龙老太太的屋子门又被敲响了，这次不是轻叩，是“砰砰”的砸门声，混着贾张氏尖利的骂：“王秀琴！你个丧良心的！躲在屋里当缩头乌龟？赶紧出来给我洗衣做饭！”
王秀琴正靠在炕上织小毛衣，听见声音，手里的棒针顿了顿，脸色发白。傻柱刚从厂里回来，把饭盒往桌上一摔，转身就想去开门，被王秀琴拉住了。
“别去。”她声音发颤，却透着坚定，“你越理她，她越得寸进尺。”
这已经是贾张氏连着第五天来闹了。自从王秀琴撂挑子不管后，她一个人带着小当、槐花和闷葫芦似的棒梗，日子过得鸡飞狗跳。早上要给仨孩子做饭，晚上回来还得缝补衣裳，累得腰都直不起来，怨气全撒在了王秀琴身上。
砸门声越来越响，院里的邻居都探出头来看热闹，却没人敢劝——贾张氏现在像个炮仗，一点就炸。
就在这时，易中海背着双手走了过来，他最近在院里的威信虽不如从前，但辈分摆在那儿，咳嗽一声：“贾张氏，差不多行了。秀琴怀着孕，经不起你这么闹。”
贾张氏见是他，气焰矮了半截，却依旧嘴硬：“老易，您评评理！她王秀琴占着我们贾家的房子，花着我们贾家的钱，现在怀了野种就想甩锅？门儿都没有！”
“你这话就不对了。”易中海皱起眉，“秀琴跟傻柱领了证，是合法夫妻。再说，那房子是龙老太太留给傻柱的，跟贾家没关系。”
“怎么没关系？”贾张氏跳脚，“她的工作！她在厂里的工作，是东旭用命换来的！当初东旭工伤去世，厂里照顾家属，才给她安排的活儿！现在她想撇清关系？把工作还回来！”
这话让院里的人都安静了。确实，王秀琴的工作是沾了贾东旭的光，这是老邻居都知道的事。
傻柱从屋里走出来，站在门口，脸色铁青：“工作的事好说！你要是能去，现在就跟秀琴去厂里办交接！我倒要看看，厂里要不要你这个五十多岁的老太太！”
贾张氏被噎了一下。她年轻时没上过工，只会在家纳鞋底、骂大街，真让她去车间踩缝纫机，她哪能干得了？可话已说出，又拉不下脸，只能撒泼：“我不管！反正这工作是我们贾家的！她要么继续上班挣钱给我，要么就把工作让出来，给我找个能干的顶替！”
眼看两人又要吵起来，易中海沉声道：“都别嚷了！这样吧，晚上吃完饭，你们三家到我屋里来，把话说清楚。再这么闹下去，像什么样子？”
傻柱看了眼屋里的王秀琴，见她点头，便应了：“行，听易大爷的。”
贾张氏哼了一声，扭着腰回了屋，临走前还剜了傻柱一眼。
晚饭过后，易中海的屋子挤了满满一屋人。傻柱和王秀琴坐在炕沿，贾张氏坐在对面的板凳上，棒梗没跟来，不知道躲在屋里干什么。易中海的媳妇给每人倒了碗水，自己识趣地躲进了里屋。
“今天把你们叫来，就一个事。”易中海开门见山，“秀琴怀了孕，肯定不能再像以前那样伺候你们一家。贾张氏你年纪也大了，带着三个孩子不容易。咱们得商量个章程，往后日子怎么过。”
贾张氏立刻接话：“我的要求简单！要么王秀琴继续管我们，要么把工作还回来，要么给我赡养费！她占着东旭的光这么多年，总不能白占！”
王秀琴放下水杯，声音平静：“工作我可以等棒梗长大，让厂里重新安排给贾家的人。但我怀了孕，傻柱一个人挣钱养家不容易，赡养费……我最多每个月给15块。”
“15块？你打发要饭的呢！”贾张氏尖叫，“仨孩子吃饭不要钱？棒梗上学不要钱？最少30！少一分都不行！”
“你狮子大开口！”傻柱忍不住了，“我在厂里一个月才挣多少钱？给你30，我们娘俩喝西北风去？”
“那是你们的事！”贾张氏梗着脖子，“谁让她非要嫁你这个穷鬼！”
“你……”傻柱气得想拍桌子，被易中海拦住了。
“贾张氏，你也讲讲道理。”易中海沉下脸，“15块不少了，普通工人一家一个月的嚼用也就这么多。再说，傻柱也不是外人，他愿意再添5块，加起来20，够你和孩子的基本开销了。”
