风雪中，北境的夜来得格外早。
漫天飞雪如刀，割裂着天幕，也割裂着人心。霜雪关外，三十里雪原，一支黑甲骑兵悄然行进，马蹄裹布，无声无息，仿佛幽灵般穿梭在夜色中。
为首之人，身披玄狐大氅，面容隐于风雪帽下，只露出一双冷冽如刀的眼睛。他名唤沈孤舟，昔日龙风王朝镇北将军，三年前因“谋逆”之罪被流放北荒，如今却带着一支神秘骑兵，悄然南下。
“将军，前方十里便是霜雪关。”副将低声禀报，声音压得极低，仿佛怕惊动这沉睡的雪原。
沈孤舟未语，只是抬手，示意全军止步。他翻身下马，踏雪而行，走到一处雪丘之上，俯瞰那座巍峨关隘。关墙之上，风灯摇曳，守军稀稀落落，显然未料到此夜会有人敢闯这“死关”。
“霜雪关……”他低声喃喃，声音被风雪吞没，“三年前，我从此门被逐出中原，今日，我要从此门，踏回江山。”
他回头，望向身后那支沉默的骑兵。这些人，不是朝廷的兵，不是藩镇的将，而是他从北荒雪原中带出来的“雪鬼”——一群被流放者、亡命徒、叛将之后，却在苦寒之地活成了狼。
“传令下去，三更动手，五更破关。”沈孤舟语气平静，却带着不容置疑的冷意，“不留活口，不放烽火。”
“是！”副将低声领命，转身离去。
沈孤舟再次望向霜雪关，眼中浮现出一道倩影——那是三年前，他在关前被押走时，最后一眼看到的女子。她站在城楼之上，身披白狐裘，眼中无泪，却胜似万箭穿心。
“沈孤舟，你若不死，我便等你回来。”
她姓风，名雪衣，霜雪关守将之女，亦是当今摄政王风无痕的义妹。三年前，她未能救他；三年后，她是否还会站在关楼之上，等他归来？
沈孤舟闭上眼，风雪扑面，却吹不灭他心中的火。
“风无痕……”他低声念出这个名字，仿佛咀嚼着血与铁，“你夺我兵权，陷我于罪，逼我入荒，今日，我回来了。”
“你要这江山，我便先取你这第一道门。”
他转身，黑氅猎猎，如雪夜中的修罗。
“传令——”
“破关。”
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第三章·雪关血夜·风刃初鸣
一更鼓罢，霜雪关下，风如怒虎。
沈孤舟立于雪丘之脊，左手负后，右手按剑。那剑名“孤舟”，长三尺七寸，重七斤十三两，剑脊刻“风割”二字，乃北荒万载寒铁所铸，吹毛断发，凝霜成刃。三年前流放之际，他被锁琵琶骨，此剑仍贴身相随——朝廷怕他，却更怕这口剑落入旁人手中。
此刻，剑未出鞘，杀意已漫过雪原。
“将军，雪鬼十二队尽数潜至关下，只待令下。”副将“鬼面”裴烈低声禀报。其人原为龙风王朝鹰扬卫都统，因拒杀降卒被流放，脸上被刺“叛”字，后以刀剜之，疤痕纵横如恶鬼，故号“鬼面”。
沈孤舟微微颔首，目光却越过城关，投向更南的天穹。那里，墨云翻涌，隐有紫电，如龙蛇腾挪——此乃“玄渊”之气，唯王朝钦天监可窥。三年前，钦天监正史公明曾夜观星象，言“北将有逆星犯阙，龙风之分野当裂”，遂有他被捕之夜。
“史公明……”沈孤舟心底默念，“你借天象杀我，可曾算到我真的会回来？”
他抬手，五指张开，掌心向上。片片雪花落指，竟不融化，反被一股暗青之气托起，凝成一枚六角冰晶，晶莹剔透，内里有血丝游动，如活物。
此乃“寒渊劫”第一重——凝霜。
北荒有古诀，名《寒渊劫》，共分七重，传说为上古“霜神”遗篇。流放第一年，沈孤舟于冰瀑之下拾得残卷，以血为祭，以魂为锁，三年间练至第三重“雪藏”。一旦运功，周身窍穴可封，气血降至冰点，六识却反增数倍，雪落十丈，蚊蝇难逃。
“传令。”他曲指一弹，冰晶碎成青雾，没入夜色。
