杨柳树苏亦达带着将近一万人进入扈元城的时候，首先见到的是金元王朝林震超弃之不顾的那支军队，他们出城十里向杨柳树投诚。杨柳树接受投降后，收缴了他们的全部武器，第二天就解散了这支三万人的军队，让他们返回原籍，他不太看得上他们的战斗力。紧接着，他开始了对这个国家的全面改造，金元王朝辖地更名为天坪上国北海道，下设扈元、羊城、牛城、虎城等八个府，全面推行生民自治，设立道、府两级自治委员会，执行统一的法律、政策。紧接着，就建立军队、加强教育、改善民生、发展工业等方面拿出了一揽子计划，并让易朝晨团队的留守成员负责工业规划的制定落实，一些具备条件的工业项目立即上马，如水泥生产、成衣制造、天一酒店等。军事上，火铳生产、弹药制造、火炮生产要抓紧先壮大起来。农业和渔业重点发展，保障民生。
袁野连扈元城都没去就起航了，他必须抓到林震超，用那笔财富来支撑北海道的发展先人一步，从而减轻横扫皋兰大陆的意识形态方面的压力。而他自己在出发之后也松了一口气，毕竟这么长时间一直没让敖伊娜见到那些血腥场面，现在至少算是告一段落了，他又有了足够的时间陪伴敖伊娜和孩子们了。
而此时，离他们离开滨海已经快一年了。谦谦的孩子想来已经降生了，也不知道还有没有什么别的事情发生。就这样，他们沿着皋兰大陆完成了一次航行包圈，一路上过境了众多城市，又用对讲机和笔记本等换取收获了十来箱金银和特产。他们刻意绕开落日帝国的那些海港，却也没有放过一丝林震超的去向信息，最后得出的结论是，林震超极有可能去了皋兰大陆南边的那片无主之地。
杭致远说，再往前两百海里，就可以和我们第一次接近这块大陆的那个点重合了，林震超极有可能就躲藏在这里。袁野说，其实，更重要的是我们完成了了解这块大陆的路线闭环。杭致远愣了一下，感情测绘才是更重要的呀，自己似乎又没有抓住重点。
过了那片浊浪滔天的海域后，很快他们就到了第一次抵达皋兰大陆的那片浅海区，虽然全程袁野都安排了兵士们寻找林震超的船，但却只是在沿途听到了一些消息，并没有发现。到了这里，基本上就可以判断他们已经失去目标了。但袁野不以为意，命令仍在靠近海岸的地方下锚，然后一行人乘坐小艇到了岸上。
这里确实不怎么宜居，气温偏低且怪石嶙峋，植被也不多，算得上是风光宜人，却鲜有耕地草原。既不适合农耕，也不适合畜牧。但是杭致远却发现了很多矿藏，袁野让他做好记录。他们朝着纵深走了十多天，却没有发现有人活动的痕迹，于是决定返回船上。回程很快，他们仅用了一半的时间。
回到初心号后，袁野让杭致远全速返回天坪大陆，但靠近天坪大陆的时候，考虑从上次前来的另一面绕大陆一圈。半个月后，他们遇到了天坪大陆北边的极寒冰盖，只得返航，再次沿着大陆边缘地带走，用了整整一个月的时间才抵达大陆西边的南德城。
码头上，袁野看到很多停泊的渔船，还打着金元王朝的标志，但他没有多想，而是带着大家进了城。
此时的南德城，已发生了翻天覆地的变化。这才离开不过一年时间，街道上已经有了敖伊林和莫小卡生产的储电汽车，它用的是一种全新的储电介质，储电量很大，续航里程已经达到五千公里以上，而且充电时间非常短。袁野心想，如果何荩够机灵的话，一定已经把这项技术拿到大红崖做交易去了。南德城的改造是参照天坪和韩城来做的，宽敞的街道上跑着稀稀落落的汽车，似乎还显得有些空荡，但袁野相信，用不了多久，这些道路将会被汽车填满，是时候设计一种比较科学的道路运行或车辆管理机制了。小远和小珊瑚叫嚷着要坐车，袁野硬是以带他们去天一饭店搓一顿的代价，让他俩暂时打消了念头。
吃过之后，他越想越不对劲，这都过去这么些年了，怎么那些船还用旧标识，万一林震超混杂其间，还真是不好辨别。于是他还是去了南德道，找到了当地主官。这位主官也是当初杨柳树的部下，叫刘正龙，也是当初上山去拜谒过袁野的那一百多人之一，见到袁野大驾非常激动，端茶递水十分殷勤。作为天坪上国人口最多的南德道主官，他先是要向袁野汇报近年来的工作，但是袁野笑着打断了他。只是问了问他一年来有没有发生什么大事，刘正龙说一切正常，杜振霆和邹顺旭都回归工作岗位了。袁野大吃一惊，惊问怎么回事，刘正龙把袁野离开后的情况一五一十说了。
