临时安置点的炊烟在暮色中袅袅升起，混杂着艾草的清香与江水的腥气。云清灵站在高坡上，望着下方密密麻麻的棚屋，眉头始终紧锁。自昨日抵达灾区，赈灾工作已推进了一日一夜，可眼前的困境，比她预想的还要严峻百倍。
登记册上的流民数量已突破八万，远超萧玦在京城预估的五万之数。八十辆物资车的粮食，按每户每日两升米的标准分发，仅够支撑三日；太医院筹备的防疫药材与疗伤药，经过一日的消耗，已见底大半，尤其是治疗伤寒、痢疾的核心药材，更是所剩无几。负责登记的官员满头大汗地跑到云清灵面前，递上厚厚的登记册：“县主，这是最后一批登记的流民，足足三千二百户，一万一千余人……粮食和药品，真的不够了。”
云清灵接过登记册，指尖划过密密麻麻的名字，每一个名字背后，都是一个在苦难中挣扎的家庭。她转头望向物资堆放处，原本堆积如山的粮食袋已空空如也，只剩下几袋杂粮和少量发霉的陈粮；药箱敞开着，里面的草药所剩无几，太医们正围着最后几包黄连、黄芩低声商议，脸上满是焦虑。
“县主，刚刚又有三十多名流民出现发热、腹泻的症状，其中五个孩子病情加重，已经开始呕吐、便血了。”太医院的李太医匆匆赶来，花白的胡须上沾着草药汁，语气急促，“剩下的药材只够熬制两剂汤药，根本不够这么多病人服用。再没有药材补充，疫病怕是要大面积蔓延了！”
云清灵的心沉到了谷底。她深知，洪水过后的疫病最是凶险，一旦失控，后果不堪设想。她立刻跟着李太医前往隔离区，远远便闻到一股浓重的药味与腥臭味混合的气息。隔离区是用木桩和麻布围起来的临时区域，里面搭建了十几间简易棚屋，每间棚屋里都挤满了患病的流民。
一个约莫五岁的孩子蜷缩在母亲怀里，小脸烧得通红，嘴唇干裂起皮，时不时发出痛苦的呻吟，嘴角还挂着未干的呕吐物。孩子的母亲抱着他，泪水无声地滑落，一遍遍抚摸着孩子滚烫的额头，眼神中满是绝望：“太医，求求您，救救我的孩子……他不能有事啊！”
李太医蹲下身，为孩子把了把脉，又查看了他的舌苔，脸色愈发凝重：“这是急性痢疾，湿热入体，再加上饥饿导致身体虚弱，若不能及时用药，怕是撑不过今晚。”他转头看向云清灵，眼中满是无奈，“县主，黄连、白头翁、秦皮这些主药都没了，就算想配药也无从下手啊！”
云清灵看着孩子痛苦的模样，心中一阵刺痛。她想起现代医学中治疗痢疾的抗生素，可此刻身在古代，没有这些药物，只能依靠草药。她强迫自己冷静下来，回忆着笔记本上记录的民间偏方：“李太医，我记得有一种叫‘马齿苋’的野菜，性凉，能清热解毒、凉血止痢，灾区附近的水泽边应该有生长，能不能用它来替代部分药材？”
李太医眼睛一亮：“县主所言极是！马齿苋确实有治痢疾的功效，只是药性稍弱，但若能大量采集，再搭配剩下的少量草药，或许能缓解病情。”
“事不宜迟！”云清灵立刻对身边的萧五道，“萧五，立刻带领两百名禁军，分头去附近的水泽、田埂采集马齿苋，越多越好！另外，让士兵们注意甄别，切勿采摘有毒的野菜。”
萧五应声而去，云清灵又对李太医道：“麻烦李太医立刻指导医工，用现有的药材和之前采集的艾草，熬制防疫汤药，让所有流民都饮用，尤其是未患病的流民，务必做好预防。隔离区的消毒要加倍，每两个时辰用石灰和稀释后的消毒药水喷洒一次，所有病人的排泄物要集中掩埋，防止污染水源。”
“老臣遵旨！”李太医躬身应道，立刻忙碌起来。
可屋漏偏逢连夜雨。就在云清灵部署采集野菜、加强防疫之时，物资堆放处突然传来一阵嘈杂的争吵声，紧接着便是器皿破碎、人群喧哗的声响。
“怎么回事？”云清灵心中一紧，立刻快步赶了过去。
只见物资堆放处围满了流民，十几名禁军正奋力维持秩序，可流民们情绪激动，纷纷往前涌，有的人甚至拿起石块、木棍，朝着禁军怒吼：“为什么他们能领到粮食，我们没有？你们是不是把粮食藏起来了？”
“我们已经三天没吃东西了！我的孩子快要饿死了！你们不给粮食，我们就自己抢！”
“骗子！你们都是骗子！朝廷根本不管我们的死活！”
人群中，几个青壮年带头冲撞禁军，其中一个满脸胡茬的汉子，一把推开一名禁军士兵，伸手就要去抢旁边仅剩的几袋杂粮。禁军士兵见状，立刻拔出腰间的佩刀，呵斥道：“住手！再敢抢夺物资，按律处置！”
那汉子非但不怕，反而更加激动：“处置？饿死也是死，不如拼一把！”他说着，便要扑向粮袋，周围的流民也跟着起哄，场面顿时陷入混乱。
云清灵看着眼前混乱的景象，心中焦急万分。她知道，这些流民并非有意作乱，只是长久的饥饿与绝望让他们失去了理智。