自那日贾政允了宝玉整理府中账目，梨香院旁的书房便更热闹了几分。每日里，账房的老夫子抱着一摞摞泛黄的账册来，又抱着一摞摞核对过的账册去，脚步匆匆，脸上总带着几分惊奇——谁也没想到，这位素来不碰算盘的宝二爷，竟真能对着那些枯燥的数字坐得住，且看得比谁都仔细。
宝玉却不觉得枯燥。他将现代会计学的方法化用到账目中，用朱笔在账册旁标注出收支明细，又另备了几本册子，分门别类记录：这本记各房月钱，那本记采买用度，还有一本专门登记各项杂费，每一笔都写得清清楚楚，连经手人、日期、事由都不曾遗漏。
茗烟在一旁看着，只觉得眼花缭乱：“二爷，您这记法可真新鲜，密密麻麻的，看着倒像是衙门里的卷宗。”
宝玉头也不抬，笔尖在纸上沙沙游走：“乱中有序罢了。你看这页，去年腊月里，荣庆堂采买的炭，账目上写着‘上等银丝炭五十斤’，可库房的入库记录只有四十斤，这里便差了十斤。若不是这般逐条核对，哪里看得出来？”
茗烟凑过去一看，果然见两处数字对不上，不由得咋舌：“乖乖！这十斤炭虽不值什么钱，可积少成多，一年下来得差多少？这些管家婆子也太胆大包天了，连老太太屋里的东西都敢克扣！”
“不是胆大包天，是积习难改。”宝玉放下笔，揉了揉发酸的手腕，“府里的账目积弊已久，上上下下都想着从中捞点好处，若不彻底查清，往后只会愈演愈烈。”他拿起一本账册，“你看这本，上个月给潇湘馆买的宣纸，账上写的是‘澄心堂纸二十张’，可据袭人说，林妹妹收到的纸薄脆不堪，根本不是澄心堂的货色。这里面的猫腻，怕是比克扣十斤炭更甚。”
茗烟急了：“那岂不是欺负林姑娘？二爷，咱们得找她们理论去！”
“急什么？”宝玉淡淡道，“证据不足，贸然理论只会打草惊蛇。你且去一趟潇湘馆，悄悄问问紫鹃，上个月收到的宣纸究竟是什么样子，有没有留下几张没用的。记住，别声张。”
茗烟点头：“哎，小的这就去！”
待茗烟走后，宝玉重新拿起账册，眉头却渐渐皱了起来。他发现，这些账目上的漏洞，大多集中在与潇湘馆、怡红院相关的采买上，尤其是潇湘馆，几乎每一笔开销都有些许偏差。这绝不是偶然——分明是有人故意针对黛玉。
会是谁？王夫人？还是那些见风使舵的管家婆子？
正思忖着，门外传来轻轻的脚步声，袭人端着一碗莲子羹走进来：“二爷，歇会儿吧，刚炖好的莲子羹，润润嗓子。”
宝玉放下账册，接过碗：“辛苦你了。”
袭人看着桌上堆成小山的账册，脸上带着几分担忧：“二爷，您这几日都没睡好，眼下都有青影了。这账目虽要紧，可也得保重身子啊。方才我去给太太回话，太太还问起您呢，说您若是累着了，反倒得不偿失。”
宝玉舀了一勺莲子羹，慢慢品着：“母亲倒是‘关心’我。她没说别的？”
袭人犹豫了一下，道：“太太还说……说府里的账目历来是琏二奶奶和几位老管家看着，二爷您初来乍到，怕是镇不住场面，让您差不多就行了，别太较真，免得得罪人。”
宝玉心中冷笑。王夫人这是在敲打他，让他别管太多，尤其是别查到不该查的地方。可他偏要查下去——不仅为了贾府，更为了黛玉。
“我知道了。”宝玉淡淡道，“你回母亲，就说我心里有数，不会乱来的。”
袭人见他态度坚决，便不再多劝，只道：“那二爷慢用，我先下去了。对了，方才宝姑娘派人来说，明日想过来给二爷送些新制的点心，问您得空不得空。”
又是宝钗。宝玉眉头微蹙：“你回她，我这几日忙着对账，怕是没空招待，心意领了。”
