空中堡垒内部难得的宁静包裹着林飞。他将沉重的日曜胸甲、护腿和靴子一件件卸下，随意地放在房间角落的地面上，发出沉闷的金属碰撞声。天顶剑也被小心地倚在墙边，剑身的辉光暂时内敛。连续的高强度战斗、精神紧绷以及最后那透支体力的致命冲锋，带来的疲惫如同潮水般彻底淹没了他。他甚至没力气整理装备，只是踉跄着走到床边，然后一头栽进柔软的被褥之中，几乎瞬间就失去了意识，沉入了深深的睡眠。
然而，这份沉睡并非安宁。
梦境光怪陆离，最终定格在那场与机械领主的战斗。但这一次，一切走向了最坏的结局。凯伦的奥术洪流未能完全偏转致命的激光齐射，克拉克的弹幕被无数挥舞的机械臂无情弹开。他眼睁睁地看着挚友的身影在爆炸中消散，复活点的光芒再也没有亮起。最终，他自己也被那巨大的机械利爪抓住，无法挣脱，只能看着那闪烁着红绿魔眼的巨大头颅缓缓逼近，眉心那赤红的齿轮疯狂旋转，一道毁灭光束在眼前无限放大……
“不！！！”林飞大叫一声，猛地从床上弹坐起来，额头上布满冷汗，心脏疯狂跳动，仿佛要挣脱胸腔的束缚。急促的呼吸了好几下，他才逐渐认清现实——熟悉的房间，窗外透进的明媚阳光，以及……被他胡乱丢在地上、反射着阳光的日曜铠甲。
“是梦……”他喃喃自语，声音还带着一丝梦魇后的沙哑。抬手抹去额头的冷汗，长长地舒了一口气，一种劫后余生的庆幸感缓缓驱散了心中的余悸。
他坐在床沿，目光投向窗外。几只鸟儿和色彩斑斓的蝴蝶正悠闲地飞过空中堡垒周围，在湛蓝的天空下划出优美的轨迹。下方遥远的地面上，绿色的森林和平静的湖泊显得那么祥和。与梦中那地狱般的景象和昨日战斗的惨烈相比，眼前的一切美好得有些不真实。他静静地坐着，感受着阳光的温度和微风的气息，品味着这份来之不易的平静与幸福感。
过了好一会儿，他的思绪才从感慨中抽离，猛地想起了昨晚那场恶战最终极、也最诡异的战利品。
“异常的机械核心……”他低声念出这个名字，立刻集中精神，打开了自身的物品栏。视线快速扫过一排排熟悉的物品，最终定格在一个新出现的、图标与其他物品截然不同的格子上。
那图标显示的正是微型化的【异常的机械领主】的立体影像，通体呈现出一种暗沉的金属灰色，唯有额头中心那个齿轮缝隙处，闪烁着一点微弱的红光。
他将意识聚焦上去，详细的属性信息立刻浮现于脑海：
【物品名称：异常的机械核心】 【来源：异常融合的机械造物领主】 【使用方式：将其置于平坦开阔地面，并对其施加足够强度的能量冲击（“通电”）即可激活。激活后，使用者可进入其内部驾驶舱进行驾驶操控。】 【持续时间：激活后可持续存在 120 分钟（等同于本世界时间流速下的两日）。持续时间结束后，核心将进入永久性过载锁死状态，无法再次激活。】 【警告：该核心状态极不稳定，强行驱动可能引发不可预知的后果。驱动所需能量巨大，请谨慎使用。】
看着这段说明，林飞的眼睛缓缓睁大，脸上露出了极度震惊和难以置信的表情。
“丢在地上……通电激活……可驾驶？”他几乎是逐字逐句地重复着最关键的信息，大脑飞速运转，试图理解这究竟意味着什么。
这东西……根本不是常规的战利品！它更像是一个……一次性的、超级强大的召唤物坐骑？或者说，是一个限时的、可以被玩家操控的boss级战争机器？
驾驶机械领主？想象一下那幅画面——用那毁天灭地的激光和无数机械臂去对抗其他敌人？这简直是……
疯狂！但又充满了难以言喻的诱惑力！
他深吸一口气，强压下立刻拿出来试试的冲动。这东西的描述里充满了“不稳定”、“能量巨大”、“不可预知”等字眼，而且持续时间只有游戏里的两天，必须用在刀刃上。
“世纪之花……或许用不着它。”林飞摩挲着下巴，眼神闪烁着思考的光芒，“但如果是之后的光之女皇，或者是……月亮领主呢？”
他将这个疯狂的想法暂时压在心底，但嘴角却忍不住勾起一丝兴奋的弧度。这个意外的收获，或许将成为一张意想不到的、强大无比的底牌。
他站起身，开始有条不紊地重新穿戴日曜铠甲。新的一天已经开始，虽然伙伴不在，但他还有任务——去那变得“焦躁不安”的丛林深处，寻找那隐藏极深的神庙入口，以及那更加危险的世纪之花花苞。
而背包里那个沉甸甸的【异常的机械核心】，仿佛在无声地诉说着未来的无限可能。
