天刚亮，陈砚舟就到了宫门口。他没坐轿，是走来的。昨夜那场火凤飞天的事，城里已经传开了。有人说是祥瑞，有人说妖异，还有人说那是北漠的邪术反噬。但他不在乎。
他整了整衣袖，抬脚进了承天门。
早朝刚开始，百官列班站定。帝王端坐龙椅，目光扫过群臣。陈砚舟站在文官队列前排，位置比昨日高了一截。他知道，有些人已经坐不住了。
果然，一个穿青袍的御史越众而出，手捧玉笏，声音洪亮：“臣启陛下！新科状元陈砚舟，近日举动诡异，与北漠私通之嫌甚重，不可不察！”
这话一出，殿内顿时嗡嗡作响。
陈砚舟没动，也没抬头看那人。他知道是谁派来的。这种小角色，不过是台前唱戏的傀儡。
御史继续道：“其一，此人连日密会守城将军，擅调边关文书，未经兵部备案；其二，昨夜有目击者称，一道火光自将军府冲天而起，形如飞鸟，直奔北境而去！此非传递密信，又是什么？其三——”
“够了。”陈砚舟忽然开口。
声音不大，却压下了满殿嘈杂。
他缓缓抬头，看向那御史：“你说我私通北漠？”
“证据确凿！”御史挺胸，“你敢否认？”
陈砚舟笑了。他慢慢抬起右手，宽大的袖子滑落，露出手腕上的玉佩。他没有去摸它，而是直接张口：
“人生自古谁无死？”
一句话出口，空气突然凝滞。
下一秒，一股无形之力自他口中扩散，卷起地上落叶，吹动殿角帷幔。百官还没反应过来，只见一道金光从陈砚舟头顶升起，迅速凝聚成一块半透明的牌匾虚影，悬在大殿中央。
上书八字：忠贞可表，功过由天。
“留取丹心照汗青！”陈砚舟朗声接完。
金光暴涨，整个大殿被照得如同白昼。那块虚影缓缓旋转，隐约可见“丹书铁券”四字浮现在侧，纹路古朴，气息庄严。
满殿寂静。
那御史脸色瞬间惨白，双手猛地捂住脸，像是被烫到一般往后连退三步：“这……这是先帝御赐护国文臣的丹书铁券！你怎么可能有？你……你……”
他话都说不完整了。
旁边一位老尚书颤巍巍抬头：“老臣曾在先帝书房见过此物……唯有忠烈之臣，天地共鉴时，才会显圣……这……这不是伪造能来的……”
帝王猛地一拍龙案：“荒唐！尔等竟敢污蔑肱骨之臣？陈卿昨夜以诗传讯，震慑敌军，保我边关安宁，今日却被你们说成通敌？真是岂有此理！”
他怒视那御史：“来人！拖出去，廷杖三十，闭门思过三个月！若再敢风闻构陷，贬为庶民！”
两名侍卫立刻上前，架起瘫软的御史就往外拖。那人一路嘶喊：“我不是有意……是有人让我问的……是……”
话没说完，人已被拉出殿门。
大殿重归安静。
帝王转向陈砚舟，语气缓了下来：“陈卿，你才识出众，忠心可鉴。如今朝中多事，文官体系也需整顿。朕今日便授你翰林院掌院之职，总领文事，整肃纲纪，你可愿担此任？”
陈砚舟拱手：“臣，遵旨。”
话音落下，一道紫气自天而降，缠绕肩头。众人看得清楚，那是文气加身的征兆。紧接着，一套崭新的官服凭空浮现，披在他身上——玄底金纹，袖绣云鹤，正是掌院专属的紫袍。
百官纷纷低头行礼。
这一刻，没人再敢质疑他的地位。
散朝后，陈砚舟走出金銮殿。阳光照在新换的紫袍上，有些刺眼。他眯了下眼，抬手整理袖口。指尖触到布料时，感觉到一丝温热——那是文气残留的痕迹。
他没急着回府，而是站在台阶上停了一会儿。
几个低阶官员远远站着，见他望过来，连忙拱手。没人说话，但眼神里的敬畏藏不住。
他知道，这一局赢了。
不是靠辩解，不是靠证据，而是靠一句诗。
一句所有人都听过，却只有他能真正唤醒的诗。
他转身走下台阶，脚步平稳。轿夫已在宫门外候着，见他出来，赶紧掀开帘子。
他正要上轿，忽然听见身后有人喊：“陈大人！”
回头一看，是个不认识的小太监，手里捧着一张纸条。
他接过打开，上面写着两个字：东南。
和昨夜麻雀带来的字条一样。
他把纸条收进袖中，上了轿。
轿子起步那一刻，他听见街上传来一阵喧闹声。好像是说书人在摆摊，开场第一句就是：“话说新任掌院大人，昨夜放出火凤凰，直扑北漠王帐——”
他靠在轿壁上，轻轻敲了两下扇骨。
外面的声音渐渐远去。
轿子转过街角时，他忽然掀起帘子看了一眼。
路边有个卖糖葫芦的老汉，推着车慢慢走。车上插着几串红艳艳的果子，最上面那串，少了一颗。
他放下帘子。
手指还在敲扇骨。
一下，两下。
轿子继续前行。