“十二队分四象：青龙、白虎、朱雀、玄武。青龙队随我破西门；白虎队由裴烈率领，绕东翼，焚粮草；朱雀队射火箭，乱其旗号；玄武队掘雪道，断吊桥铁索。五更之前，霜雪关——鸡犬不留。”
“诺！”裴烈领命，却未立即退下，迟疑片刻，低声道，“将军，关内尚有……风姑娘。”
风雪忽紧，吹得玄狐大氅猎猎作响。沈孤舟背对众军，无人得见他的神情。良久，他淡淡开口：“两军阵前，无父女，无兄妹，更无……旧人。”
“若她阻我，便是我剑下之鬼。”
裴烈心头一震，抱拳退下。雪原上，黑甲骑兵如墨汁渗入宣纸，瞬息消散，只余点点凹坑，顷刻又被风雪抹平。
……
霜雪关内，西门箭楼。
风雪衣手执风灯，立于女墙之后。她一袭银狐裘，鬓边别着一枚小小冰刃，乃及笄之日沈孤舟所赠，削冰如脂。灯焰摇曳，映得她眸子深浅不定，像两口古井，映着天边的紫电。
“小姐，回府吧。外头太冷。”老仆风阿九佝偻着背，声音沙哑。他自幼看风雪衣长大，深知她脾性——看似柔静，实则性烈如火，一旦认定，十头雪犼也拉不回。
“阿九，你听见了吗？”风雪衣忽问。
老仆一愣，竖起耳朵。除了风声，唯有旗幡猎猎，铁马叮咚。
“是雪鬼。”她轻声道，“他们来了。”
话音未落，关下传来一声极轻的“咔哒”，似冰层断裂。风雪衣眸光骤凝，抬手将风灯抛下城头。灯火坠空，照见雪地上数道黑影，如猎豹伏行，手中弯刀反扣，刀背以墨布缠裹，不映光。
“敌——”
“袭”字尚未出口，一支弩箭破空而至，精准贯入老仆咽喉。血珠溅在风灯残焰上，“嗤”地化作血雾。风雪衣反手拔鬓边冰刃，寒光一闪，斩断弩杆，同时足尖一点，身形如鹤掠起，自箭楼翻落，银狐裘在空中展开，像一朵骤放的雪莲花。
“放箭！”她清叱一声，声传关隘。
值夜兵卒方才惊觉，铜锣急鸣。然而下一瞬，关墙内侧忽起大火，赤焰冲天，正是白虎队裴烈率人潜入，以火油弹掷向粮草垛。北风呼号，火借风势，顷刻映红半边天，雪片落下，半空即化，如血雨倾盆。
混乱中，沈孤舟已至西门之下。他未搭云梯，也未攀索，只抬手按于城门铜钉，寒渊劫第三重“雪藏”轰然运转。肉眼可见，一道青霜自掌心蔓延，瞬息覆盖整扇城门，厚达寸许，冰内隐现符纹，如龙蛇缠锁。紧接着，他右肩一沉，孤舟剑出鞘寸许，一道雪亮剑光如月弧闪过。
“咔——嘭！”
重逾万斤的城门自内炸开，冰屑与铜钉四溅，守军尚未看清，黑氅已掠入城中。剑光所至，首当两名旗手，喉间各现一道红线，仰面倒地，血尚未溅出，已被寒气凝成赤冰。
“青龙入城，挡者——死。”
沈孤舟的声音不高，却在风雪与杀声中清晰传入每人耳中，如寒针刺骨。青龙队三十六人紧随其后，皆使窄身长刀，刀法简洁狠辣，一刀封喉，绝不拖泥带水。所过之处，血线如绘，却无一人发出惨叫——被割断气管者，连垂死呼喊亦被风雪倒灌回肺中。
……
关内主道，风雪衣疾行。
她并未去寻父亲风啸岳——霜雪关总督，而是直奔“镇渊台”。那是整个关隘的最高点，亦是控制八座弩台、三架神机炮的枢纽。她深知，沈孤舟用兵最重“夺其首脑”，一旦镇渊台失陷，全军指挥瘫痪，霜雪关便如剥壳之蟹。
甫至台下，已有一队黑甲拦路。为首之人，面覆青铜魑魅面具，身形婀娜，竟似女子。风雪衣脚步不停，冰刃反握，袖中再滑出一柄更薄之刃，双锋交叠，寒光流转。
“让开。”
青铜面具发出轻笑，声音却沙哑如老妪：“风家小娘子，三年前你救不得他，今日便陪他一起死。”
话音未落，袖中飞出一道乌光，直取风雪衣眉心。那是一枚“锁魂钉”，长三寸，淬“乌霜”之毒，沾血即循脉入心，大罗难救。风雪衣侧身让过，冰刃一挑，“叮”地击飞锁魂钉，借势掠起，双锋交错，一式“风割”直取面具人咽喉。
