第五日的暮色里，四千余人的队伍终于抵达徐州城外二十里的白茅涧。
涧底有处常年不涸的泉眼，泉水汇成的溪流蜿蜒穿涧而过，两岸密生的白茅比人还高，穗子在暮色中泛着银辉，正好遮住营地的轮廓。
黄狗儿勒马站在涧口的巨石上，望着远处徐州城的轮廓 —— 城墙在暮色中像条沉睡的巨蟒，城头隐约有旗帜晃动，分不清是备倭兵染血的玄色旗还是李闯的赤旗。
“大帅，就在这儿扎营？” 王破军拨开及腰的白茅，露出身后的冲积平地。
“溪水够五千人喝，白茅密得能藏住马，简直是天然的屏障！” 黄狗儿弯腰掬起溪水，冰凉的水珠顺着指缝滴落，“你看这水多清，比青州城的井还甜。”
黄承天没接话，只是点了点头，然后用长刀指了指西侧的断崖：“让张尽忠带五十人去断崖警戒，多备响箭。白茅太高，视线受阻，得防着备倭兵的斥候发现摸进来。”
又对王破军道，“中军扎在溪流东侧，营帐沿涧壁搭建，每隔十步留个了望口，夜里轮班守着。”
王破军正指挥士兵卸粮草，闻言点头：“大帅想得周全。备倭兵的斥候最擅长借草木隐蔽。” 他顿了顿，补充道，“不过杨九灵用兵稳，未必会派斥候深入这么远，但防着总没错。”
入夜后的白茅涧，只有溪流的哗哗声和巡夜的脚步声。黄承天坐在篝火旁，看着黄狗儿和张尽孝整理斥候带回的情报 —— 两人各带了三个精干弟兄，摸到徐州城下的乱葬岗，蹲了两个时辰。
“备倭兵扎在城南，营盘方方正正，按兵法的‘九宫格’排列。” 黄狗儿在地上画着草图，炭笔在泥地上划出歪歪扭扭的格子，“中军帐在最中间，周围是弩营，弩箭都架在木架上，箭头对着城墙，看着就渗人。”
张尽孝补充道：“李闯军守城，城墙根挖了壕沟，却没放尖刺，看着乱糟糟的。有个闯军小兵在城头打瞌睡，被将领一脚踹了下去，摔断了腿，旁边的人还在笑，一点都不紧张。”
“这就是乌合之众。”王破军往火堆里添了根柴，火星溅在他的旧铁甲上，“备倭兵虽久疏战阵，每日卯时还在操练‘鸳鸯阵’，枪盾配合比闯军强十倍。我远远看了，他们的队列走得跟刀切似的，闯军的人站没站相，坐没坐相。”
黄承天捏着块烤熟的土豆，土豆的热气烫得他指尖发麻：“杨九灵的攻城战术如何？”
“稳得像本活兵书。”王破军的声音沉了沉，“每日辰时攻一次，先派弓弩手压制城头，再让刀盾手填壕沟，步步为营，从不贪功。李闯军虽守着城墙，却没章法，昨日有个将领竟带着亲兵在城楼喝酒，被备倭兵的火箭烧了半边楼，现在还能看见城头的焦黑。”
张尽忠突然笑出声：“那岂不是赢定了？”
“没那么简单。” 王破军摇头，“李闯军有股狠劲。昨日备倭兵快爬上城墙时，有个闯军小兵抱着柴草捆跳下来，连人带火滚进备倭兵堆里，硬生生逼退了攻势。”
王破军看着黄承天，“按常理，守城方与攻城方的战损比该是一比三，可现在，备倭兵每死三个，闯军就得死两个 —— 现在徐州已经守了半月，再这么耗下去，徐州城撑不过一月。
王破军想起白日里黄狗儿自告奋勇带斥候去探查消息的场面，心底对这个好学的少年充满了欣赏。
便在地图上把徐州城画成个不规则的圆圈，在城南标注着 “备倭兵大营”，城北写着 “粮道”，而白茅涧的位置儿用朱砂点了个醒目的圆点。
“小黄将军，如果你是杨九灵的话，应该怎么打？”王破军想看看黄狗儿的战争嗅觉。
黄狗儿指着城墙内侧的 “西门”，“李闯军的弱点在城西，那里是土城墙，夯土不结实，备倭兵迟早会主攻城西，这几日他们的弓弩手总往那边放箭，就是在试探。”
王破军赞许的看了黄狗儿一眼。他白天也打听到杨九灵确实在探查城西的虚实。
张尽忠闻言抬头：“那咱们帮李闯守城西？”
“也不行。” 王破军摇头，“闯军现在没意识到他们要输，他们不信任外人，咱们贸然加入，怕是会被当成奸细。” 他看着黄承天，“依我看，先按兵不动，等双方打得两败俱伤，咱们再出手，既能助李闯退敌，又能让他欠下人情。”
张尽忠问到：“那我们应该怎么帮李闯？”
“杨九灵的软肋在粮道。” 黄狗儿仔细看了下舆图，用手指点着城北的 “落马坡”，“备倭兵的粮草从济南运来，必经此地，那地方狭窄，两侧是峭壁，适合伏击。
徐闻眼睛一亮：“咱们去劫粮？只要断了他们的粮，不出三日就得退！”
“不可。” 王破军虽感觉黄狗儿能看出来实属不易，但也耐心解释道，“杨九灵熟读兵书，必定在粮道设了伏兵。咱们刚到，底细未明，一旦中了圈套，连白茅涧的退路都可能被堵死。
黄承天没说话，只是盯着舆图上的 “白茅涧” 三个字。溪流的水声顺着帐缝钻进来，像无数双耳朵在听他们的密谋。
黄承天想起在青州城的父老乡亲，突然觉得这 “两败俱伤” 四个字格外沉重 —— 所谓的 “两败”，败的是兵卒，伤的却是城墙后的百姓。
“让斥候再探。” 黄承天突然起身，油灯的光晕在他脸上晃出明暗，“重点看城西的土城墙有多厚，备倭兵的弩营有多少人，还有 —— 李闯军里，有没有百姓自发组织的民夫。”