穿戴好装备带好物资的林飞再次降落在丛林那熟悉的、散发着湿热气息的入口。昨日战斗的痕迹似乎已被茂盛的植物悄然掩盖，但空气中那份“焦躁不安”的预感却愈发明显——鸟鸣声显得急促而警觉，昆虫的嗡鸣更加密集，甚至连藤蔓的蠕动都似乎带上了一丝不易察觉的攻击性。
他没有犹豫，再次钻入那条自己开辟的、通往地底的垂直通道。越往下深入，那种被窥视、被某种庞大意识隐隐排斥的感觉就越发强烈。地下丛林仿佛一个被惊醒的巨兽，正不耐烦地等待着挑战者的到来。
这一次，他的目标明确——寻找那个隐藏极深、散发着微弱粉红色光芒的世纪之花花苞。这需要极大的耐心和细致的探索。他不再像之前挖矿那样大刀阔斧，而是如同一个细致的猎人，手持铂金镐，在巨大的地下空间系统中小心穿行，仔细检查每一个可疑的角落、每一条狭窄的缝隙。
环境比之前更加危险。“焦躁不安”的丛林孕育出了更多、更强大的敌人。巨大的食人花如同潜伏的陷阱，突然从头顶或脚下发动袭击；成群结队的黄蜂和愤怒的捕人草几乎是源源不断；甚至还有新出现的、能够发射毒刺的巨大真菌球和在地下河中游弋的武装僵尸。
林飞不得不打起十二分精神，天顶剑时刻准备出鞘，清理掉所有阻碍他搜索的怪物。挖掘声、怪物的嘶吼声、剑气的破空声，以及他自己沉稳的呼吸声，构成了地下探索的主旋律。他知道，这是一场耗时的持久战。
市中心一家氛围优雅的餐厅里，阳光透过巨大的落地窗洒在铺着洁白桌布的餐桌上。凯伦穿着一身合体的浅灰色休闲装，里面搭配着简单的黑色t恤，头发显然精心打理过，显得清爽又帅气，与他游戏中那个沉迷奥术的法师形象截然不同。只是他此刻坐姿略显僵硬，眼神时不时飘向对面，又迅速移开，透露着内心的紧张。
坐在他对面的克拉克，也一改游戏中那个扛着星璇机枪、大喊着“火力覆盖”的飒爽形象。她穿着一件淡蓝色的及膝连衣裙，裙摆点缀着细小的碎花，露出了线条优美的锁骨。她特意化了个精致的淡妆，眼线勾勒出她明亮的眼睛，唇彩泛着柔和的光泽，将她青春洋溢的气质恰到好处地糅合了几分属于女性的柔美与成熟魅力。
餐桌上摆放着精致的菜肴，但两人之间的对话却远不如游戏中那般流畅自然。大部分时间，只有餐具轻轻碰撞的声音和偶尔尴尬的轻咳。空气中弥漫着一种微妙而青涩的张力，与游戏中互相调侃、并肩作战的默契氛围大相径庭。
凯伦几次想开口，都感觉话题干巴巴的难以启齿。克拉克也只是小口吃着食物，眼神偶尔与凯伦碰撞一下便迅速低下头，脸颊微微泛红。
直到午餐接近尾声，侍者撤走了主餐盘，凯伦才仿佛鼓足了勇气，轻声问道：“克拉克，你…你吃饱了吗？要不要再点些甜点？”他的声音比平时低沉一些，带着一丝不易察觉的紧张。
克拉克抬起头，露出一个浅浅的、却足够让凯伦心跳漏跳一拍的笑容：“不用了，吃的很好哦，味道真的很不错。谢谢你的请客。”她的声音也比游戏中柔和许多。
这句简单的对话仿佛一下子打破了那层无形的隔膜。凯伦松了口气，也笑了起来：“喜欢就好。”
话匣子一旦打开，就变得顺畅起来。他们开始从这家餐厅的菜式，自然聊到了学校食堂的趣事，又从某个严格的教授，聊到了各自参加的社团活动（凯伦参加了神秘社专门研究一些世间的奇闻异事，而克拉克居然是弓箭社的成员）。最终，话题不可避免地回到了他们最熟悉的领域——游戏。
“说起来，昨天最后那个机械领主真是吓死我了，”克拉克心有余悸地拍拍胸口，“我差点以为真要团灭在那里了。”这个动作让她流露出几分游戏中的爽朗。
“是啊，”凯伦点头，也放松了下来，身体不再那么紧绷，“林飞最后那一下太关键了。也不知道他今天一个人去找世纪之花顺不顺利，那玩意可难找了。”
“让他慢慢找吧，正好咱们休息一下。”克拉克狡黠地笑了笑，“不过下次上线，可得让他好好说说，那个能瘫痪boss的控制器到底是哪来的！”
两人相视而笑，现实中初次见面的拘谨终于在共同的战斗回忆和游戏话题中渐渐消融，气氛变得轻松而愉快起来。阳光透过窗户，温暖地洒在两个年轻人身上，窗外的车水马龙仿佛也成了遥远的背景音。
而与此同时，在地底深处的林飞，刚刚险之又险地避开了一处隐藏的尖刺陷阱，抹了把汗，继续着他那漫长而细致的搜索。