六月的日头已然毒辣，炙烤着田埂间新绿的玉米苗。陈羽正蹲在地头，仔细查看着作物的长势，心中盘算着如何进一步优化种植技巧，以应对记忆中那可能到来的严峻考验。汗水顺着他棱角分明的下颌线滑落，滴在干燥的土坷垃上，瞬间便被蒸发。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，伴随着陈川那带着惊怒与惶急的呼喊：
“大哥！大哥！不好了！”
陈羽心中一凛，猛地站起身。只见陈川满头大汗，脸色煞白，一路飞奔而来，跑到他跟前时已是气喘吁吁，扶着膝盖几乎说不出完整的话。
“慌什么！慢慢说，天塌不下来！”陈羽沉声喝道，一股不祥的预感已然萦上心头。
陈川用力喘了几口粗气，指着镇子的方向，声音带着颤抖：“大哥！镇上……镇上张记布庄！他们……他们也推出了彩布！花样、颜色，跟咱们织坊里织出来的，几乎……几乎一模一样！”
轰！
如同一声惊雷在耳边炸响，陈羽只觉得一股寒气瞬间从脚底窜上头顶，四肢都有些发凉。彩布技术被窃了？！这怎么可能？！新织机的核心技术和选纬搂花的诀窍，只有王大叔和少数几个签订了死契、家眷皆在青阳村的核心工匠知晓，工坊日夜有人看守，图纸更是由他亲自保管，怎会泄露得如此之快？而且是与他们几乎同步推出？！
“你看清楚了？确定是张记？布匹花样与我们的一样？”陈羽强压下心中的惊涛骇浪，声音冷得如同数九寒冰。
“千真万确！”陈川急得直跺脚，“我今早去镇上结一笔砖款，路过张记布庄，就看到他们门口挂出了大幅的彩布幌子，进去一看，那柜台上摆着的，赫然就是蓝红条纹、红白方格的布！那颜色、那纹路，跟咱们织出来的，几乎是一个模子刻出来的！我还特意凑近了摸过，质地虽稍显粗糙，不如咱们的细密匀实，但……但花样绝对没错！价格还比咱们定的低了三成！”
陈川的话如同重锤，一下下砸在陈羽心上。花样一样，价格更低！这分明是张记布庄蓄谋已久的狙击！他们不仅窃取了技术，还要用价格战，直接将青阳村彩布扼杀在摇篮里！
“走！回村！”陈羽不再犹豫，脸色铁青，转身便朝着村子的方向大步流星而去。陈川连忙跟上，兄弟二人的身影在田埂上拉出两道沉重而急促的影子。
消息如同瘟疫般，迅速在青阳村核心圈子里传开。织布工坊内，刚刚还在为又一批新花布下线而欢欣鼓舞的工匠们，瞬间陷入了死一般的寂静，随即爆发出愤怒的议论和恐慌的猜测。王大叔气得浑身发抖，连连捶打自己的胸口，老泪纵横：“是我没用！是我没看管好！辜负了羽哥儿的信任啊！”
村长陈永贵闻讯赶来，听到消息，也是眼前一黑，差点栽倒在地，被陈石一把扶住。这彩布工坊凝聚了全村，乃至五村联盟的巨大期望和投入，若是刚起步就被人仿制打压，损失将不可估量！
陈羽家的小院内，气氛更是凝重。
苏晚晴听闻此事，柳眉紧蹙，放下了手中正在润色的话本手稿。
薄淑萍从织布房匆匆赶来，脸上写满了担忧与不解。
连薄淑秋也收起了嬉笑，紧张地攥着衣角。
她们都知道这彩布对夫君、对这个家意味着什么。
陈羽坐在堂屋主位，面沉如水，目光锐利如鹰，缓缓扫过在场的陈永贵、陈石、陈川、王大叔以及几位负责工坊守卫的族老。
“都静一静！”陈羽的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，瞬间压下了所有的嘈杂。“现在不是追究责任、怨天尤人的时候！当务之急，是查清问题出在哪里，以及，如何应对！”
他看向王大叔，语气放缓，但依旧严肃：“王大叔，技术泄露，无非几个途径：图纸、工匠、或者是……有人暗中窥探模仿。工坊的图纸，除了我那里有一份总图，分解制作图都在您手里，可曾遗失或被外人看过？”
王大叔激动地摇头，指天发誓：“羽哥儿！我老王用人头担保！图纸我都是贴身保管，夜里睡觉都压在枕头底下，绝无外人看过！制作时也是分部分交给信得过的徒弟，他们只知道自己做的那一块，没人能窥得全貌！”
陈羽点了点头，他相信王大叔的人品。目光又转向负责工坊守卫的族老陈五爷：“五爷，工坊近日可有生人靠近？或是夜里有什么异常？”
陈五爷皱着眉头回想：“守卫都是村里信得过的后生，日夜两班倒，从未懈怠。生人肯定靠近不了工坊十丈之内。夜里……除了虫鸣狗叫，也没听到啥特别的动静啊……”
“内部，外部……”陈羽手指轻轻敲击着桌面，大脑飞速运转。技术门槛不低，张记布庄能在这么短的时间内仿制出来，并且几乎同步上市，绝非简单的窥探模仿所能做到。极有可能，是内外勾结！
他的目光变得冰冷起来：“看来，是我们内部，出了蛀虫！”
此言一出，众人皆惊，面面相觑，都从对方眼中看到了震惊与愤怒。
“查！必须严查！”陈永贵气得胡子直抖，“吃里扒外的东西！找到他，按族规沉塘！”