袭人应了声“是”，转身退了出去。她走到门口，回头看了一眼埋首账册的宝玉，轻轻叹了口气——这位二爷，是真的变了，变得让她有些看不懂了。
傍晚时分，茗烟从潇湘馆回来，手里拿着两张宣纸：“二爷，您看！这就是林姑娘上个月收到的纸，紫鹃姐姐说，一摸就掉渣，根本写不了字，姑娘只用了几张，剩下的都收起来了。”
宝玉拿起宣纸一看，果然纸质粗糙，边缘发黄，与账上写的“澄心堂纸”相去甚远。他将纸与账册上的记录对比一番，眼中闪过一丝冷意：“好个胆大包天的！竟敢用劣质纸冒充澄心堂纸，这中间的差价，怕是够寻常人家过半年了。”
“那采购的是谁？咱们去把他揪出来！”茗烟愤愤不平。
宝玉却摇了摇头：“采购的是王善保家的，她是邢夫人的陪房，又是府里的老人，贸然动她，怕是会惊动太多人。”他想了想，“你去查查，上个月负责给潇湘馆送东西的是谁，还有，这纸是从哪家铺子买的。”
茗烟领命而去。宝玉则将那两张劣质纸小心翼翼地收好，又在账册上做了标记，这才起身活动了一下僵硬的身子。窗外，月色已爬上枝头，洒下一地清辉，映得书房里的账册泛着淡淡的白光。
他知道，这只是开始。要想彻底整顿府里的账目，必然会触动许多人的利益，阻力定然不小。但他别无选择——这不仅是他向贾政证明自己的机会，更是他保护黛玉的第一步。
次日一早，宝玉正对着一本账册凝神细看，忽闻外面传来一阵喧哗。他皱了皱眉，让茗烟出去看看。
片刻后，茗烟回来，脸色有些难看：“二爷，是王善保家的带着几个媳妇来了，说是……说是账房的账目少了一本，怀疑是咱们这儿拿了，要进来搜查。”
宝玉放下笔，眼中闪过一丝诧异，随即化为冷笑：“少了一本账册？我看是有人心虚，想给我来个下马威吧。让她们进来。”
茗烟有些担心：“二爷，这……这不合规矩啊，哪有奴才搜查主子书房的？”
“无妨。”宝玉语气平静，“让她们进来，我倒要看看，她们能搜出什么来。”
很快，王善保家的带着几个管家媳妇趾高气扬地走了进来。她穿着一身青缎子袄，脸上堆着假笑，眼神却在书房里四处乱瞟：“哟，宝二爷，惊动您了，实在是对不住。只是账房里少了一本去年的采买账，事关重大，我们也是没办法，只得各处找找，还请二爷赎罪。”
宝玉靠在椅背上，淡淡道：“哦？少了账册？什么时候的事？我怎么不知道？”
王善保家的笑道：“就是今儿早上发现的，许是哪个粗心的弄丢了。我们想着，二爷这几日对账，说不定借去了没还，便过来问问。若是二爷这儿没有，我们再去别处找。”她说着，使了个眼色，几个媳妇便要往书架那边去。
“站住。”宝玉的声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“我这书房，岂是你们说搜就能搜的？”
王善保家的脸上的笑容僵了僵：“二爷说的是，只是……这账册关系重大，若是找不回来，我们这些当下人的，怕是担待不起啊。”
“担待不起？”宝玉冷笑一声，“我看你们是故意来找茬的吧？账房的账目丢了，不去自己房里找，反倒跑到我这书房来搜，是什么道理？”他站起身，目光锐利地扫过王善保家的，“还是说，你们丢的那本账册，记录了什么见不得人的东西，怕被我看到？”
王善保家的被他看得心里发虚，强作镇定道：“二爷说笑了，不过是些寻常采买账，能有什么见不得人的？只是……”
“只是你们心里有鬼。”宝玉打断她，“我不妨告诉你们，这几日我对账，确实发现了不少猫腻，其中就有上个月潇湘馆宣纸的事。那劣质纸冒充澄心堂纸，是谁的主意，我想你们心里比谁都清楚。”
