天机阁的一切似乎都在朝好的方向发展。
但有些人，或者说有些“东西”，并不这么想。
青云山往东三千里，越过一片被瘴气笼罩的沼泽，跨过一条流淌着暗红色熔岩的裂谷，再深入地下百丈，有一处天然形成的溶洞。
这里终年不见天日，空气里弥漫着浓郁的血腥味和硫磺混合的怪味。洞壁上爬满了暗红色的苔藓，那些苔藓并非植物，而是一种以血液和怨念为食的魔物，在黑暗中发出微弱的红光，照亮了这个阴森的空间。
溶洞中央，有一个方圆十丈的血池。
池中的液体粘稠如浆，颜色深得近乎发黑，表面不时冒出几个气泡，炸开时散发出令人作呕的腥气。血池边缘，十二根白骨柱呈环形排列，每根柱子顶端都镶嵌着一颗还在跳动的心脏——属于不同种族、不同修为的生物，被秘法固定在柱子上，持续提供着“养分”。
血池深处，盘坐着一个身影。
他穿着一件褪色的血色长袍，袍子上绣着扭曲的符文，那些符文仿佛有生命般缓缓蠕动。他的面容被兜帽的阴影完全遮盖，只能看到一双眼睛——那是一双猩红的、没有瞳孔的眼睛，眼睛里倒映着血池表面不断翻滚的影像。
他在修炼。
更准确地说，他在疗伤。
三天前，他在一次“狩猎”中遭遇了意外。目标是一头即将化蛟的玄水巨蟒，他本已布下天罗地网，却被一队路过的正道修士搅局。虽然最终杀光了所有修士，吞掉了巨蟒精血，但他自己也受了不轻的伤，尤其是神魂，被一道“斩魔剑意”所伤，需要至少一个月才能恢复。
疗伤过程并不顺利。
每次他试图静心入定，识海中就会浮现出一些破碎的画面：
- 一具残破的傀儡，在阴暗的地牢里缓慢移动。
- 一群穿着奇怪服饰的“人”，他们悍不畏死，死了又能复活。
- 一个看起来只有筑基期、却散发着让他心悸气息的身影。
- 最后，是一团爆炸的金丹，和随之而来的、几乎将他那缕分魂彻底撕碎的冲击……
“唔……”
血池中的身影发出一声闷哼，周身血雾一阵翻涌。
他缓缓睁开眼睛，猩红的眸子里闪过一丝冰冷的光。
“林不凡……”
他念出这个名字，声音嘶哑得如同两块碎玻璃在摩擦。
“天机阁……”
这个名字让他皱眉。
他记得那个地方——青云山西麓的一处废弃工坊，百年前属于某个痴迷傀儡术的小门派，后来因为触犯禁忌被青云门剿灭。那里灵气稀薄，环境恶劣，除了几具破烂傀儡外毫无价值，所以一直无人问津。
可就在半个月前，那里突然冒出了一股微弱但异常“纯净”的宗门气运。
起初他并未在意。
九州大陆每天都有小门派诞生、灭亡，一个建立在废墟上的新宗门，能活过三个月就算不错了。
直到七天前，他留在青云山外围的那缕分魂，突然传来强烈的危机感。
那缕分魂是他百年前布下的暗子，寄生在一个叫“血煞老魔”的散修体内，借其身份在青云山一带活动，收集情报、掠取资源、培养势力。分魂虽然只有他本体万分之一的实力，但在这片区域，只要不招惹金丹后期以上的存在，基本可以横着走。
可就在七天前的那个夜晚，分魂的感应……断了。
不是被封印，不是被重创，而是“彻底消失”——连一丝残魂都没能逃回来。
这很不寻常。
分魂与他本体之间有特殊的联系，就算遇到不可抗力的对手，至少也能传回一些关键信息，比如敌人的样貌、修为、招式特点等等。可这一次，分魂消失得太过干净，仿佛被某种力量直接从这个世界“抹除”了。
能做到这一点的，至少是元婴期修士。
可如果真有元婴修士出手，为什么只针对一具分魂？为什么不顺藤摸瓜找上门来？
“除非……不是元婴。”
血池中的身影——血煞魔尊，缓缓抬起手。
他的手掌枯瘦如柴，皮肤呈暗红色，上面布满了细密的黑色血管。随着他心念微动，一滴暗金色的血液从指尖渗出，悬浮在半空中。
“回溯。”
他低喝一声，那滴血液猛地炸开，化作一片血雾。
血雾在空中翻滚、凝聚，最终形成了一面模糊的镜子。镜子里，隐约能看到一些破碎的画面：
- 地牢，禁制被修改。
- 一群“玩家”冲进来。
- 一个戴着金色问号的Npc。
- 天机阁的祭坛，气运之火。
