陈玄的感知下意识蔓延过去，穿透那扇并不隔音的木板墙。
朦胧水汽中，烛光摇曳，一道窈窕身影倚坐于浴桶中若隐若现，水面轻漾，涟漪微动。
如墨青丝濡湿，勾勒出颈侧与肩头的轮廓，几缕发丝贴于肌肤，水珠沿之无声滑落，没入氤氲曲线之间。
虽无法嗅得气息，但见水光朦胧，身影静谧，氤氲着她平日不曾外露的柔腻氛围，更添几分私密与诱惑。
陈玄立刻收敛心神，非礼勿视，迅速将感知从那片区域移开、收回。
他并非圣贤，却深知窥人隐私非君子所为，更可能因心神波动而暴露自己。
恪守底线，方能行稳致远。
约莫一炷香后，水声停歇，传来窸窣的拭身与穿衣声。
孙芸携着沐浴后的松弛在房中缓缓踱步，时而若有所悟，时而驻足沉吟。
随后她的气息彻底平稳，烛火熄灭，呼吸逐渐变得悠长轻柔，应是已然安睡。
陈玄又静静感知了半个时辰，确认丹坊内外再无异动，连吴秀秀也已熄灯就寝，四周唯有夜虫低鸣。
他这才缓缓收回感知，睁开双眼，眸中一片澄明，方才那一点心绪涟漪早已平复。
新洞府的安全暂无可虑，是时候进行下一步了。
陈玄手腕一翻，那尊已缩小至斗大的玄龟吐火炉浮现于掌心。
炉身乌光流转，在这幽暗地底中，玄龟纹路更显古朴深邃。
虽体型收敛，却仍能感受到那份特有的沉稳固敛之意。
他将丹炉置于地洞中央。
这尊玄龟吐火炉已恢复成本体大小，炉身古朴，乌光流转。
远比赤铜炉更为庞大，一股拙重坚实的气韵自然流露，沉凝无比。
陈玄指诀轻引，一道精纯灵力渡入炉底。
聚火阵纹渐次亮起，漾开一层温润而稳定的黄光。
炉内温度随之稳步上升，热力沉凝均匀，不见半分躁动，其火势平稳远胜赤铜炉。
接着，他熟练布下净尘清烟阵。
银色阵纹隐入四周土壁，确保炼丹所生烟气杂质被吸纳化解，不留痕迹。
陈玄决定先炼制百炼膏，以熟悉新丹炉特性。
得益于药田持续丰产，孙芸近两月炼丹愈勤，所产生的边角碎料也远胜以往。
他着手处理这些积累了两月的材料。
只见其指尖灵力微吐，或精准剔除焦糊杂质，或将干枯茎叶研磨成粉，或挤压鲜嫩草叶取其汁液。
动作流畅自如，依药性分门别类，不见丝毫冗余迟滞。
百炼膏的熬炼，对如今的陈玄而言早已轻车熟路。
更兼融合了孙芸所授的控火精髓与《赵师丹道手札》中化腐朽为神奇的诸多妙法，其技艺可谓渐臻圆满。
此番为试新炉，他心念既定，竟将两月以来所有处理妥当的材料，尽数投入玄龟吐火炉内。
玄龟吐火炉内嵌的聚火阵纹立显其效。
炉火升腾，呈暗红之色，热力均匀渗透，如地脉烘烤，温吞却持久。
对不同材质、特性的碎料包容性极强，避免了以往赤铜炉偶尔出现的受热微瑕。
陈玄心神沉浸，操控炉火依循某种玄妙节奏流转。
药材在其中缓慢融汇，杂质被稳稳逼出，药力融合更为彻底。
整个过程如行云流水，对火候的把握，时机的拿捏已近乎本能。
两个时辰后，炉盖开启，一股醇厚药香弥漫而出。
虽仍略带杂气，却几乎闻不到焦苦异味。
刮下的膏体质地均匀粘稠，色泽深碧，隐泛润光。
共得十四瓶，产量比以往提升近一成半。
陈玄取少许服下，药力温和纯正，杂质微不可察，效力已堪堪触及下品聚气丹的六成。
“此乃百炼膏之极。”陈玄心中默语。
他明白并非自身技艺无法精进，实是受限于原料本质。
这些终究只是炼丹所余的碎料，先天不足。
若想再进一步，除非能获得品阶更高、更为完整的药材。
此念一闪而逝，暂且按下，眼下尚非深究之时。
稍作调息，他着手炼制聚气丹。
取出得自汇通商行的聚灵草、三叶莲籽等物，依序预处理。
