在希望基地协助修复后，李薇小队接到返回指令。
回程的路比来时更显沉寂。
改装卡车碾过焦土，窗外不时掠过变异体残缺的尸骸，大多是几天前那场恶战留下的。
林曜坐在副驾驶位，一言不发。
他平时也算寡言，但此刻的沉默却有些不同。
他的目光扫过那些堆积在路旁形态各异的尸体。虽然战斗已经结束，但现场遗留的破坏痕迹，依然无声地诉说着当时的惨烈。
他下意识握了握手。
在启明基地，他已经是年轻一辈顶尖的战斗人员之一。
他训练刻苦，任务完成率极高。
但希望基地围墙下的尸山，让他清晰地意识到，自己以及整个启明基地面对的，是一种更有组织、更危险的威胁。
力量，还远远不够，他还不够强……
车队行驶到一片森林公园，如今树木大多枯死扭曲，形成一片天然的迷障。
按照预定路线，他们需要快速穿过这片区域。
突然，前方侦察摩托传回紧急信号：“三点钟方向，有密集能量反应和战斗声！距离约八百米！”
李薇立刻下令：“全体戒备，减速，向信号源谨慎靠近。”
车队变换阵型，武器系统激活，缓缓驶向声源。
穿过一片枯木林，前方的景象映入眼帘。
一小群变异体，正在围攻一个身影。
那是一个穿着旅行装的男人，背着一个不大的行囊。
他动作异常敏捷，在变异体的扑击中穿梭，手里只有一把磨损严重的军用匕首。
他的战斗方式简洁狠辣，每一次闪避都恰到好处。
每一次匕首挥出都直奔关节、眼窝或颈侧等脆弱处。
虽不能立刻击杀，但是效果却很好。
但变异体数量占优，男人似乎体力消耗很大，一次翻滚躲避稍慢，被仆从的利爪划破了肩部衣物，留下血痕。
他闷哼一声，动作出现了一丝滞涩。
“救人！”李薇当机立断。
卡车顶部的机枪率先开火，扫倒外围两只变异体。
小队成员迅速下车。
林曜和另一名近战异能者冲出。
林曜利用速度绕到侧面，灌注了异能的合金战刀狠狠斩向变异体的膝关节后方。
“嗤啦”一声，坚韧的肌腱被割开大半。
变异体怒吼，庞大的身躯失衡半跪。
另一名队员的火球紧随而至，轰在它面门。
被围困的男人压力骤减，趁机用匕首结果了面前一只受伤的变异体。
然后背靠一块巨石微微喘息，警惕地看着突然出现的援军，目光在林曜等人身上快速扫过。
战斗很快结束。
启明小队配合默契，迅速清理了剩余变异体。
李薇走上前，保持安全距离，出示了启明基地的标识：“我们是启明基地的队伍。”
男人抬起脸。
他看起来三十岁左右。
面容瘦削，肤色是那种缺乏日照的苍白，五官平淡。
唯有一双眼睛颜色比常人稍浅，瞳孔在光线变化时似乎有些微的收缩。
他肩头的伤口不深，但血浸湿了一小片衣物。
“谢谢。”他的声音有些低哑，“我叫影佘，是一个独行者。”
他说话很简短，目光掠过李薇，又在林曜和其他队员身上停留片刻，眼神深处似乎有一丝极淡的好奇。
“独行穿过这片区域很危险，”李薇说道，语气平和但带着提醒的意味，“最近变异体活动异常。你要去哪里？”
影佘摇了摇头，扯动伤口让他微微皱眉：“没有固定目的地。走到哪算哪。”
他顿了顿，看向启明小队来的方向，“你们从希望基地那边来？那边有很多变异体聚集过去了，恐怕凶多吉少……”
“我们参与了支援。现在任务完成，正在返回启明基地。”
“‘启明’……”影低声重复了一遍这个名字，浅色的瞳孔里有什么东西微微闪动了一下。
他像是听到了某个感兴趣的名词，“是个新基地吗？以前倒是没听说过。”
这时，医疗人员过来，示意要为他处理伤口。
影佘没有拒绝，但身体显得有些僵硬，似乎不太习惯与人近距离接触。
消毒药水触及伤口时，他肌肉紧绷了一瞬，随即放松下来。
整个过程，林曜一直站在稍远的地方，没有参与交谈，只是默默观察。
他的眉头不易察觉地蹙起。
她转向已经包扎好伤口的影佘，语气如常：“影先生，你的伤口需要定期换药，独自在荒野很难保证不感染。”
“而且这片区域接下来可能更不太平。如果你暂时没有明确目的地，可以考虑跟我们先回启明基地外围的临时营地，那里相对安全，你也可以进行基本补给。”
影沉默了几秒钟，似乎在权衡。
他抬起头，浅色的眼睛看向李薇，又似乎不经意地扫过林曜警惕的脸。
“……好。”他最终点了点头，声音依旧平淡，“麻烦你们了。我会遵守你们的规矩。”
车队再次上路。
影被安排在中间卡车的后厢。
林曜回到车里，能瞥见那个靠在车厢里的沉默身影。
但林曜心底那点冰冷的异样感，始终没有散去。
他什么也没说，只是将手指轻轻搭在了腰间的刀柄上。
卡车驶过崎岖的道路。
影佘靠在车厢挡板上，闭着眼，似乎在小憩。
但若有若无地，他的嘴角似乎向上弯起了一个极其细微的弧度。
新奇的地方。
刺激的猎物。
游戏，好像变得更有趣了。