贾张氏眼珠子转了转。她其实没指望要到30块，心里的底线是15块。傻柱愿意多添5块，倒是意外之喜。她瞥了眼王秀琴，见她低着头没反对，又想起自己藏在炕洞里的存款——那是贾东旭的抚恤金，这些年省吃俭用攒了七八百块，实在不够还能贴补点，便松了口：“20就20！但我有条件！”
“你说。”傻柱耐着性子。
“王秀琴的钱，得给到棒梗能上班挣钱为止！”贾张氏掰着手指头，“傻柱的钱，得给到我闭眼那天！还有，小当和槐花……”
“小当和槐花是贾家的人，自然归你管。”王秀琴打断她，语气冷得像冰，“从今天起，我跟贾家再无瓜葛。他们是你的孙女，你自己看着办。”
这话像一把刀，彻底斩断了最后一丝情分。贾张氏看着王秀琴决绝的脸，张了张嘴，想说什么，最终却只是叹了口气。她突然觉得累了，折腾了这么久，到底图什么呢？儿子没了，儿媳妇成了别人家的，现在连孙女都要自己一把屎一把尿地带……
“行吧。”她声音蔫了下去，“就按易大爷说的办。写个字据，免得往后反悔。”
易中海让媳妇找出纸笔，当场写了字据：王秀琴每月付15元赡养费，至贾棒梗参加工作止；何雨柱（傻柱）每月付5元赡养费，至贾张氏去世止。三方签字画押，易中海作为见证人也签了名。
拿着那张薄薄的纸，贾张氏站起身，没再骂骂咧咧，脚步蹒跚地往家走。路过自家门口时，看见棒梗站在门后，眼神复杂地看着她，她心里一酸，却什么也没说，推门进了屋。
屋里，小当和槐花已经睡了，脸上还挂着泪痕。贾张氏坐在炕沿，摸出炕洞里的布包，打开一看，里面是一沓用手绢包着的钱，整整齐齐。这是她的底气，也是她的念想——等棒梗长大了，用这笔钱给他娶媳妇，日子总能好起来吧？
可看着钱，她又忍不住叹气。好好的一个家，怎么就过成了这样？东旭要是还在，是不是就不一样了？
傻柱和王秀琴走在回屋的路上，月光把两人的影子拉得很长。
“委屈你了。”傻柱低声说，“让你每个月出钱。”
“不委屈。”王秀琴摇摇头，靠在他肩上，“出了钱，就清净了。往后，咱们就踏踏实实过自己的日子。”
她心里清楚，这20块钱买的不是赡养，是彻底的自由。从此，贾张氏的哭闹、棒梗的怨毒，都与她无关了。她只要护住肚子里的孩子，守住身边这个男人，就够了。
易中海站在门口，看着两人的背影消失在月色里，轻轻叹了口气。他当了一辈子“和事佬”，总想着让院里人亲如一家，可到头来，该散的还是散了。或许，这样也好，清清楚楚，总比藏着掖着生怨怼强。
第二天，王秀琴就去给贾张氏送了钱贾张氏拿着第一个月到手的20块钱，去供销社割了斤肉，给孩子们包了顿饺子，棒梗没吃多少，小当和槐花却吃得满嘴是油。
龙老太太的屋子里，王秀琴依旧安心养胎，傻柱每天变着法给她做营养餐。偶尔从窗户里看见贾张氏带着棒梗出去，看见小当槐花在院里玩耍，王秀琴的眼神很平静，像在看陌生人。
一笔赡养费，像一道分水岭，把过去和现在彻底隔开。95号院的风波暂时平息了，只是那道看不见的裂痕，怕是再也补不上了。
而周凯听说这事时，正在给秦淮茹讲厂里的趣事。秦淮茹听完，轻轻叹了口气：“秀琴也是没办法。”
“嗯，”周凯点点头，给她剥了个橘子，“这样挺好，清清楚楚，谁也不欠谁的。”
他知道，王秀琴的决绝不是无情，是在那个年代里，一个女人保护自己小家的最好方式。至于贾张氏和棒梗的未来，那是他们自己的路，旁人干涉不得。
日子像流水，带走了恩怨，也带来了新的希望。王秀琴的肚子一天天大起来，傻柱脸上的笑容越来越多，仿佛那笔每月支出的5块钱，和院里偶尔传来的哭闹声，都成了无关紧要的声音。