所用乃是《赵师丹道手札》所载的改良之方。
此法虽繁复，却于药性融合，杂质祛除，成丹品质上更具优势。
起火，控温，投入主药，以特定频率的灵力轻震炉身，助药性松软释放。
就在他以灵力搅拌药液，感受其粘稠变化之际。
他心念微动，万象蛰形功的洞察之法悄然运转。
心神极敛，沉入丹炉之内。
感知如无形细丝，透入炉壁，精准缠绕于每一片翻涌的药液。
药材受热是否均匀，药力融合是否完全，何处仍有细微滞涩……
诸般微妙变化，前所未有地清晰映现于心。
与此同时，对炉火的操控亦随之愈精。
心念微转，灵力输出便相应调整，火候把握妙至毫巅。
尤其在凝丹前那关键一刻，炉火内敛一瞬再复燃，时机把握得恰到好处。
一个时辰后，丹成开炉。
十颗圆润丹丸静卧炉底，七颗色泽匀润，丹气内蕴，已是中品之相。
另三颗略逊，亦属下品中的佼佼者。
竟无一颗废丹。
陈玄注视着丹药，眼中掠过一丝明悟。
玄龟吐火炉对成丹率的提升，确实显着。
更关键的是，万象蛰形功所带来的极致感知与控制，于炼丹一途竟有如此妙用。
清理丹炉后，他盘膝坐下，服下一枚新炼的中品聚气丹，沉心修炼。
丹坊地底的灵气远比药田木屋处充沛精纯。
丹药入腹，精纯药力化开，竟与周遭浓郁灵气相互牵引。
中品聚气丹的效力纯粹温和，在此优越环境加持下，更是发挥得淋漓尽致。
灵力汩汩滋生，其速度与总量远超以往在药田修炼之时。
炼气中期每一层小境界的突破，本需较初期更多时日的积累与打磨。
此刻，凭借这地底充沛灵气，自炼优质丹药以及蛰龙眠功法带来的高效炼化之能。
三者相叠，竟将这本应缓慢的进程大幅缩短。
陈玄敛神凝志，全力运转功法，不断夯实着通往炼气五层的根基。
外物之助虽佳，终究需自身炼化吸收。
修为根本，确是一丝一毫都取巧不得。
次日，陈玄悄然遁出，前往贫民区。
潜近董小忠住处时，感知先行蔓延而去。
董小忠正于窝棚后一小片空地上修炼。
指尖青光闪动，一片片寻常树叶被其灌注法力，激射而出，噗噗嵌入前方一截枯木之中。
虽深浅不一，却已颇具力道，正是木系低阶法术“飞叶术”的雏形。
陈玄目光微动。
此子不仅修炼进境颇快，竟连法术也已初窥门径。
寻常底层散修能得功法已属不易，法术更是难得。
看来董小忠亦有他自己的缘法。
陈玄无意深究，只静待其修炼完毕。
然而方才所感知到的景象，却让他心中微动，一个新念头逐渐成形。
待董小忠收功调息，察觉到来人立刻警惕望去，见是陈玄，忙恭敬行礼：“前辈。”
“嗯。”陈玄应声，随其进入窝棚。
董小忠禀报近日消息：
“前辈，南区近日传言颇多。
林远山似乎对吕鑫宇近日行事甚为不满，曾当众斥责其鲁莽蠢钝，坏了规矩，但未见后续动作。
另听闻坊市近期几种常见疗伤药材价格略有上浮，似是荆家加大收购所致，或与持续追查凶手有关。
还有，欧阳家的人前几日与玄渊宗执事弟子接触稍频，具体所为何事却无人知晓。”
陈玄闻言，心下微动。
林远山当众训斥吕鑫宇，结合荆家庆典上林远山与荆南天的低语，看来林家对吕鑫宇已生嫌隙。
坊市药材波动，荆家动作频频，欧阳家与玄渊宗接触。
这白鱼坊市的局势，果然愈发微妙。
这些信息，更印证了他方才心中所想。
荆少峰一事后，坊市局势愈发复杂难测，暗流之下恐有推手。
为求安稳，洞悉先机，他须得暗中培植一方势力，替自己探查消息，处理琐务。
董小忠禀报完毕，再次恭敬递过一个旧布袋：
“前辈，这是此次售药所得，共九十五块灵石。”
扣除上次赊购丹药的六十块灵石，此次实际所得为三十五块灵石。
