放弃了状元之名，只求能与苏小姐归隐田园。皇帝虽觉可惜，但念及他一片痴心，便应允下来。
秦墨带着苏小姐回到家乡。曾经破败的苏家宅院经官府修缮已恢复旧貌。两人站在院门前，感慨万千。秦墨紧紧握着苏小姐的手说：“往后余生，定不相负。”
然而，平静的日子没过多久。柳嫣儿得知秦墨放弃荣华富贵与苏小姐在一起后，心生嫉妒。她暗中买通山贼，趁秦墨外出之时突袭苏家宅院。苏小姐慌乱之下躲进密室。山贼搜遍宅院不见人，正准备离开时，秦墨归来。他武艺高强，击退山贼。秦墨心中明白这背后定有人指使，一番探查后发现竟是柳嫣儿所为。他找到柳嫣儿，柳嫣儿哭诉着表白自己的爱意，求原谅。但秦墨心寒至极，警告她若再犯绝不轻饶，并决定带着苏小姐远走高飞，找一处无人知晓之地重新生活。
秦墨满怀好奇，tui出门一探究竟，正好碰到追风，秦墨开口问道：“外面如此你可知何人追风忙行礼回道：“少爷，听闻是知府家的公子迎娶苏小姐。”秦墨一听，心中大惊，这苏小姐不正是与自己青梅竹马之人吗？当初两人还互许终身，怎就突然嫁给他人了？秦墨脸色变得苍白，不顾柳嫣儿的呼喊，朝着吹唢呐的方向奔去。
到了街上，只见花轿已渐行渐远。秦墨拦住路人询问，才知苏小姐家中突遭变故，被迫无奈只能嫁于知府公子以保全家。秦墨满心愧疚与不甘，他恨自己一心只读圣贤书，未能早察觉苏家之事。
此时，柳嫣儿追了过来，看到秦墨失魂落魄的样子，心中明白了几分。她虽嫉妒那苏小姐在秦墨心中的地位，但也不忍见他如此痛苦。于是轻声劝道：“秦墨哥哥，如今木已成舟，你还有春闱要考，莫要误了前程。”秦墨握紧拳头，望着花轿远去的方向，暗下决心，定要考取功名，再想法子弥补心中遗憾。秦墨转身对柳嫣儿说道：“嫣儿妹妹，多谢你的好意，只是我此刻心乱如麻。”柳嫣儿轻轻拉住他的衣袖，“秦墨哥哥，我知晓你现在难过，但事已至此，我们先回府吧。”秦墨默默跟着柳嫣儿回了秦府。
三日之后，春闱来临。秦墨带着满心的悲愤踏入考场，脑海中不断浮现出苏小姐的面容以及她家破人亡的惨状。他文思泉涌，将对世间不公的愤懑、对苏小姐的思念和愧疚统统融入笔墨之中。
放榜之日，秦墨高中状元。皇帝赏识他的才华，欲赐婚公主给他。秦墨却跪地陈情，诉说自己与苏小姐的过往，恳请皇帝开恩，拯救苏小姐于水火。皇帝感其深情，派人调查后发现知府公子品行恶劣。最终，皇帝下旨解除苏小姐与知府公子的婚约，将苏小姐送回秦墨身边，而秦墨则承诺一生忠心报国，不负皇恩。柳嫣儿见状，虽黯然神伤，却也只能默默祝福。