃的书记官垂手侍立在不远处，随时听候调遣，连呼吸都刻意放轻，生怕惊扰了那位指尖正划过沙盘上某处关隘的女子。
她的指尖，苍白，纤细，却稳定得没有一丝颤抖。指甲修剪得干净整齐，透着健康的淡粉色，但这双手，此刻拨弄的，却是数十万大军的生死，是北凉千万户人家的存亡。
“流州，龙腰州边境，这三处烽燧，补给线延长十五里。”她的声音不高，清晰，冰冷，没有任何起伏，如同在陈述一个与己无关的事实，“告诉顾大祖，我要他在下月初三前，看到这三处烽燧的驻军轮换记录和最新的斥候分布图。”
“是。”一名书记官立刻躬身，迅速在手中的簿册上记录。
她的目光移向沙盘另一侧，那是北莽南朝的方向。“告诉皇甫枰，他上次关于董卓部兵力调动的推断，过于保守。依照慕容女帝的行事风格，董卓至少还能再挤出两万精锐，屯于鸡鸣山一带。让他重新评估，三日内，我要看到新的策论。”
“是。”另一名书记官应声。
她的指尖点在沙盘上象征北凉王府的位置，然后缓缓向西，划过一条曲折的路线，最终停在凉雍交界处。“这条通往西域的商路，税赋提高半成。多出来的银子，不走王府公账，直接划入‘砺刃库’。”
“砺刃库”是徐骁早年设立的一处秘密金库，专用于培养死士、购置特殊军械等不便公开的开销。书记官闻言，眼神微凛，不敢多问，只沉声应下。
命令一条接一条，清晰，精准，不容置疑。她处理政务的速度快得惊人，目光扫过卷宗，便能瞬间抓住要害，做出最有利于北凉的决断。那些原本还对这位骤然接手核心权柄、且身有残疾的二郡主心存疑虑的幕僚属官，在经历了最初几天的震撼与不适后，如今只剩下发自内心的敬畏。
她几乎不眠不休。听潮亭第八层的灯火，常常亮至深夜，甚至通明达旦。唯有在体力不支时，她才会靠在轮椅背上，闭目小憩片刻，但即便是睡着，眉头也依旧微微蹙着，仿佛在梦中，也在推演着无数种可能发生的战局与变故。
徐凤年来过几次，有时带着新搜罗来的稀奇玩意，有时只是静静地坐一会儿。他看着二姐以一种近乎自毁的方式投入工作，看着她愈发瘦削的脸颊和眼下挥之不去的青黑，心中揪痛，却无法劝阻。
他知道，这是二姐选择活下去的方式。用无尽的忙碌，填满内心的空洞；用北凉的重担，麻痹那刻骨铭心的痛苦。她不是在享受权力，而是在燃烧自己，为北凉，也为他，照亮前路，荡平荆棘。
“姐，歇会儿吧。”他有一次忍不住开口，将一杯温热的参茶放在她手边。
徐渭熊从一堆边境军报中抬起头，看了他一眼，那眼神依旧冰冷，但深处似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的柔和。她没有接茶，只是淡淡道：“北莽慕容宝鼎最近动作频频，疑似与提兵山达成了某种秘密协议，我没空歇。”
徐凤年默然。他知道，再说无用。
这方由沙盘、卷宗和冰冷命令构筑的世界，就是徐渭熊为自己打造的，新的囚笼，也是她的战场。她将自己囚禁于此，也在此处，运筹帷幄，决胜千里。
然而，再坚硬的冰，似乎也有被阳光偶然触及，泛起微澜的瞬间。
这一日，午后。
徐渭熊刚刚批阅完一批关于各地春耕与军屯情况的奏报，正凝神审视着沙盘上幽州与河州接壤的一处地形，推演着某种布防方案。阳光透过高窗，落在沙盘上，将那些微缩的山川染上一层淡淡的金色。