袁野越听越觉得蔚兰亭这事做得靠谱，虽说整饬生民党是他的提议，但他特意选在袁野离开之后双管齐下，还是有些意味深长的，至少，他要向袁野证明他的成长。
然后袁野问了那些渔船标识的事，刘正龙当即叫来了有关官员询问，查清楚了缘由后，当即要免去那个人的职务，袁野劝住了，说给他一个机会，让他弥补，这也不是什么大问题。
袁野带着人上船走了，刘正龙怎么挽留都没用。但是没走多远，他还是觉得那些渔船可疑，林震超极有可能就在其中，又让杭致远返航，打算查个水落石出，否则心里会一直记挂着。
他们赶到港口的时候，却发现那里有些异常。有几艘船起火了，有几艘船正在扬帆打算离开。袁野心想果然回来对了，于是命令林海做好攻击准备并让拦截住那些渔船，不到万不得已不要开炮。他有点后悔没有安装几门天坪的土炮了，船上的火炮威力太猛了，一不留神就会把对方击沉。
接近那些已经满帆的渔船后，林海让战士们开枪，把帆打下来，却发现对面居然有重弩，而且已经组装好了，正在安放，他当机立断一枪崩掉了其中一人。这时，一艘渔船的船帆系绳已经被打断，船帆掉落了下来。然后，战士们火力全开，对面船只不仅船帆掉落，重弩也压根就没有机会发射。
等到对面有生力量消耗差不多了，林海让战士们登上了那些船，这时，又有几艘渔船围了过来，袁野看到为首的人是之前差点被刘正龙免职的那个官员。
林海在对讲机里报告说，这正是林震超的船队！
紧接着，林海把船上的人控制后，又一阵忙活，把这些船全部挪进了南德港，然后把所有俘获人员，林震超和他的那些妃子儿女移交给刘正龙，又把林震超船上的那些金银细软悉数搬到了初心号上，以至于初心号的吃水都深了至少一米！
原来，林震超从扈元城出逃后，洋流和风向都不支持他们一路向西，只好向北远离海岸后再往东走，虽然一直不敢去天坪大陆，却在沿岸的一些小港口看到天坪的渔船并没有像初心号那么先进，于是胆子就大了起来，到了南德故地，看见渔船众多，而且都还打着金元王朝的标识，于是想到了大隐隐于市的道理，打算先在港口混一段时间再离开，不料却偶遇了袁野。他们也看到了袁野的大铁船，更是不敢轻举妄动，等到初心号离开后，他们才打算扬帆反方向逃跑，不料却遇到了刘正龙安排的大队人马检查，于是他们放起了火，想趁乱逃走。刘正龙的人马还没来得及追上来，他们却已经出了港口，满以为这次又该逃之夭夭了，却又碰上了袁野的回马枪。
袁野对林震超并没有什么兴趣，单从他发起趁虚而入的那场战争来说，相信蔚兰亭不会轻易放过他，一个心比天高却又胆小如鼠的男人，一个逃来逃去猥猥琐琐的男人，不配让袁野对他有多关注。他和陈天秀差不多，一个佛系社会的衔着金钥匙出生的生物，如此而已。他们的境界就是活着，他的祖传就是骄奢淫逸地活着。如此而已。
上船后，袁野再也没有去思考那些纷繁复杂的问题，而是全心全意陪伴着小珊瑚和小远，两个孩子都到了进学堂的年龄了，他一直在用自己的方式给他们讲授有关知识，既不是大红崖的方式，更不是天坪大陆的方式，而是让他们学会思维思辨，用自己的眼光看世界，但这需要强大的知识量来支撑，他决定，回去之后就让敖伊林和小卡，还有任毅他们商量一下，是否应该开办一所学校，这所学校可以作为科技园区的项目内容。这事虽然不怎么起眼，但意义很深远。
一年的时间，他不知道天坪大陆和科技园区到底发生了什么样的变化，但至少在偏远的南德城都有了车，这可是实打实的效果。
算算谦谦的孩子应该已经降生了，想到这里他就有些迫不及待了。这一年，敖伊娜又像是变了性子似的，不再刁蛮，百依百顺。好像能在袁野身边就是她的一切，她已不再纠结袁野的杀戮和残暴了，那些隆隆的枪炮声，在收割生命中磨灭了她的良善之心。
倒是小远和小珊瑚，在这一年里，长了个子长了见识也长了心性，小珊瑚不再那么怯弱，小远也不再那么野性，他们仍在睁圆双眼满眼好奇看着这个初来乍到的世界，但内心已远比同年人强大了不知多少。
回去的路，一帆风顺，风平浪静，袁野的心里却很不平静。表面上看，蔚兰亭已经能够很好地掌控一个国家了，这些年来他付出的巨大努力，有了一些回报，一切都在向好发展。皋兰大陆已经点燃了星星之火，相信燎原之后，那里又是一个新天坪。科技的力量已经在快速改写这个世界。而他自己，似乎什么都获得了，却又似乎什么都没得到。
但这一切的深层呢，背后呢，未来呢？
这一切的意义所在？
