晨光刺破云层时，满载战利品的车队蜿蜒驶入隆庆寺。二十辆马车压得山道尘土飞扬，箱笼里滚落的碎银在车辙间泛着冷光，惊得留守流民们目瞪口呆。
林大虎骑在头匹骏马上，胸前甲胄还沾着昨夜的血渍，却笑得露出一口白牙：“阿大哥，那马胡子的窖藏比咱想的还肥！”
庙门前，黄狗儿的大哥 —— 化名慧明法师的黄阿大，正目光灼灼反复打量那些成箱的绸缎。当打开标着 “官银” 的木箱时，这位一向沉稳的大哥竟也倒抽冷气：“这足足有五千两！难怪马胡子敢跟官兵叫板。”
黄狗儿将染血的披风甩在石阶上，指尖划过箱中纹银，冰凉的触感让他稍稍清醒。他想起起事那天，许多流民连饭都吃不饱，如今这些财富或许能改变他们的命运，但也可能成为新的纷争根源。
“若无八百兄弟拼命，这些不过是烫手山芋。”他说出这句话时，声音比自己预想的还要沉重。
欢呼声从身后炸开，流民们扛着新得的精钢兵器，围着粮车又笑又跳。几个孩童将金锭抛向半空，任其叮叮当当落在庙前石狮头上。主角看着这一幕，内心却五味杂陈。
他渴望看到大家脸上的笑容，可又深知，更大的挑战还在前方。这场胜利不过是个开始，若不能妥善谋划，所有的努力都可能化为泡影。
入夜，黄阿大在佛堂设下庆功宴。桌上摆满抢来的烧鹅、桂花酿。
烛火摇曳间，黄阿大将酒杯重重一磕：“弟弟，经此一役，咱们现在手底下有精兵千人，战马五十匹，武器装备也完备，粮草也足，又有这泼天的财帛......前几日，孙德胜率麾下五千精兵，以排山倒海之势直扑青州城。如今虽久攻未下，但王破军败相已漏，这王破军也是忠义之士，可惜了。青州城目前正仍被孙德胜大帅猛攻，守备空虚，正是千载难逢的机会！”
“哥” 黄狗儿霍然起身。
他并非不想拿下青州，只是青州城作为战略要地，城墙高厚，且孙德胜的军队凶残无比，贸然行动不仅会让兄弟们陷入险境，更可能让城中百姓生灵涂炭。“青州城城墙三丈有余，孙德胜兵强马壮，我们这点人马......”
林大虎灌下整碗烈酒，粗声粗气打断：“怕个鸟！老子带着兄弟们，架云梯硬冲！”
黄狗儿按住他的肩膀，声音放软：“大虎哥，孙德胜的军队训练有素，我们强攻无异于以卵击石。况且，城中还有数万百姓，炮火之下...” 他的语气中带着一丝恳求，这场胜利让他更加明白，每一个决定都关乎无数人的性命。
正僵持间，老周拄着拐杖踱进殿来。这位曾参与过潼关之战的老兵将泛黄的青州城布防图在桌上铺开，苍老的手指点着城西北的护城河：“这里的水闸年久失修，若能引河水倒灌，城墙根基......”
话未说完，殿外突然传来争吵声。
十八岁的猎户之子铁柱提着半扇鹿肉闯进来，脖颈青筋暴起：“凭啥李寡妇家多分两袋小米？她家男人又没参战！” 黄狗儿看着群情激愤的众人，心中涌起一阵无力感。胜利带来的不仅是喜悦，还有利益分配的矛盾。
黄阿大站到中央，腰间佩刀出鞘半寸，寒光映得众人一静。
“都忘了马胡子的教训？若连自己人都信不过，还谈什么安身立命？” 黄阿大继续说道，“一点蝇头小利就磨灭了你们的斗志，昨天多少兄弟都把自己的命交给了大家。”
看着铁柱涨红着脸要走，黄阿大叫住他，声音已没有了刚才的严厉：“铁柱，你猎的鹿咱们做成肉脯，给伤员和妇孺送去。明日你带二十人，扮成小贩潜入青州城，摸清孙德胜军队的布防和粮草储备。记住，千万不能暴露身份。”
铁柱惊愕抬头，黄阿大与他对视，目光中满是信任。
这一刻，看着黄阿大，黄狗儿突然意识到，作为首领，不仅要带领大家战斗，更要化解内部矛盾，凝聚人心。
三日后，铁柱带回的情报让众人震惊。孙德胜因久攻不下青州城，正放出消息准备下毒，城中百姓人心惶惶。
黄狗儿凝视着地图上的护城河，突然眼睛一亮：“孙德胜急于破城，必然将主力集中在南门。我们假意与守城官兵合作，声称要共同抵御孙德胜，骗开城门。同时，派人破坏水闸，引河水冲击孙德胜的后方营地！”
林大虎一拍大腿：“好计！等孙德胜乱了阵脚，弟兄们骑着快马杀个回马枪，保管叫他首尾难顾！”
黄阿大却皱起眉头：“守城官兵凭什么相信我们？”
黄狗儿嘴角勾起一抹自信的微笑：“由不得他们信不信，他们现在还有选择吗，这大虞王廷还有多少民心，守城的一个个只认钱，谁会真的为大虞拼命。”
夜色渐深，隆庆寺亮起点点灯火。黄狗儿和黄阿大在灯下反复推演作战计划，忽然听见窗外传来孩童哼唱：“马胡子，胡子长，抢粮抢钱丧天良。义字旗，随风扬，杀尽贪官保四方......”
歌声渐远，黄狗儿望着夜空中闪烁的星辰，将一封密信塞进竹筒。火漆印上，“黄” 字泛着暗红。他知道，这场攻打青州城的战役，将是他们在这乱世中立足的关键一战，无论前方有多少艰难险阻，都要带着兄弟们走下去。