“琼华仙缘”四字，如同投入沸腾油锅的薪火，在万三千倾尽全力的操弄下，以燎原之势席卷了整座大明江湖。京城内外，上至皇亲贵胄、门阀世家，下至市井游侠、江湖草莽，茶余饭后，言必称“仙丹”、“神水”。万通拍卖行门前，每日求购“观礼帖”的人潮几乎踏破门槛，而一张最外围的站席木牌，在黑市上已被炒至千两白银之巨！
万三千的手段，堪称穷尽商道之极。他重金礼聘京城八大戏班，排出新剧《仙姝赐露》，将回生仙饮的“返老”神迹演绎得活灵活现；说书先生口中，易筋洗髓丹成了昔日江湖传说中“脱胎换骨散”的仙家正品；画坛圣手笔下，筑基丹霞光万道，引得仙鹤衔芝而来……甚至连秦淮河上最当红的花魁，一夜间都改了花名，唤作“洗髓”、“筑仙”，婉转歌喉间尽是仙缘缥缈之词。金钱开道，辅以无孔不入的舆论造势，“琼华仙缘”已非一场拍卖，而成了一场席卷人心的信仰狂欢！
然而，在这股近乎癫狂的躁动洪流中，却有两条本该最“活跃”的身影，异常安静。
京城，“醉仙居”顶楼雅间。临窗位置，一蓝一白两道身影对坐小酌。蓝衫那位，四条眉毛微微扬起，眼中带着惯有的懒散笑意，正是陆小凤。他对面，白衣如雪，面容俊雅，手持白玉杯，嘴角噙着一缕风流自赏的悠然笑意，赫然是名满天下的“盗帅”楚留香。
窗外街道上，人头攒动，喧嚣震天，无数目光热切地投向护龙山庄方向，仿佛那龙渊阁中藏着的不是丹药，而是登天的阶梯。
“香帅，”陆小凤抿了口酒，似笑非笑地瞥着窗外，“这般盛景，你这位向来最爱凑热闹、寻宝贝的妙人，竟能安坐此处与我饮酒？莫非转了性子？”
楚留香端起酒杯，优雅地嗅了嗅酒香，摇头轻笑，笑容里带着几分洞悉世情的洒脱：“热闹自然好看，宝贝也着实诱人。只是……”他目光投向窗外某个方向，那是听涛小筑所在的大致方位，“有些热闹沾不得，有些宝贝碰不得。陆兄的朋友，便是我楚留香的朋友。朋友之物，岂可妄动？更何况……”他眼中闪过一丝回味，“苏兄那昆仑朱果的甘冽，琼华蟠桃的仙灵，还有那枚六阳金丹的浩瀚暖流……啧，至今想起，犹觉齿颊生津，通体舒泰。有此仙缘在前，眼前这些‘凡品’，如何能乱我心曲？”
陆小凤哈哈大笑，两条眉毛快活地飞舞：“说得好！偷王之王那边，更是干脆。前两日我见他，那猴子正趴在听涛小筑的屋顶上，对着江姑娘送他的那套‘七窍玲珑玉净瓶’流口水呢！说是装过筑基丹的瓶子，灵气未散，比他偷过的任何珍宝都好看！让他去碰商会的东西？嘿，他怕苏兄把他那身‘神行百变’的功夫给废咯！”
两人相视而笑，一切尽在不言中。司空摘星嗜宝如命，楚留香风流好奇，此乃本性。但本性之上，更有义气与敬畏。琼华仙缘虽好，却重不过苏青阳赠予他们的真正情谊与仙赐。那几枚昆仑蟠桃、朱果，尤其是根治了花满楼沉疴的恩典，早已将他们牢牢系在了听涛小筑这条船上，成了商会无形却最坚固的护盾。
说到花满楼，陆小凤眼中笑意更浓：“说起来，苏兄最初可是想把这烫手山芋丢给花老七的。你猜花老七怎么说？”
楚留香饶有兴致：“哦？花公子向来温润如玉，智计亦是不凡，他拒绝了？”