就在这时，一阵极其细微的、银铃般的笑声，顺着高窗，若有若无地飘了进来。
那笑声很轻，很脆，带着一种不谙世事的、纯粹的快乐，与听潮亭内沉郁紧绷的气氛格格不入。
徐渭熊正在沙盘上移动一枚代表骑兵的红色小旗的手指，猛地顿住了。
她的眉头几不可察地蹙了一下，似乎对这打扰了她思绪的杂音感到不悦。但很快，那蹙起的眉头又缓缓松开。
她的目光，不由自主地，从沙盘上那关乎数千人生死的布防点移开，投向了窗外。
听潮亭下方，是一处精心打理过的庭院，有假山，有池塘，有回廊。此刻，在庭院那片柔软的草地上，一个穿着粉色小袄、走路尚且有些摇摇晃晃的稚嫩身影，正追着一只色彩斑斓的蝴蝶。
是徐念。
她似乎长开了一些，脸蛋圆润，眼睛亮晶晶的，像两颗浸在水里的黑葡萄。她挥舞着藕节般的小胳膊，咯咯地笑着，努力想要抓住那只在她面前翩跹飞舞的蝴蝶。阳光洒在她身上，给她周身镀上了一层毛茸茸的金边。
姜泥——或者说是被徐凤年安排来照顾徐念的侍女，正寸步不离地跟在她身后，脸上带着温柔而警惕的笑容，既怕她摔着，又不想打扰她这片刻的欢愉。
徐渭熊的目光，落在了那个蹒跚学步的小小身影上。
那一瞬间，她那双终日如同覆着北莽万年冻土般冰冷的眸子里，似乎有什么东西，极其细微地，波动了一下。
就像极北冰原上，一缕几乎无法感知的春风，试图撬开坚硬的冰层；又像是一潭死水，被投入了一颗微小的石子，荡开了一圈微不可察的涟漪。
那涟漪之下，是极其复杂的情绪。有一闪而过的、连她自己都未曾捕捉到的柔软；有更深沉的、如同宿命般的无奈与痛楚；或许，还有一丝……连她自己都不愿承认的、极其微弱的牵挂。
她的指尖，无意识地在轮椅光滑的扶手上，轻轻摩挲了一下。
但也仅仅是一瞬。
那丝微澜便迅速消失不见，她的眼神重新恢复了古井无波的冰冷，甚至比之前更冷，仿佛刚才那一刹那的失神，是一种不可饶恕的软弱。
她猛地收回目光，不再看庭院中的景象，重新将注意力集中到沙盘之上。那枚代表骑兵的红色小旗，被她用比之前更快的速度，精准地插在了预定的位置上。
“传令给幽州骑军副将周康，让他按此方案，三日内完成兵力调整。延误者，军法从事。”她的声音，比刚才更加冷硬，不带一丝感情。
“是！”书记官感受到那股骤然加剧的寒意，心头一凛，连忙应声。
庭院内，徐念终于没能抓住那只蝴蝶，摔了个屁股墩儿。她愣了一下，似乎没觉得疼，反而看着飞走的蝴蝶，又咯咯地笑了起来，自己笨拙地爬起来，继续摇摇晃晃地走向别处。
姜泥连忙上前，细心地为她拍去身上的草屑。
高阁之上，轮椅之中的徐渭熊，背对着窗户，身影在巨大的沙盘和堆积如山的卷宗映衬下，显得愈发单薄，也愈发……决绝。
阳光依旧透过高窗，照亮了沙盘，却似乎永远也照不进她那双已然冰封的眸子里。
唯有那短暂停留在徐念身上的目光，如同雪原上转瞬即逝的极光，证明着在那坚不可摧的冰层之下，或许，还残留着一丝属于“人”的温度。
只是这温度，太微弱，太短暂，被她自己死死地封锁在无人可以触及的深处。
轮椅上的北凉王，不需要这些。