归衡号的共鸣容器内，四颗核心碎片按红、蓝、紫、黑的顺序环绕成圈，形成稳定的能量漩涡，为舰体提供着源源不断的平衡能量。舰桥的战术屏幕上，暗域空间的星图正缓慢刷新，虚空星域的坐标被标记在星图最深处，那里是一片被暗黑色雾气笼罩的区域，连星澈残留的意识都无法穿透雾气探测内部。
“星澈的意识投影分析了幽影核心碎片的能量记忆，虚空星域是暗域空间的能量源头，那里的暗能量浓度是暗影星域的百倍，还存在着‘空间褶皱’——能将进入的物体随机传送到暗域的任意角落。”凯伦的花瓣显示屏投射出空间褶皱的模拟动画，无数暗灰色的空间碎片相互碰撞，形成不规则的能量乱流，“更危险的是，虚空星域的空间壁垒极薄，湮灭能量能直接渗透进来，形成天然的湮灭能量场。”
旋启操控着旋光号的轨道探测仪，屏幕上显示着从暗域意识体中获取的信息：“暗域文明的残留意识传递了一个关键线索——虚空星域的中心有‘虚空灯塔’，是由暗域文明建造的导航装置，能稳定空间褶皱，指引通往虚空核心的航道。但灯塔的能量在百万年前的战争中耗尽，需要用幽影核心的能量重新激活。”
林凡看着共鸣容器中暗紫色的幽影碎片，掌心的平衡印记泛起微光：“那我们就兵分两路。一路由我带领归衡号和三艘暗域适配舰，携带幽影核心碎片前往激活虚空灯塔；另一路由旋启带领旋光号和剩余适配舰，在星域外围构建临时防御线，防止虚无之渊的援军突袭。尘埃舰队负责在航道沿途释放纯净尘埃，标记安全路线。”
两天后，舰队抵达虚空星域外围。这里的暗能量已浓稠到近乎实体，舰身的暗域防护层表面不断泛起火花，防御能量以每小时10%的速度消耗。尘埃守护者操控护卫舰释放出金色的纯净尘埃，尘埃在暗能量中形成一条细长的光带，将沿途的空间褶皱暂时稳定：“灯塔的大致位置已确定，就在前方三千公里的‘虚空漩涡’中心，但漩涡周围的空间褶皱密度是其他区域的五倍。”
归衡号率先驶入虚空漩涡的外围，舰身突然遭遇强烈的空间拉扯，屏幕上的导航坐标瞬间紊乱。冯旭平紧盯着操控面板，双手快速调整参数：“遭遇空间褶皱冲击！舰体偏移度15%！正在修正航线！”星澈的意识波动从通讯器中传来，带着明显的疲惫：“我已锁定灯塔的能量信号！跟着我的意识指引走，避开那些深黑色的褶皱！”
当归衡号突破最后一层空间褶皱时，虚空灯塔终于出现在眼前。那是一座由暗域晶体建造的巨型塔状建筑，高约万米，塔身布满了暗金色的能量纹路，顶端的灯塔核心已彻底熄灭，周围缠绕着浓郁的湮灭能量。灯塔下方，散落着无数暗域文明战士的晶体残骸，残骸上的战斗痕迹仍清晰可见。
“激活灯塔需要将幽影核心碎片嵌入顶端的核心槽！”凯伦快速分析塔身结构，“但灯塔周围的湮灭能量场会干扰能量传输，需要先清理周围的湮灭能量！”林凡下令释放净化藤种子，暗金色的藤蔓在宇宙中快速生长，缠绕在灯塔表面，开始吸收湮灭能量。但藤蔓生长到一半就突然枯萎——这里的湮灭能量浓度已超出藤蔓的承受极限。
“用三色核心能量净化！”林凡操控归衡号的主炮，将红、蓝、紫三色能量汇聚成一道细光束，精准射向灯塔周围的湮灭能量场。能量光束与湮灭能量碰撞，爆发出刺眼的光芒，将部分湮灭能量净化成虚无。趁着这个间隙，归衡号的机械臂携带幽影核心碎片，快速飞向灯塔顶端的核心槽。
当碎片嵌入核心槽的瞬间，虚空灯塔突然爆发出耀眼的暗金色光芒，塔身的能量纹路全部亮起，将周围的空间褶皱彻底稳定，一道细长的光带从灯塔顶端射出，直指虚空星域的中心——那里正是虚空核心的位置。但就在此时，归衡号的探测仪突然发出强烈警报：“检测到大规模湮灭能量波动！虚空核心周围出现大量虚无之渊的军队！”
屏幕上，虚空星域的中心区域突然涌现出无数暗黑色的战舰，这些战舰的外形与之前的湮灭变体截然不同，舰身覆盖着能吸收能量的黑色装甲，主炮是由湮灭能量凝聚而成的暗黑色炮管。最前方的旗舰上，悬挂着一面巨大的黑色旗帜，旗帜上是一个扭曲的虚无之脸图案——正是虚无之渊的主力舰队。
“是虚无之渊的‘湮灭舰队’！数量超过百艘！”凯伦的声音带着震惊，“它们一直在等我们激活灯塔！灯塔的光芒不仅指引了我们，也暴露了核心的位置！这是一个陷阱！”林凡立刻联系旋启：“旋启，湮灭舰队出现！立刻带着防御线前来支援！我们在灯塔处建立临时防线，等待援军！”
归衡号与三艘适配舰快速列成防御阵型，主炮同时充能，瞄准逼近的湮灭舰队。虚空灯塔的光芒照亮了战场，暗金色的光带与湮灭舰队的黑色装甲形成鲜明对比。林凡看着逐渐逼近的舰队，握紧了掌心的平衡印记，共鸣容器中的四颗核心碎片同时亮起——这场为了虚空核心的终极攻坚战，终于拉开了序幕。