另按前辈吩咐，此次打探消息之费亦折算其中。
晚辈想以此换购两瓶聚气丹，五瓶百炼膏。”
陈玄接过布袋，入手沉甸，内里正是九十五块下品灵石。
数目比预期高出不少，看来董小忠不仅完成交易。
更再次凭借机敏，抓住坊市需求波动之机，将丹药售出了更好价钱。
他并未多问，对董小忠展现出的这般能力，他乐见其成。
适度放手与信任，远比严苛管控更能催发其能动。
陈玄面色平静地收下灵石，随后取出两瓶聚气丹与七瓶百炼膏，外加一块灵石，递了过去：
“两瓶聚气丹，七瓶百炼膏。以后，百炼膏按三块灵石一瓶予你。聚气丹，七块。这块灵石，是你此次应得之酬。”
他声音平稳，却带着不容置疑之意，“另有新事交由你办。”
董小忠接过丹药，面露讶色，旋即收敛，垂首恭听。
“十日之内，于这贫民窟中，暗中组建一个约三人左右的势力。你为首领，直接听命于我。”
董小忠呼吸微微一促，眼中骤然迸出锐光，长期混迹底层所磨砺出的机敏与野心顷刻点燃。
他立即躬身，声音压抑着激动：“请前辈吩咐！”
陈玄目光沉静，缓缓道出要求：
“黄赔死后，荆家一直忙于追查戊土鬼下落及应对宋家。
眼下这片区域，各方势力暗流涌动，正是一片模糊地带。
你首要之务，便是在绝不暴露自身的前提下，彻底摸清黄赔死后所留的权力空白。
查明他原本掌控哪些地盘，手下还有哪些残党，主要靠收取哪些地方的例钱，控制着哪些不见光的产业过活。
还有，吕鑫宇、高赞贫那边有没有伸手过来，坊务厅对此地又是何种态度。
我要知道详尽实在的情况，不是道听途说。”
“物色人手。
标准有三：
身家清白，与各大势力无牵扯的散修或凡人；
备受欺凌、走投无路者，心性需沉稳，口风紧，不张扬；
每次只接触一人，由你观察试探，我认为可行，方可吸纳。宁缺毋滥。”
“唯你与我单线联系。手下成员之间尽可能互不相识，只对你一人负责。”
“行事准则，只做两件事。
一为收集与贩卖各类坊市零散信息。
利用底层身份之便，广泛搜集坊市各类琐碎情报。
大到坊务厅巡逻规律，家族子弟动向传闻，小至空置房屋，邻里纠纷，由你整理甄别后报我。
二为暗中售卖丹药。
将百炼膏及其他丹药的售卖纳入组织掌控，订立严密规矩，使其运转更为隐蔽，更为安全。”
董小忠凝神静听，眼神愈亮，脑中飞速盘算，已明此举深意。
这是要将散乱底层的耳目与渠道，悄然织成一张无形的网，为己所用。
是真正迈向构建自身力量的第一步。
“可能办到？”陈玄问。
“能！”董小忠斩钉截铁。
陈玄略一沉吟，取出一小袋灵石，约二十块，递了过去：
“此事需周旋打点，这些灵石你权作支用。
记住，谨慎为先，每一块灵石都要用在刀刃上，暴露则万劫不复。”
“小忠明白！定不负前辈所托！”
董小忠双手接过，沉声应道。
“若有急事寻我，可在南区那处废弃砖窑往北五百丈，临近小河岔口的老槐树下放置石子。
寻常事放一颗，紧急放三颗。我自会知晓。”
陈玄补充道。
那地点处于几片区域的交界，荒僻少人迹，河道分支又便于隐匿行踪，从药田遁出前往不过半盏茶功夫。
于他极为便捷，却因与药田方位截然不同，绝不致引人联想。
“是！”董小忠重重应下，将此言牢刻于心。
陈玄不再多言，身影悄然融入阴影，消失不见。
窝棚内，董小忠紧握那袋灵石，眼中光芒闪烁，兴奋与压力交织。
他知道，这是考验，更是前所未有的机遇。
前路艰险，却真正通向了改变命运的可能。
他深吸一口气，压下翻腾心绪，目光恢复沉冷，开始仔细筹划每一步。