王善保家的脸色一白，眼神有些慌乱：“二爷……二爷这话是什么意思？老奴听不懂。”
“听不懂没关系。”宝玉走到她面前，语气平静却带着压力，“我给你们三天时间，把那本丢了的账册找回来，再把上个月潇湘馆宣纸的事说清楚。若是三天后还没消息，我便只好把这些账册送到老爷面前，请他老人家来评评理了。”
王善保家的心中一凛。她知道，贾政最恨的就是府里的人贪赃枉法，若是让他知道了这些事，自己怕是吃不了兜着走。她看了一眼宝玉，见他眼神坚定，不似作伪，便知道今日是讨不到好去了。
“既然二爷这么说了，老奴便再去找找。”王善保家的讪讪地笑道，“若是打扰了二爷，还请二爷莫怪。我们这就走，这就走。”说罢，带着几个媳妇灰溜溜地退了出去。
看着她们狼狈的背影，茗烟忍不住笑道：“二爷，您可真厉害！几句话就把她们吓走了！”
宝玉却没笑，他走到书架前，看着那些整齐排列的账册，眼神凝重：“这只是暂时的。她们不会善罢甘休的。”他知道，王善保家的背后是邢夫人，而邢夫人与王夫人素来不和，这次的事，怕是没那么简单。
果然，不到半日，就有小厮来报，说贾政在外面书房发怒，让宝玉过去一趟。
茗烟顿时慌了：“二爷，这……这定是王善保家的去告了状！咱们怎么办？”
宝玉却很平静：“该来的总会来。你把那两张劣质纸和相关的账册带上，随我去见父亲。”
父子俩来到外书房，只见贾政坐在太师椅上，脸色铁青，旁边站着王善保家的，正抹着眼泪哭诉，邢夫人则坐在一旁，时不时帮腔几句。
“父亲。”宝玉走上前，规规矩矩地行了个礼。
贾政见了他，强压下怒火：“宝玉，你可知罪？”
宝玉抬头，一脸坦然：“儿子不知。还请父亲明示。”
“不知？”贾政一拍桌子，“王善保家的说，你仗着对账的由头，刁难下人，还污蔑她们克扣潇湘馆的用度，可有此事？”
王善保家的立刻哭道：“二爷，老奴哪里得罪您了，您要这么冤枉老奴啊？那潇湘馆的宣纸，明明是上好的澄心堂纸，怎么就成劣质纸了？您这是故意给老奴扣帽子啊！”
邢夫人也开口道：“宝玉，我知道你现在用心读书，想做出些成绩来，可也不能凭着自己的臆想就冤枉好人啊。王善保家的在府里待了这么多年，是什么样的人，大家都清楚。”
宝玉看着她们一唱一和，心中冷笑，面上却依旧平静：“父亲，邢夫人，王善保家的说我冤枉她，可有证据？”
王善保家的梗着脖子道：“我没做过，自然不需要证据！倒是你，说我克扣用度，有什么证据？”
“证据在此。”宝玉示意茗烟将那两张劣质纸和账册递上来，“父亲请看，这是上个月潇湘馆收到的宣纸，与账上写的‘澄心堂纸’相去甚远。儿子已派人查过，这纸是从城南的一家小铺子买的，进价不过十文钱一张，而账上写的却是一百文一张，这中间的差价，去哪里了？”
他又翻开账册：“还有这里，去年腊月荣庆堂的炭，账上写着五十斤，库房却只收到四十斤，经手人正是王善保家的。父亲若是不信，可派人去库房查验。”
王善保家的脸色煞白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。
贾政拿起宣纸，又看了看账册，脸色越来越沉。他转向王善保家的，语气冰冷：“这是怎么回事？你给我解释清楚！”
王善保家的“扑通”一声跪了下来，连连磕头：“老爷饶命！老奴……老奴不是故意的，是……是那铺子的老板骗了我，说这纸就是澄心堂纸，我……我一时糊涂，就信了他的话……”
“一时糊涂？”宝玉冷笑，“那炭呢？也是一时糊涂？”
王善保家的语无伦次，只是一个劲地磕头求饶。
