一
第三年冬至，帝都未雪，先闻刀声。
柳寒山坐在相府水榭，手里捧一盏滚雪茶，茶烟未散，他已第三次望向湖面——那里倒映着皇城角楼，飞檐上悬着一排青铜风铃，叮叮当当，像极细的牙齿在互咬。
“相爷。”暗卫无声落于檐下，“她来了。”
茶面微漾，柳寒山指尖轻颤，却问得极稳：“几人？”
“一人。”
“何处？”
“正阳门外，十里御街，青石板中。”
暗卫顿了顿，补一句，“背剑，提灯，灯罩上写着——”
“写什么？”
“沈。”
二
正阳门外，御街十里，灯火万点。
沈霜站在第一道御沟前，左手一盏青皮灯笼，右手一柄无鞘剑。剑身用黑布缠了三年，布下霜刃从未见光，却夜夜浸血——三年前死谷那夜后，她每杀一名柳党，便以血润布，布色由白而赤，由赤而玄，如今黑得连雪光都不反。
她抬步，一步一声。
御街两侧，百姓先噤声，后跪地，再退散，如潮水反向劈开。御林军持刀列阵，却无人敢前——三年前，萧龙渊一纸密诏传遍天下：凡沈氏旧案，有敢阻查者，以谋逆论。
沈霜停步，距皇城门洞百丈。
那里，柳寒山已换紫蟒袍，负手而立。他身后十二金甲死士，面覆铜胄，手执断马刀，刀背嵌金，专破护体真气。
“沈将军。”柳寒山开口，声音被寒风削得尖细，“三年期未满，何苦提前送死？”
沈霜不答，只抬手，剑布“嘶啦”一声裂开，黑布碎作雪夜黑蝶，露出三年未见的霜刃——剑身薄如冰片，刃口却呈锯齿，每一齿皆崩于战场，再被她以血磨平，反复三年，终成“逆鳞”。
她举灯，灯罩上那个“沈”字被火舌舔得发红，像一枚烧红的烙铁。
“柳相，”她道，“今日我不闯宫，不逼圣，只问你一句——”
“十年前，矫诏屠我满门，是你一人之意，还是皇权默许？”
柳寒山笑了，笑里带寒，“有区别么？”
“有。”沈霜踏前一步，脚下青石“咔”裂，裂缝里迸出白霜，“若只你一人，我杀你一人；若皇权默许，我便连皇权也翻。”
三
话音落，十二金甲齐动。
铁靴踏地，如闷雷滚过，十二柄断马刀交织成网，刀背金环相撞，声如龙吟，锁死沈霜前后左右。
沈霜不闪，反手以剑背击灯——
“当！”
灯笼炸裂，火油四溅，火雨逆卷而上，顺着剑风旋成一道火龙。火龙扑向刀网，金环遇火即软，刀势顿滞。沈霜贴地滑入刀光缝隙，剑走“之”字，连破三喉，血未喷出，已被霜气凝成红冰。
剩余九人变阵，刀网化作刀山，齐劈而下。沈霜左臂横挡——
“噗！”
断马刀砍入手臂骨，却再进不得半分——她三年间以雪水、火油、草药反复淬骨，左臂骨已似寒铁，刀口卡骨，反被她肌肉夹紧。她借势翻腕，逆鳞剑自下而上，一剑挑破金甲下颌，连颅带盔削成两半。
血雾喷涌，被夜风冻成细粉，簌簌落在御街，像下了一场红色霜雪。
九人，八人，七人……
每倒一人，沈霜便前进一步，剑齿崩裂，她便以血为砥，当场重磨。火星与血星交迸，映得她一双眸子赤红。
最后一人，弃刀欲退。沈霜不追，只将剑插入雪地，掌心抵柄，轻轻一旋——
“咔——”
剑身断裂，断剑化作一道银电，贯入那人后颈，透喉而出，钉入皇城朱门。
门洞深处，柳寒山独立，紫蟒袍下摆被风吹得猎猎，像一面残旗。
四
“轮到你了。”沈霜拔出门上断剑，剑长仅余尺许，血槽却更深。
柳寒山却抬手，掌心多出一卷黄绫——与三年前死谷那卷一模一样，只是更旧，血迹更暗。
“沈霜，”他轻声道，“当年矫诏，是我执笔，但玉玺——”
“是萧龙渊之父，亲手所盖。”
他将黄绫抛入半空，风展开最后一页，朱印“受命于天”四字，如四团火，烧得沈霜眼底生疼。
“你要翻皇权，先得杀亲子。”柳寒山笑，笑意癫狂，“萧龙渊已在奉天殿等你，金銮殿上，他为你备了一口剑匣——”
“匣里，是你沈氏三百颗人牙雕成的骨剑。”
“他等你来，亲手递给你。”
沈霜握紧断剑，指节泛青，却忽地笑了，笑得比雪冷。
“骨剑？好。”
她抬手，断剑遥指皇城深处，“那便用骨剑，先斩他萧氏龙旗，再斩你柳氏人头。”
五
御街尽头，皇城门洞大开，如一张黑漆漆的巨口。
沈霜提灯而行，灯已灭，只剩焦黑竹骨，她却仍高高举起，像举一面招魂幡。
背后，柳寒山忽然跪地，紫蟒袍沾满红霜，他低头看胸口——
那里，一道剑痕自锁骨斜劈至肋下，血线初现，下一秒，“哗啦”一声，袍裂，肉翻，血如泉涌。
他竟未觉痛，只喃喃一句：
“沈……霜……”
沈霜不回头，声音顺风飘来：
“一剑留你半命，待我金銮殿归来，再取另一半。”
风掠过，御街万灯俱灭，唯皇城深处，升起一点金龙烛火，遥遥相招。
沈霜踏血而行，一步一字，字如刀刻：
“萧——龙——渊，我来了。”