黎明时分，薄雾笼罩着望泽镇。陆宁一行人悄然离开客栈，登上早已准备好的乌篷船，驶向茫茫水泽，目标直指东北方向的黑水湖。为了避免被黑水寨的眼线发现，他们选择了一条较为偏僻的水路。
船行数日，越靠近黑水湖，周围的环境变化越发明显。原本碧绿的湖水逐渐变得深邃，最终呈现出一种近乎墨黑的颜色，仿佛水下潜藏着无尽的深渊。
空气中弥漫着一股淡淡的腥咸和硫磺混合的异味，灵气也变得躁动不安，带着一股压抑的侵蚀感。
两岸的植被也变得稀疏怪异，多是些耐阴耐毒的黑色灌木和扭曲的怪树，偶尔能看到一些散发着腐臭气息的沼泽地。水面上漂浮着一些翻白肚的死鱼，更添几分诡异。
“这里的水……有毒。”老铁头舀起一捧水，仔细看了看，又闻了闻，眉头紧锁，“长期接触会侵蚀灵力，必须时刻运转功法抵御。”
众人闻言，纷纷运转灵力护体。陆宁也感觉到，这里的灵气属性偏向阴寒污浊，与《养真集》的平和之气格格不入，吸收炼化起来格外费力。这无疑会增加他们的消耗。
又行了一日，前方水天相接处，出现了一片无边无际的墨黑色水域，与周围的水色泾渭分明，仿佛一道巨大的黑色帷幕横亘在天地之间。那里，就是黑水湖！
即使相隔甚远，也能感受到那片黑色水域散发出的令人心悸的气息。压抑、混乱、危险！
“我们到了。”老铁头沉声道，“黑水湖范围极大，秘境入口据说在湖的西北角。那里现在肯定被几大势力封锁了，我们得想办法靠近。”
船只缓缓驶入黑水湖的范围，顿时感觉像是进入了另一个世界。湖水粘稠冰冷，船行阻力大增。天空也似乎黯淡了几分，铅灰色的云层低垂。四周寂静得可怕，只有船桨划水的声音，连水鸟的踪迹都看不到。
“小心水下！”撑船的老艄公突然低喝一声，声音带着紧张。陆宁灵觉敏锐，立刻感知到船底有数道阴冷的气息正在快速接近！
“哗啦！”几条通体漆黑、长满骨刺、嘴巴裂到耳根、形似怪鱼的妖兽猛地跃出水面，张开布满獠牙的大口，咬向船身！这些怪鱼眼睛血红，散发着暴虐的气息，实力约在炼气中期！
“是‘黑刺毒鲳’！小心它们的毒刺和利齿！”老铁头提醒道。刀疤刘和赵虎反应迅速，挥动兵刃斩向怪鱼。刀光闪过，几条怪鱼被斩为两段，腥臭的黑血溅出，落在船板上发出“滋滋”的腐蚀声！
然而，更多的黑刺毒鲳从四面八方涌来，如同黑色的潮水，将小船团团围住！它们疯狂地撞击、撕咬着船体，木屑纷飞！
“太多了！船要撑不住了！”王管事吓得面无人色。
陆宁眼神一冷，并指如剑，数道凝练的净光指剑射出，精准地点在几条跃起最高的毒鲳头部。指剑中蕴含的净化之力正是这些阴毒妖兽的克星，毒鲳瞬间毙命，尸体沉入水中。但毒鲳数量实在太多，杀之不尽！而且，陆宁感觉到，水下还有更强大的气息在窥伺！
“不能纠缠！冲过去！”陆宁低喝一声，体内养真灵力爆发，在船头形成一道柔和却坚韧的灵力护罩，将前方的毒鲳推开。同时，他接过船桨，灵力灌注，小船如同离弦之箭般，破开鱼群，向着黑水湖深处疾驰！
一路冲杀，不知斩杀了多少毒鲳，船身已是伤痕累累。终于，在冲出数里之后，围攻的鱼群渐渐稀少，似乎进入了某个更强大存在的领地，毒鲳不敢再追。
众人松了口气，但心情更加沉重。这才刚到黑水湖边缘，就如此凶险，深处还不知道有什么可怕的东西。
休整片刻，修复船身，众人继续小心翼翼地向西北方向前进。
黑水湖的探险，才刚刚开始。