“何止是拒绝！”陆小凤想起当日情景，忍俊不禁，模仿着花满楼那温雅平和的语气，却带着罕见的急促： “‘苏兄厚爱，满楼心领！然此仙缘拍卖，牵涉之广，干系之重，实乃天倾之责！满楼双目初愈，尚需时日适应这朗朗乾坤，实在无力担此千钧重担……还请苏兄另择贤能，满楼……还想多看看这世间的花，听听四季的风，多活几年……’”
“噗——” 楚留香一口酒差点喷出来，随即也爆发出一阵爽朗大笑，“好一个‘多活几年’！花公子这才是真通透！看似认怂，实则大智慧！这浑水，确实不是谁都能趟的！”
花满楼的婉拒，绝非怯懦。江南花家，富甲天下，底蕴深厚。花如令老爷子在得知琼华商会横空出世，尤其听闻儿子花满楼沉疴得愈，更是连夜传讯，花家名下的所有钱庄、商路、人脉，无条件向琼华敞开！花家七公子虽未接手拍卖，但花家这棵大树，已然成为琼华商会能在短短三月内打通南北商路、震慑地方豪强的关键支柱之一。这份无声的报恩，比任何言语都更有力量。
听涛小筑。 竹影婆娑，翠微湖波光粼粼，隔绝了外界的喧嚣。苏青阳倚在轩窗边的软榻上，手中把玩着一枚温润的羊脂白玉佩，神思渺渺。江玉燕捧着一盏新沏的雪顶含翠，无声侍立。
“公子，万三千传讯，”她的声音清泠如泉，“‘琼华仙缘’观礼帖已放尽。京城各豪门、六部重臣、各地藩王在京代表、江湖十三大门派魁首、南洋巨商、西域胡商首领……尽数在列。龙渊阁内九百坐席、三百站席，无一虚位。外围……人潮汹涌，恐逾数万。” 她顿了顿，补充道，“移花宫弟子回报，已察觉到数股极其隐晦、却沛然莫测的气息在京城外围徘徊，疑为隐世不出的老怪物。曹督主、上官庄主、神侯处皆已加派人手，暗哨遍布。”
苏青阳指尖摩挲着玉佩，目光投向窗外如洗的碧空：“人心不足，仙缘难求。沸反盈天，亦是常理。” 他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。“东西都送过去了？”
“是。”江玉燕颔首，“最后一批拍品，包括那枚公子亲手炼制的‘小涅盘丹’，已于昨夜由花无缺公子亲自押送，经秘道送入龙渊阁冰魄藏珍室。万三千亲验，三重万金锁已锁死。”
提到“小涅盘丹”，即便是清冷如江玉燕，眼底也不由掠过一丝波澜。此丹并非清单所列之物，乃是苏青阳三日前心血来潮所炼。其效非疗伤，非增功，而是针对那些因早年修炼岔气、走火入魔导致根基受损、前路断绝的武者。一枚丹药，可焚尽旧日沉疴，重塑道基，如同凤凰涅盘，浴火重生！此丹若现，其引发的疯狂，恐更甚于回生仙饮！
“楚留香、司空摘星何在？” 苏青阳忽然问道。
“楚香帅三日前便抵达京城，居于‘醉仙居’。司空摘星…行踪不定，但昨日有人见他与陆小凤在城南‘一品锅’对饮，席间…打包了不少酱牛肉。” 江玉燕如实禀报，嘴角似乎也勾起一丝极淡的弧度。
苏青阳眼中掠过一丝了然的笑意：“倒是省心了。” 有这两个妙人在京城晃悠，本身就是一种无形的震慑。哪个不开眼的毛贼敢在盗帅和偷王眼皮底下打商会的主意？那无异于班门弄斧，自取其辱。
“花家那边？”