- 最后……是一团刺眼的金光，和分魂绝望的嘶吼。
画面到这里戛然而止。
血镜“咔嚓”一声碎裂，重新化作血雾消散。
“不是元婴……”血煞魔尊喃喃道，“那团金光……是‘气运之力’？不对，气运之力不可能这么纯粹、这么具有攻击性……”
他陷入沉思。
作为活了上千年的魔道巨擘，他见过太多稀奇古怪的东西，但这一次的情况，超出了他的理解范围。
那些“玩家”，明显不是正常人。他们不怕死，死了又能复活，而且似乎……受那个“林不凡”的控制？
林不凡……
血煞魔尊对这个名字没有任何印象。
青云门的叛徒？修为尽废的囚徒？这些信息是分魂在最后一刻传回的只言片语，真实性有待考证。
但有一点可以肯定：这个人，不简单。
“能以筑基之身，操控气运之力，抹除我的一缕分魂……要么他身上有重宝，要么……他根本不是这个世界的人。”
血煞魔尊眼中闪过贪婪的光。
无论是哪一种可能，都值得他亲自走一趟。
但他现在有伤在身，本体不宜远行。而且天机阁那边情况不明，贸然前往可能正中对方下怀。
“得先试探一下。”
他抬起手，在空中虚划。
一道血符凭空出现，符文复杂而诡异，散发着浓郁的魔气。
“去。”
血符化作一道血光，穿过溶洞顶部的裂缝，消失在外面的黑暗中。
这是“血煞令”，可以召唤方圆千里内所有修炼血道功法的魔修，无论修为高低，都必须遵从——违令者，会被种下“血咒”，七日内精血逆流而亡。
发完血煞令后，血煞魔尊并未停手。
他又从怀中取出一面巴掌大小的铜镜。铜镜边缘锈迹斑斑，镜面却光滑如新，倒映不出任何影像，只有一片深邃的黑暗。
“影魔。”
他对着铜镜低声呼唤。
镜面荡起涟漪，黑暗中，一双纯白的眼睛缓缓睁开。
“何事？”一个冰冷、缥缈的声音从镜中传来。
“帮我查一个人。”血煞魔尊说道，“青云山西麓，天机阁，林不凡。我要知道他的所有信息——出身、修为、功法、背后有谁支持、最近在做什么。”
“代价。”影魔言简意赅。
“十颗‘心魔种’，三日内送到老地方。”
“成交。”
镜中的眼睛眨了眨，随后缓缓闭上，镜面恢复平静。
血煞魔尊收起铜镜，重新闭上眼睛。
心魔种是他用秘法培育的“种子”，可以植入修士体内，潜移默化地扭曲其心智，最终使其堕入魔道。这东西炼制不易，但用来交换情报，值得。
“林不凡……”他再次念出这个名字，语气里带着冰冷的杀意，“不管你是谁，不管你有什么秘密……”
“敢动我的分魂，就要付出代价。”
“而这个代价……会很惨痛。”
血池再次翻涌，将他完全吞没。
疗伤，还需要时间。
而时间，站在他这边。
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同一时间，青云山外围，一处隐蔽的山洞里。
三个穿着黑袍的魔修正围坐在一堆篝火旁。
火堆上烤着一只不知名的妖兽，油脂滴落，发出“滋滋”的声响，但三人谁都没有胃口。
“血煞令……”
其中一个瘦高个举起手中的血色玉符，脸色难看，“魔尊大人居然亲自发令了。”
“目标是什么？”另一个矮胖魔修问道。
瘦高个将玉符贴在额头，读取信息。
几息后，他放下玉符，表情更加凝重。
“天机阁……林不凡……”
“天机阁？没听说过。”第三个独眼魔修皱眉，“是新冒出来的宗门？”
“嗯，据说建立在青云山西麓的废弃工坊，成立不到一个月。”
“一个月？”矮胖魔修嗤笑，“这种小虾米，也值得魔尊大人发血煞令？”
“别大意。”瘦高个摇头，“玉符里的信息显示，七天前，魔尊大人的一具分魂在那里被灭了。”
“分魂被灭？！”
另外两人同时变色。
他们很清楚血煞魔尊的实力——元婴中期，魔道巨擘之一，麾下分魂无数，每一具都有金丹期的战斗力。能灭掉一具分魂，对方至少也是金丹后期，甚至可能是元婴。
“那还去个屁！”独眼魔修骂道，“送死吗？”
“血煞令已发，不去就是死。”瘦高个苦笑，“而且玉符里说了，这次只是‘试探’，不需要我们正面强攻。魔尊大人已经派了‘影魔’去调查，等情报回来，再制定详细计划。”
