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广场上因张强引发的测灵碑异象所引起的骚动，在赵执事威严的目光扫视下，渐渐平息下来。但那些落在张强身上的目光，依旧复杂难明，好奇、探究、忌惮，乃至一丝不易察觉的嫉妒。
张强默默走到合格者区域，尽量降低自己的存在感，站在了人群靠后的位置。他能感觉到前方那个名叫林风的天灵根少年，偶尔投来的视线带着冷意。他心中苦笑，这才第一关，似乎就莫名其妙地得罪了人。
赵执事清点了一下人数，第一关测灵根，近五百名少年少女，最终合格的，竟只有区区四十七人。修仙之途，资质门槛，果然苛刻无比。
“恭喜诸位通过第一关。”赵执事声音依旧平淡，听不出喜怒，“但这仅仅是开始。修仙之道，逆天而行，若无坚韧心性，纵有绝顶资质，亦难有所成，甚至可能心魔丛生，道途尽毁！”
他目光如炬，扫过这四十七张尚且稚嫩的脸庞。
“第二关，问心路！”
赵执事袖袍一挥，指向身后那云雾缭绕的山门深处。
“此路直通我玄火宗外门广场，全长九千九百九十九阶！尔等需徒步攀登，不得使用任何外力，包括你们体内那点微末的灵力！途中自有幻境考验尔等心性。日落之前，未能登顶者，淘汰！”
“登顶顺序，亦将影响尔等入门后的评价与资源分配！现在，开始！”
话音落下，那巨大的白玉山门仿佛活了过来，门内的云雾翻涌滚动，露出一条蜿蜒向上、看不到尽头的青石阶梯，隐没在云雾深处。
几乎在赵执事话音落下的瞬间，早已蓄势待发的少年们便如同离弦之箭般冲了出去！尤其是林风，身法极快，一马当先，几个起落就将大部分人甩在了身后，显然家世不凡，早有准备，或许还修炼过一些凡俗武学。
其他少年也不甘示弱，纷纷发力狂奔，都想抢占先机。
张强没有急着冲。他深吸一口气，调整了一下呼吸。猎户的经验告诉他，长途跋涉，尤其是登山，一开始的爆发并非明智之举，重要的是节奏和耐力。他体内那丝暖流虽然被明令禁止使用，但经过地心淬灵乳淬炼过的身体，在力量、耐力和五感上，依旧远超普通同龄人。
他迈开步子，不疾不徐地踏上石阶，保持着均匀的速度向上攀登。
起初的几千阶，对于这些通过了灵根测试、身体素质本就不错的少年们而言，并不算太难。只是石阶陡峭，连绵不绝，对体力是不小的考验。
但很快，变化出现了。
当张强踏过大约第三千阶时，周围的环境似乎微微扭曲了一下。他眼前的石阶不再是冰冷的青石，而是变成了天火山下那片熟悉的、滚烫的焦黑土地。
“强子！快回来！危险！” 一个焦急的、他梦中萦绕了无数次的女声在身后响起。
张强猛地回头，只见娘亲正站在村口，满脸担忧地向他招手。爹站在娘身边，沉默着，眼神里也是不赞同。
“爹……娘……” 张强鼻子一酸，脚步下意识地就要停下。他多想回到那个虽然清贫但却温暖的家。
但就在这时，他脑海中《烈火焚天诀》的总纲如同清泉流过心田：“……心若磐石，意如烈火，外物不扰，方窥大道……”
他猛地一咬舌尖，剧痛让他瞬间清醒。幻境！这是问心路的幻境！
他深深看了一眼那逼真的幻象，眼中闪过一丝痛楚，但随即被坚定取代。他转过头，不再回首，继续迈步向上！
“逆子！你不孝！” 父亲愤怒的咆哮在身后响起。
张强脚步一顿，却没有停留。他知道，真正的爹娘，绝不会阻止他追寻更好的未来。他踏碎了眼前的幻象，场景恢复成青石阶梯。
越往上，幻境越发厉害。
