踏入星光漩涡的瞬间，并非想象中的空间撕裂感，而是一种奇妙的失重与牵引。仿佛置身于一条由纯粹光芒构成的温暖河流，时间与空间的感知变得模糊，只有罗盘传来的稳定波动和手中“信使之钥”碎片持续的温热，提醒着何雨柱自身的存在。
这过程似乎极其漫长，又仿佛只是一瞬。
当脚底再次传来坚实触感，眼前令人目眩的星光缓缓散去时，何雨柱发现自己正站在一片完全陌生的土地上。
“影刃”紧随在他身侧，长刀已然归鞘，但眼神依旧锐利地扫视着四周。他们身后，那扇星光门户已然消失，取而代之的是一片看似普通、却流转着微弱能量波纹的空气墙，隐约能看到墙外裂谷翻腾的雾气和高地边缘的景象，却仿佛隔着一层无法逾越的毛玻璃。
他们成功进入了高地内部！
率先映入眼帘的，并非预想中金碧辉煌的殿堂或是生机勃勃的仙境，而是一片……巨大的废墟。
他们此刻正站在一片广阔无垠的、由某种暗银色金属铺就的广场边缘。广场地面布满裂痕，许多地方已经坍塌，露出下方复杂而残破的能量管道结构。放眼望去，无数断裂的廊柱、倾颓的穹顶、以及各种造型奇特但都已严重损毁的金属建筑残骸，一直蔓延到视线的尽头，没入一片朦胧的、仿佛永恒黄昏般的光晕之中。
空气中弥漫着尘埃与金属冷却的古老气息，寂静得可怕，只有微风穿过残垣断壁时发出的呜咽，如同文明的挽歌。这里的能量浓度高得惊人，甚至比外面的星辉石矿脉核心还要浓郁数倍，但却带着一种万古的死寂，仿佛一颗停止了跳动的心脏。
“这里是……”“铁牛”带着剩余的人员也聚集过来，看着眼前这片无边无际的废墟，脸上写满了震撼与茫然。他们想象中的避难所或强大遗迹，竟是这般破败景象。
何雨柱手中的罗盘此刻却异常活跃。盘面上星河加速流转，不再仅仅是指引方向，而是投射出一幅幅残缺不全的、关于这片废墟昔日景象的模糊光影——高耸入云的尖塔闪耀着符文，流光溢彩的飞行器在天空穿梭，庞大的能量洪流在透明的管道中奔腾……那是一个辉煌到超乎想象的文明！
但这一切，都已化为眼前的断壁残垣。
【检测到超高浓度惰性能量环境……与“先驱者”文明建筑风格匹配度89.7%……能量场稳定，无活跃生命信号，无熵魔污染迹象……】
系统的分析让何雨柱心中稍定。至少，这里暂时是安全的，而且似乎与“守墓人”所在的文明同源。
“我们……安全了吗？”赵干部喘着粗气，心有余悸地看了一眼身后那片能量墙。墙外，隐约还能听到异化生物不甘的咆哮，但声音仿佛来自另一个世界。
“暂时安全了。”“铁牛”沉声道，但他紧握战刀的手并未放松，“但这地方……感觉比外面更诡异。大家不要分散，保持警惕！”
何雨柱没有理会众人的议论，他全部的心神都被罗盘指引的方向吸引。罗盘的指针不再指向固定的方位，而是微微颤动着，指向废墟的深处，那片被黄昏光晕笼罩的区域。同时，他怀中的《星火余烬》也传来了更加清晰的共鸣，仿佛在催促他前行。
“核心区域在那边。”何雨柱指向指针方向，“这里能量虽然沉寂，但源头就在深处。我们必须过去。”
他看了一眼疲惫不堪、大多带伤的队伍，又补充道：“这里能量浓郁，对恢复有好处。我们先找个相对完整的建筑残骸休整一下，处理伤势，恢复体力，然后再出发。”
这个提议得到了所有人的赞同。连续的战斗和逃亡，早已耗尽了他们的精力。
在何雨柱罗盘的指引下，他们找到了一处半塌陷的、类似神殿基座的巨大建筑残骸。残骸内部空间广阔，结构相对稳固，只有一个入口，易于防守。
众人涌入其中，终于得以喘息。赵干部立刻安排人手分发最后一点食物和净水，并利用携带的急救包和何雨柱提供的、蕴含“星火”滋养之力的星辉石，为伤员进行治疗。
何雨柱则和“铁牛”、“影刃”走到残骸边缘，透过巨大的裂缝观察着这片死寂的废墟。
“这里……就是‘故国’的一部分吗？”“铁牛”声音低沉，带着一丝难以言喻的感慨。见识过“归墟”的破碎，再看到眼前这宏伟的废墟，不难想象这个文明曾经的辉煌与最终遭遇的惨烈。
“恐怕是。而且，可能是比较核心的区域。”何雨柱感受着空气中那磅礴而沉凝的能量，“罗盘和《星火余烬》都对深处有强烈反应，那里一定有重要的东西。”
“会是另一个‘守墓人’吗？或者……是彻底解决‘熵魔’的方法？”“影刃”问道。
“不知道。”何雨柱摇了摇头，目光深邃，“但这是我们目前唯一的线索和希望。必须去。”
他回头看了一眼正在抓紧时间休整的队伍，又看了看被安置在角落、依旧昏迷但气息在浓郁能量环境下似乎更稳定了一丝的“烛龙”。
“让大家抓紧时间恢复。一个小时后，我们出发。”
时间紧迫，墙外的威胁并未解除，他们必须在这片文明的坟墓中，找到通往未来的钥匙。
而何雨柱没有注意到，在他腰间的一个小口袋里，那枚从瘦高个船员鞋底找到的、残留着灰色杂质的星辉石碎片，在这片纯粹而浓郁的能量环境中，那丝杂质似乎……微微蠕动了一下。
（第一百一十六章 完）