“影魔……”矮胖魔修松了口气，“那还好。影魔的情报向来准确，有他们打头阵，我们至少不会一头撞进陷阱里。”
三人沉默下来，各自盘算。
他们都是筑基后期的魔修，在青云山一带也算小有名气，但在血煞魔尊这种存在面前，连蝼蚁都不如。血煞令一出，他们根本没有选择的余地。
“什么时候出发？”独眼魔修问道。
“三日后，老地方集合。”瘦高个说道，“魔尊大人给了我们一些‘血爆符’和‘迷魂烟’，让我们见机行事，不要硬拼。”
“只能这样了。”
三人不再说话，气氛沉闷。
篝火静静燃烧，将他们的影子投在洞壁上，扭曲而狰狞。
而在他们看不见的地方，山洞顶部的一道裂缝里，一只巴掌大小、浑身漆黑如墨的“影鸦”，正静静注视着这一切。
它的眼睛里倒映着篝火的光芒，也倒映着那枚血煞令上淡淡的魔气波动。
几息后，影鸦悄无声息地振翅，穿过裂缝，消失在夜色中。
它的目的地，是天机阁。
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天机阁，密室。
林不凡正在巩固修为。
金丹雏形已经稳定下来，虽然还是“伪”的，但至少不会轻易崩溃。丹田内的那颗金色丹丸缓缓旋转，每转一圈，就会释放出一缕精纯的灵力，滋养着他的经脉和肉身。
他能感觉到，自己的实力比之前提升了至少三成。
如果现在再对上血煞老魔（分魂），他或许不需要借助玩家和陷阱，单凭自身实力就能周旋一段时间——当然，想赢还是很难，毕竟境界差距摆在那里。
“还得继续提升……”
林不凡睁开眼，从怀中取出一枚玉简。
这是墨轩今天早上送来的，里面记录了天机阁目前掌握的所有“资源点”信息：
- 青云山西麓三号矿洞（已控制）：出产低阶铁矿，伴生少量“赤铜矿”，可用于炼制低阶法器。
- 黑风岭药田（已控制）：种植“凝血草”、“宁神花”等低阶灵草，产量一般。
- 幽暗沼泽（探索中）：疑似有“阴魂木”和“蚀骨花”，但环境恶劣，妖兽众多，探索进度缓慢。
- 熔岩裂谷（未探索）：传闻有“火晶石”矿脉，但温度极高，普通修士难以深入。
资源太少了。
对于一个拥有两百多名弟子的宗门来说，这些产出连日常消耗都不够，更别提支撑后续发展了。
“得想办法开拓新的资源点……”林不凡皱眉，“或者……去抢。”
抢当然是最快的方式，但风险也最高。青云山一带的势力盘根错节，牵一发而动全身，在没有足够实力前，不宜树敌太多。
“或许可以发布一些‘探索任务’，让玩家们去……”
话没说完，他突然感应到什么，猛地抬头。
密室角落的阴影里，不知何时多了一只黑色的鸟。
鸟只有巴掌大小，浑身漆黑如墨，眼睛是纯白色的，正静静地看着他。
林不凡瞳孔微缩。
这只鸟是什么时候进来的？他居然完全没有察觉！
“影魔的信使……”
一个冰冷的声音在他脑海中响起，不是通过耳朵，而是直接作用于神魂。
“血煞魔尊已经盯上你了。三日后，会有一批魔修前来试探。小心。”
声音说完，影鸦的身体开始变得透明，几息后彻底消散，仿佛从未存在过。
林不凡坐在原地，眉头紧皱。
血煞魔尊……
这个名字他听说过——原剧情中后期的一个重要反派，元婴中期修为，麾下魔修无数，盘踞在青云山东部的“血煞洞”，是正魔两道都头疼的狠角色。
按照原剧情，血煞魔尊应该在游戏开服半年后才正式登场，而现在……
“因为我灭了那具分魂，所以提前引起他的注意了吗……”
林不凡手指轻轻敲击桌面。
这在他的预料之中，只是没想到来得这么快。
三日后，魔修试探……
“也好。”他眼中闪过一丝冷光，“正好拿他们来练兵。”
他站起身，走到密室门口。
推开门，外面阳光正好。
工坊区域，玩家们忙碌而有序，有的在交接任务，有的在切磋技艺，有的在讨论接下来的计划。一切都充满生机，充满希望。
林不凡看着这一幕，嘴角微扬。
“血煞魔尊……”
“想动我的韭菜田？”
“得先问问我同不同意。”
他转身，走向任务发布处。