他看到了里正家那个胖小子带着一群仆役，抢走了他辛苦猎到的麂子，还把他打倒在地，肆意嘲笑；看到了村里几个长舌妇在背后指指点点，说他克死爹娘，是扫把星；看到了胡三和那两个壮汉在巷道里堵住他，刀锋闪烁着寒光……
这些过往的屈辱、恐惧、愤怒，被一一放大，化作心魔，试图拖慢他的脚步，动摇他的意志。
张强紧守心神，脑海中不断观想那离阳仙帝残魂最后消散时，那带着无尽沧桑与期盼的眼神，观想那《烈火焚天诀》中描绘的焚天煮海的浩瀚意境。与那等无上大道相比，眼前这些凡俗琐事带来的情绪波动，又算得了什么？
他的眼神越来越清明，脚步也越来越稳健。
反观其他人，则没这么轻松了。
有人陷入富贵温柔乡的幻境，流连忘返，脚步停滞不前；有人被幻境中的仇敌激怒，双目赤红，对着空气疯狂挥拳，耗尽了体力；有人则被恐惧吞噬，蹲在石阶上瑟瑟发抖，再也迈不开腿。
甚至有人心志不坚，被幻境所惑，失足从陡峭的石阶旁摔下，幸好被早有准备的执事弟子施展法术接住，但也意味着淘汰。
张强开始超越一个又一个陷入幻境或体力不支的同伴。
当他超过第五千阶时，看到了那个天灵根林风。他并未陷入明显的幻境，但脸色也有些发白，额头见汗，攀登的速度明显慢了下来。看到张强从后面不紧不慢地追上来，林风眼中闪过一丝愕然和不服，咬牙加快了脚步，但没过多久，又慢了下来，显然心性的磨练，并非单靠资质就能弥补。
张强没有理会他，继续保持自己的节奏。
六千阶，七千阶……
压力越来越大。不仅是幻境愈发刁钻诡异（甚至出现了他获得仙帝传承的片段，诱使他暴露功法），石阶本身也仿佛变得沉重，每踏出一步，都需要耗费更多的力气。空气似乎也变得粘稠，呼吸艰难。
八千阶以后，还能坚持向上的人已经寥寥无几，包括张强在内，不足十人。每个人都汗流浃背，步履维艰，全靠一股意志力在支撑。
张强感觉双腿如同灌了铅，肺部像是破风箱般拉扯着。但他脑海中只有一个念头：登顶！踏入仙门！
他回想着在天火山下与野狼搏命的凶险，回想在黑岩城巷道里亡命奔逃的狼狈，与那些生死一线的危机相比，眼前的疲惫和压力，似乎又可以忍受了。
“咚！咚！咚！”
他心脏有力地跳动着，每一次跳动，都仿佛在挤压出最后一丝潜力。他的眼神依旧坚定，甚至比刚开始时更加锐利。
终于，在夕阳即将沉入远山，将天边云霞染成一片绚烂火红之时，张强踏上了最后一级石阶！
眼前豁然开朗！
这是一个比山下广场更加宽阔的平台，地面由温润的白玉铺就，四周云雾缭绕，远处可见一座座悬浮的山峰和琼楼玉宇，仙鹤翔空，灵光隐现，宛如仙境。
平台之上，已经站了两个人。一个是气喘吁吁、脸色苍白的林风，他比张强早到了约莫一炷香的时间。另一个则是一个看起来沉默寡言、皮肤黝黑的壮实少年，比张强到的稍早一点。
看到张强第三个登顶，林风的脸色更加难看，冷哼一声，别过头去。那黑壮少年则看了张强一眼，目光中带着一丝认可，微微点了点头。
张强顾不上他们，他几乎虚脱，一屁股坐在地上，大口喘息着，感受着成功登顶的喜悦和极度的疲惫。
随后，又陆续有四人艰难地登顶。当最后一人几乎是爬着上来之后，夕阳的最后一缕余晖也消失在天际。
“时间到！”
赵执事和几名执事弟子不知何时已出现在平台之上。他看了看成功登顶的七人，目光在张强身上略微停顿了一下，闪过一丝不易察觉的赞赏。
“第二关，问心路，结束。尔等七人，合格。”
他袖袍再次一挥，平台边缘云雾翻涌，将还在石阶上挣扎的其他人 gently 送回了山下。
四十七人，仅余七人！心性考核，残酷如斯！