“花如令老爷子三日前已亲至京城，坐镇花家京畿总号。”江玉燕道，“老爷子言，花家钱庄所有银库，任凭商会调用。若有宵小敢在银钱交割上做手脚，花家倾尽全力，必让其血本无归，身败名裂！”
苏青阳微微颔首。花如令此举，既是报恩，亦是押注。琼华商会的现金流之恐怖，已非任何单一钱庄能独自消化，花家此举，无异于将其百年信誉与身家性命，彻底绑上了琼华的战车。
“公子，”江玉燕迟疑片刻，还是开口，“万三千…压力极大。昨日陈掌柜回报，万老板已三日未曾安眠，须发虽因回生仙饮之气转黑，但眼中血丝密布，人似绷紧之弦。定价策略虽已反复推演百遍，然…变数太多。尤其那枚‘小涅盘丹’，万三千不敢擅定，恳请公子示下。”
苏青阳的目光从窗外收回，落在手中那枚看似普通的羊脂白玉佩上。玉佩内里，似乎有氤氲紫气流转不息。
“定价？”他指尖轻轻一点玉佩，一缕微不可察的紫气逸散，融入虚空。 “缘至则聚，价高者得。”
“至于那小涅盘丹…” 苏青阳嘴角勾起一丝莫测的弧度。 “告诉万三千，此丹，不设起拍价。”
“以‘执念’为引，以‘绝望’为阶。”
“谁……更需要这份置之死地而后生的‘机缘’，它自会找到谁。”
“此乃，涅盘真意。”
江玉燕心神微震，瞬间明白了苏青阳的用意。不设起拍价，看似随意，实则将定价权推向了最残酷也最公平的境地——人心的渴望与支付能力的极限碰撞！而“缘分”之说，更暗含天道玄机，非纯粹金钱可以衡量。万三千要做的，不再是简单的数字游戏，而是引导、催化、让那份极致的渴望在所有的竞拍者心中燃烧到极致！
“是，玉燕明白了。” 她肃然应道，心中对公子的手段越发敬畏。
就在此时，一只通体雪白、唯有尾羽一点朱红的灵鸽，如同闪电般穿过竹林，精准地落在轩窗之上。腿上绑着一枚纤细的竹管。
江玉燕取下竹管，抽出内里的素笺，扫了一眼，清冷的脸上第一次露出了明显的凝重： “公子，花无缺公子急讯！龙渊阁外，‘漠北刀狂’赫连铁树、‘南海钓叟’公羊羽，已至！二人气息……皆已半步天人！言……只为‘小涅盘丹’而来！”
赫连铁树！三十年前便纵横漠北，杀人如麻，后因强练《焚天真罡》走火入魔，半身经脉尽毁，销声匿迹，传言已死！ 公羊羽！南海巨寇，以一手“碧海潮生诀”威震七海，却早年与“剑圣”叶孤城论剑时被剑气所伤，伤及本源，困于大宗师巅峰数十年不得寸进！
两个本应死去或废掉的老怪物，竟因“小涅盘丹”重现人间！且修为不退反进，已达半步天人之境！其执念之深，绝望之切，可想而知！
苏青阳闻言，神色依旧平静无波，仿佛只是听到了两只蚂蚁爬过窗棂。他甚至没有看那传讯，只是将手中的羊脂白玉佩轻轻放在软榻旁的矮几上。
玉佩落定，发出一声轻微的脆响。 窗外的翠微湖面，无风自动，荡开一圈细微却清晰的涟漪。 护龙山庄深处，龙渊阁顶一颗镶嵌的避尘明珠，骤然亮了一丝微不可察的毫光。
苏青阳的目光，再次投向遥远的京城方向，深邃的眼眸中，仿佛有星河流转，映照着那座汇集了世间极致欲望、即将迎来狂风暴雨的龙渊巨阁。
“半步天人…执念…绝望…” 他低声轻语，如同预言，又似叹息。
“这场涅盘之火…”
“终是要…点燃了。”