蔚兰亭肯定不会这么问。
初心号靠近北仑河码头的时候，袁野有些不敢相信自己的眼睛，一切都和他离开的时候完全不一样了，一切都和他的想象中的样子大相径庭。
北仑河北岸，科技园区的对面，崛起了一座城市！而且全都是高楼大厦！
原来船坞的位置上，不知道拓宽了多少倍，停靠着至少十来艘和初心号差不多的巨轮，有的已经完工了，有的还在施工中。
科技园区，单从建筑上看，沿着河岸延伸了差不多一倍。
最为醒目的是，北仑河上，还有一座正在施工的跨河大桥！
袁野下了船，就看到了谦谦，她像当初敖伊娜抱着小远那样站在码头上，但却没有敖伊娜那时的悲情，而是满脸欢欣。但是当袁野跑过去拥抱她的时候，她把怀里的孩子递给了他，自己却扑向了小珊瑚和小远，一边搂着一个，一个劲往他们脸上亲。
袁野打量着怀里的孩子，孩子也好奇地看着他。袁野看着看着就笑了，孩子看着看着就哭了。袁野连忙边拍边哄，孩子却哭得越发大声，声音洪亮，震得袁野耳鼓嗡嗡作响，一听就知道这是个男孩。
正当袁野无计可施，谦谦一把把孩子抢了过去，孩子马上就不哭了。安排好船上的所有人后，袁野开着他们的老爷车，载着一家人扬长而去。
路上，谦谦告诉他，成盛洲现在不得了了，蔚兰亭把他和李姐接到了天坪，他们俩年龄相近有很多共同话题，还让他担任总顾问，在大佬中都有一票了。回到家，谦谦把这一年来的事给他做了简要介绍。最后她说，何荩最近情绪有些不对，正和冷小鸢闹矛盾，甚至都在商量等孩子出生后他俩分开的事了。
袁野又要去抱孩子，可是那小孩看到他靠近却拼命躲向另一边，摇手蹬腿大声尖叫。倒是敖伊娜一把拉开袁野后，把他抱过去，孩子立马就温顺下来，安然享受着敖伊娜的亲热。谦谦说：“情敌相见，分外眼红！本该第一个迎接他来到这个世界的人今天才姗姗来迟，他肯定是恨死你了！”
袁野猛然想起袁袖山，谦谦说郭大煜回那边去了，袁袖山这段时间都在他家陪任毅，任毅也快要生了。这段时间园区都是紫然在帮着顶着，好在郭大煜新引进了不少管理人才，所以才保证了园区的基本运转。袁野又问了科技方面的情况，谦谦说，有几件大事，敖伊林和小卡的风力发电已经在大横断布局了，到时候所有火电都可以停用；主要城市的蜂窝网络已经基本完善，移动通讯已经能保证到这一级的全覆盖；郭大煜不知道用了什么手段，跑到了大红崖那边引来了大约上万人，而园区的公寓根本不够用了，这才跨过北仑河在对面开设了新的居住点。还有就是交通运输，敖伊林的工厂已经生产了一万多辆大型客货车，至于造船的情况，三个造船厂火力全开，目前像初心号那样的船只至少有了十艘，据说还有三艘更大体量的，不过没在这边生产。
然后袁野用谦谦的手机给蔚兰亭打了一个电话，简单说了一下这一年来他的情况，然后约定两天后他去天坪面宜。蔚兰亭说，他也有很多事想和袁野沟通。
次日，袁野去了敖伊林和小卡的汽车制造厂。敖伊林带着他在一半还在建设一半已经在生产的厂里转了一圈，袁野看过也没说什么，只是问了敖伊林一个奇怪的问题，他说，你有没有想过，科技可能是改变这个世界的潘多拉魔盒，一旦打开便不可遏止？敖伊林一怔，有些不知所措地点了点头。
袁野说，我也没指望你能马上回答，但我有种直觉，即使我们现在高速发展下去，最终也避不开接近或者成为最高文明的那种窠臼，而最高文明之所以设置低阶文明之间的跨境交流，可能就是已经触摸到了他们发展的极限，但还是无法解决某些问题，所以才想到要让这些低阶文明各自为政，以便于从别的路径出发去找到另一条出路。这里我没有别人可以探讨这个问题，所以我和你这么说的意思，是希望你也多关注下，看能不能找到其他的路径。
敖伊林告诉他，他已经通过袁野给的坐标找到了自己的母星，但那里似乎是被加了某种禁制，空间之门仍在，甚至还能看到外面的景色和当初离开时无异，但他始终无法跨越过去，这意味着他的母星已经有了足以抗拒最高文明介入的一些能力，但仍然无法破坏空间之门。他想要通过这个门见到他和小卡亲人的愿望落空了。如果能够回到母星去，了解一下最新的一些变化，就有可能证实袁野的这个观点。
而后，袁野去了何荩家里，两口子正在吵架，不过为了防止被邻居们听见，他们吵得十分理智而压抑，何荩坐在沙发上，而冷小鸢挺着肚子叉着手，声音里饱含着抑扬顿挫，即使是关小了音量，也能听得出她的愤怒。