面具人不敢硬接，足下滑出半尺，避过锋刃，手中却已多了一条软鞭，鞭身布满倒刺，黑光幽幽，显然亦淬剧毒。两人瞬斗十余招，鞭影与刃光织成死亡之网，雪片入内，顷刻被绞成白雾。
风雪衣愈斗愈惊：对方鞭法诡谲，内力更带一股蚀骨阴寒，与沈孤舟的“寒渊劫”竟有几分相似，却更阴毒。心念电转，她忽地变招，左手冰刃脱手飞出，直取面具人胸口，右手却并指如剑，一式“风阙”点向其气海。
面具人冷笑，软鞭回旋，卷住飞来冰刃，正欲反掷，忽觉脚下一沉——原本坚实的地面竟化作一滩雪泥，一股巨力自下而上，将她双腿冻结。风雪衣趁机欺身，指风如剑，点在其膻中。
“噗！”
面具人喷出一口黑血，血中竟含冰碴，青铜面具亦被震裂，露出半张苍白面孔——那哪里是老妪，分明是个二十出头的美貌女子，只是眉心一道紫线，直没入鬓，显得妖异非常。
“你……怎会‘雪藏’……”女子嘶声问，眼中满是不可置信。
风雪衣亦是一愣：方才雪泥化冰之术，正是寒渊劫第三重！她虽未修诀，但昔年沈孤舟曾将运功路线画在她掌心，笑言：“他日若我不在，你以此自保。”方才生死一线，她竟下意识引动体内残存的一缕真气，引发雪藏，冻敌于瞬息。
“他在哪？”风雪衣抓住女子衣襟，声音发颤。
女子却狞笑一声，齿间忽现蓝芒，竟欲咬舌自尽。风雪衣眼疾手快，并指点其颊车穴，卸了下颌，却仍迟半步，一缕黑血自女子唇角溢出，头已歪向一边，气绝身亡。
风雪衣缓缓起身，只觉心跳如鼓，耳畔似有无数声音在喊——
“他来了。”
“他就在关内。”
“你要拦他，还是随他？”
她抬眸，望向镇渊台高耸的暗影，再望向南方，那里火光更盛，杀声如潮。忽地，她拔出尸体上自己的冰刃，在银狐裘上拭净血迹，转身，却不是上台，而是朝西门方向掠去。
……
西门城头，沈孤舟负手而立。
脚下，守军尸体横陈，鲜血染雪，转瞬又被大雪覆盖，像一幅被水洇开的朱砂画。青龙队已控制整座门楼，正放下吊桥，接应关外玄武队。远处，裴烈点燃最后一座粮仓，火舌冲霄，照得他冷峻的侧颜忽明忽暗。
“将军，镇渊台尚未攻下，守将风啸岳亲率三百弩手死守，神机炮已装填‘火龙涎’，若强行冲击，恐伤亡惨重。”裴烈浑身浴血，低声禀报。
沈孤舟目光微垂，望向城中那条直通镇渊台的主道。火光里，一道银狐身影正疾掠而来，所过之处，青龙队皆识得她身份，无人阻拦，仅举目望向城头，等待将军号令。
“让她上来。”沈孤舟淡淡开口，声音无悲无喜。
片刻后，风雪衣登城，止步十步之外。两人之间，隔着一具尚温的尸体，鲜血正缓缓漫过靴底。
三年未见，千言万语，到嘴边却只剩一句——
“沈孤舟，你要杀我爹，便先杀我。”
风雪中，她袖中双刃微颤，发出清越龙吟，像两泓秋水，映出故人容颜，亦映出即将被撕裂的江山。
沈孤舟抬手，孤舟剑缓缓出鞘，剑尖垂雪，血珠沿刃滑落，滴在城砖，绽开一朵小小红梅。
“霜雪关破，则北境门户尽开，龙风王朝半壁动摇。”他声音低沉，却字字如铁，“我若退，身后三万雪鬼皆死；我若进，你爹必亡。”
“风雪衣，三年前我欠你一条命，今日——”
剑尖抬起，指向她心口，寒光映出他眼底深不见底的渊色。
“——我便用这条命，还你。”
话音未落，城下忽传号角，低沉浑厚，如龙吟大泽。两人同时回首，只见南方天际，一道赤色狼烟冲霄而起，笔直如剑，将墨云与火海一剖为二。
那是龙风王朝北境最高级别的军情——
“摄政王风无痕，已率‘玄甲龙骑’出京，昼夜兼程，直奔霜雪关。”
风雨俱下，山河欲裂。
雪更大了。