“对！查出来绝不能轻饶！”众人纷纷附和。
陈羽却摆了摆手，眼中闪过一丝厉色：“查，自然要查。但不能打草惊蛇。对方既然敢这么做，必然有所依仗。我们不仅要揪出内鬼，还要弄清楚，张记布庄许诺了什么，他们下一步还想做什么！”
他立刻做出部署：
“老三，你心思细，暗中排查最近工坊里所有工匠的行踪，尤其是那些有机会接触到不同部件制作、或者行为有异常的人。注意，要隐秘！”
“老四，你立刻去镇上，想办法打听张记布庄这批彩布的来源，看看是他们自己设了工坊，还是从别处进货。另外，密切关注他们的动向和价格策略。”
“王大叔，工坊暂时减产，但不要停。对外就说原料不足，需要调整。稳住剩下工匠的心，该给的工钱一分不少。”
“永贵伯，村里这边，您多费心，安抚大家情绪，告诉大家，天塌不下来，我陈羽自有办法！”
陈羽条理清晰的安排，如同给慌乱失措的众人注入了一剂强心针。大家仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
堂屋内只剩下陈羽和三位妻子。
苏晚晴走上前，柔声道：“夫君，可是有了应对之策？”
薄淑萍也担忧地看着他：“相公，这张记布庄来者不善啊。”
薄淑秋更是气得鼓起了腮帮子：“那个坏胖子掌柜！太可恶了！”
陈羽看着三位妻子，脸上的冰霜稍稍融化，露出一丝疲惫却坚定的笑容：“兵来将挡，水来土掩。他们以为窃取了现在的花样就能打垮我们？未免太天真了。”
他走到书桌前，拿起那本由苏晚晴书写的话本，又看了看后院工房的方向，眼中闪烁着智慧与自信的光芒：“我们的优势，从来不仅仅是某一种固定的花色，而是不断推陈出新的能力，以及……远超他们的织造效率和品质控制！他们仿得了旧的，还能仿得了新的不成？”
他看向苏晚晴：“晚晴，之前我与你提过的，‘印刷’之事，或许可以提上日程了。这话本若只是手抄，传播太慢。我们需要一种更快的方式，将我们的‘声音’和‘故事’传播出去。同样，我们的布匹，也不能只靠花色。”
苏晚晴美眸一亮，立刻明白了陈羽的意图：“夫君是想……另辟蹊径？”
“没错！”陈羽目光灼灼，“张记不是要打价格战，仿制我们的低端花色吗？那我们就向上走，做他们仿制不了的东西！更复杂的花色，更精美的图案，甚至……将故事、图案织到布匹上去！”
这个想法可谓石破天惊！将图案织在布上？这需要何等精密的织机和设计？薄淑萍和薄淑秋都听得愣住了。
然而，陈羽的信心并非空穴来风。他脑海中来自现代的知识宝库，远未枯竭。
就在陈羽紧锣密鼓地部署调查与筹划反击之时，陈川那边传来了更深入的消息。
“大哥，打听到了！”陈川风尘仆仆地回来，脸色更加难看，“张记的彩布，并非从外埠进货，就是他们自己在镇外设的一个小工坊织出来的！我花钱买通了一个他们工坊的杂役，据他说，他们工坊里……有咱们青阳村出去的人！”
“果然有内鬼！”陈石猛地一拍桌子，怒不可遏，“是谁？！”
陈川咬牙切齿地道：“那杂役也说不清具体名字，只记得是个二十多岁的后生，瘦高个，左边眉毛上有道疤，据说手艺不错，是被张记用高薪挖过去的！”
“左边眉毛有疤……瘦高个……”陈石和陈永贵等人都在脑海中飞速过滤着符合条件的人。
忽然，一个族老失声叫道：“难道是……陈癞子家的狗娃？！陈水生？！”
陈水生！这个名字如同投入油锅的水滴，瞬间炸开！
陈水生，父母早亡，跟着嗜赌的叔叔陈癞子过活，日子艰难。当初组建织布工坊时，看他手脚麻利，人也还算老实，王大叔便将他招了进来，负责的是织机梭箱的调试和维护，这是一个能接触到织机运行原理的关键岗位！
“是他！肯定是他！”王大叔气得浑身发抖，“这个忘恩负义的东西！我见他可怜，教他手艺，给他饭吃，他竟敢……竟敢吃里扒外！”
“陈水生……”陈羽默念着这个名字，眼神冰冷。他记得这个年轻人，平日里沉默寡言，做事还算认真，没想到……
“他现在人在哪里？”陈羽冷声问道。
陈川道：“据说拿了张记给的安家费，已经好些天没回村了，估计是躲在镇上了。”
“好，很好。”陈羽怒极反笑，“吃我的饭，学我的手艺，反过来砸我的锅。张记布庄，陈水生……这笔账，我们慢慢算！”
内鬼已然浮出水面，但陈羽知道，仅仅揪出一个陈水生，并不能解决根本问题。张记布庄既然得到了初步技术，仿制出基础花色，必然会持续投入，试图跟上甚至超越青阳村。
真正的较量，现在才刚刚开始。他必须加快新花色、新技术的研发，同时，也要给张记布庄一个深刻的教训，让他们知道，有些便宜，不是那么好占的！
一场围绕着彩布技术的明争暗斗，在青阳村与张记布庄之间，骤然升级。而陈羽的棋盘上，又多了一枚需要谨慎应对的棋子。家族的内部隐患，商业的外部强敌，在这一刻交织在一起，考验着他的智慧、手段与决断力。