邢夫人见势不妙，连忙开口：“老爷，善保家的虽有错，可也是无心之失，念在她在府里待了这么多年的份上，就饶了她这一次吧。”
贾政却没看她，只是盯着王善保家的：“你在府里待了这么多年，竟做出这等贪赃枉法之事，若不严惩，何以服众？”他想了想，对旁边的小厮道，“把王善保家的拖下去，杖责二十，罚去看菜园子，永不得再管采买之事！”
王善保家的惨叫一声，被小厮拖了下去。邢夫人脸色一阵青一阵白，却不敢再多说一句。
贾政这才转向宝玉，脸色缓和了些：“你做得很好。若不是你细心，这些猫腻还不知要藏到什么时候。”他顿了顿，“只是，府里的老人多，关系复杂，你往后行事，还需谨慎些，莫要太过刚直，以免得罪太多人。”
“儿子明白。”宝玉躬身道，“儿子只是想查清账目，并非有意针对谁。”
贾政点点头：“嗯。你继续对账，有什么难处，可直接来找我。”
“是。”宝玉应了声，转身退出外书房。
走到廊下，茗烟忍不住道：“二爷，您可真厉害！三两下就把王善保家的给办了！看她以后还敢不敢嚣张！”
宝玉却没那么乐观：“这只是开始。王善保家的只是个小角色，她背后的人，才是最难对付的。”他看了一眼邢夫人的院子方向，眼中闪过一丝深意。
回到书房，宝玉重新坐下，看着桌上的账册，心中却久久不能平静。他知道，今日虽然赢了一局，但也彻底得罪了邢夫人和王善保家的背后势力。往后的路，怕是会更难走。
但他没有丝毫退缩的念头。他拿起笔，继续在账册上批注，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，仿佛在诉说着他的决心。
傍晚时分，袭人端着晚饭进来，见宝玉仍在对账，不由得劝道：“二爷，先吃饭吧，菜都快凉了。今日之事，老太太和太太都知道了，老太太还夸您呢，说您有担当。”
宝玉点点头，放下笔：“知道了。”他拿起筷子，却没什么胃口。
袭人犹豫了一下，道：“只是……太太好像不太高兴，说您不该把事情闹得这么大，伤了府里的和气。”
宝玉淡淡道：“和气？若是和气是以损害府里的利益、欺负林妹妹为代价，那这和气不要也罢。”
袭人叹了口气，不再多劝。她知道，自己这位二爷，是真的长大了，有了自己的主见和担当。
吃过晚饭，宝玉又接着对账。不知不觉，夜色已深，书房里只剩下他和一盏孤灯。他揉了揉发酸的眼睛，正准备休息，忽闻窗外传来轻轻的敲门声。
“谁？”宝玉警惕地问。
“是我。”窗外传来一个熟悉的声音，竟是黛玉。
宝玉心中一动，连忙起身打开门。只见黛玉站在月光下，穿着一件素色披风，手里拿着一个食盒，脸色在月光的映照下显得格外苍白。
“林妹妹？这么晚了，你怎么来了？”宝玉有些惊讶。
黛玉走进书房，目光扫过桌上堆成小山的账册，眼中闪过一丝担忧：“听紫鹃说，你今日在父亲那里替我出头，还得罪了邢夫人，我……我有些不放心，便给你送些点心来。”她说着，将食盒放在桌上，打开一看，里面是几样精致的糕点，还有一小碗莲子羹。
“你费心了。”宝玉心中一暖，“这点小事，不碍事的。”
黛玉却摇摇头：“怎么会是小事？王善保家的是邢夫人的人，你今日惩了她，邢夫人定然会记恨你的。”她看着宝玉，眼中带着几分担忧，“宝哥哥，你往后行事，还是小心些吧。这府里的水，比你想象的要深。”
宝玉看着她担忧的眼神，心中涌起一股暖流。他知道，黛玉是真心关心他。
“我知道。”宝玉笑道，“你放心，我心里有数。倒是你，别为这些事操心，好好养病才