胜利庆典的喧嚣渐渐平息，的内部灯光也调回了日常模式，但指挥中心内的气氛却比战时还要凝重。主屏幕上并排展示着三组令人不安的数据。
这些残骸的分析结果确认了。技术部门的主管指着第一组数据，帝国舰队中混编的未知战舰，其装甲材料和能量传导方式，与我们在历史数据库中发现的归零者特征有92%的吻合度。
奥格斯格眉头紧锁：归零者...他们不是一直在暗中破坏星际文明的发展吗？为什么会和帝国勾结？
第二组数据是宇宙之声刚刚传来的最新信息。艾莉将其投射在全息屏幕上：
【归零者已分裂。保守派继续执行文明抑制计划，改革派正在寻找新的出路。与帝国合作的是保守派。】
林启若有所思：也就是说，我们面对的敌人远不止帝国一个。归零者保守派、帝国势力，还有...
他的目光转向第三组数据——那是硅基沉思者提供的关于肃正协议的详细记录。画面上显示着无数文明在辉煌顶峰时被无情抹去的影像，每一个画面都令人不寒而栗。
肃正协议...林启轻声重复着这个名字，硅基朋友，你们对这个协议了解多少？
硅基沉思者的领袖缓缓飘到屏幕前，晶体身躯闪烁着复杂的频率：在我们的文明鼎盛时期，曾经接收到一个神秘的信号。那是一个警告，也是一个测试。
他调出一段古老的记录影像。画面中，硅基文明的首都星球正在举行盛大的庆典，突然，天空中出现了一个巨大的灰色漩涡。
那就是协议的使者。沉思者的声音带着深深的悲伤，它给了我们一个选择：放弃科技发展，回归原始状态，或者...接受清洗。
影像中，硅基文明的领袖选择了抗争。他们动用了一切武器，但所有的攻击都对灰色漩涡无效。最终，整个文明在短短三天内化为乌有。
我们这些幸存者，当时正在执行深空勘探任务。沉思者的晶体暗淡下来，等我们返回时，家园已经变成了一片死寂。
指挥中心内一片寂静。每个人都意识到，他们面对的可能是宇宙本身的无情法则。
突然，艾莉发出提示音：
【接收到来自商会联盟苏珊娜的加密通讯。她表示愿意提供援助，但要求秘密会面。】
赵岩眼睛一亮：这是个机会！如果能够得到商会联盟的公开支持...
太冒险了。奥格斯格立即反对，谁知道这是不是归零者或者帝国设下的陷阱？
林启沉思片刻，做出了决定：回复苏珊娜女士，我们同意会面。地点就在中立星域诺亚哨站
命令下达后，林启单独留下了硅基沉思者的领袖。
朋友，林启郑重地说，我们需要你们的帮助。如果肃正协议真的如你所说，是某种宇宙级的清理机制，那我们该如何应对？
沉思者的晶体发出柔和的光芒：根据我们文明最后的研究，肃正协议并非无敌。它似乎遵循着某种特定的规则。找到这个规则，也许就能找到生机。
就在这时，港口区传来消息：在清理战场时，发现了一艘帝国战舰的残骸中有一个完好的黑匣子。
当黑匣子的数据被破解后，一个惊人的真相浮出水面——帝国之所以急于消灭，是因为他们检测到了熵核启动时产生的特殊能量波动。而这种波动，与肃正协议检测文明等级的信号极其相似。
也就是说...赵岩震惊地看着数据，我们一直在不知不觉中，加速着肃正协议的苏醒？
硅基沉思者突然发出急促的共鸣：没错！这就是为什么归零者要阻止科技发展！他们不是在破坏文明，而是在试图延缓协议的启动！
林启抚摸着胸前的熵核，感受着其中流淌的温暖能量。现在他终于明白，为什么熵核总是对某些特定信号产生反应。
通知所有部门，林启的声音坚定而沉着，立即启动火种计划。我们要在肃正协议完全苏醒前，找到应对的方法。
奥格斯格疑惑地问：火种计划？
分散风险。林启调出星图，我们将组建数支远征队，向着不同方向进发。每支队伍都携带文明的火种，即使...即使陨落，人类的文明也不会断绝。
这个决定让所有人都感到震撼。但没有人提出异议，因为大家都明白，这是最理智的选择。
在接下来的几个小时里，开始了前所未有的动员。科学家们整理着所有的技术资料，工程师们改装着远航飞船，普通民众也自发地参与到物资准备中。
硅基沉思者们则开始了某种仪式。他们的晶体身躯相互连接，形成一个巨大的网络，似乎在计算着什么。
我们在寻找...沉思者领袖解释道，肃正协议可能存在的漏洞。每一个清理机制，都会留下后门，这是宇宙的基本法则。
当夜幕降临时（按照的人工昼夜周期），林启独自站在观测窗前。远处的星空中，依稀可以看到帝国舰队撤退时留下的尾迹。而在更深的宇宙中，某种古老而强大的存在正在缓缓苏醒。
赵岩来到他身边：所有的准备工作都在有序进行。但是林启...我们真的能战胜连上古文明都无法抗衡的力量吗？
林启没有直接回答，而是指向舷窗外忙碌的港口：你看，即使在明知可能毁灭的情况下，每个人都在为生存而努力。这份坚持，或许就是我们最大的希望。
就在这时，艾莉传来消息：第一支火种远征队已经准备就绪，随时可以出发。
星海的征程，即将进入一个全新的阶段。而这座黑暗森林中的篝火，不仅要照亮自己，还要为所有在黑暗中挣扎的文明，指引方向。