门的背后并非想象中的实验室核心，而是一个类似过渡舱的狭长走廊。
墙壁是光洁的银白色复合材料，天花板嵌着发出柔和白光的长条灯带，将一切都照得纤毫毕现，毫无阴影，也与外面那个晶体蔓生、紫光幽暗的诡谲世界格格不入。
而在这一片过于洁净、甚至显得有些无菌的纯白空间里，那头荧光绿的发色就显得尤为……扎眼。
不仅扎眼，简直有点精神污染。
林淮花了零点五秒从强光眩目中恢复视觉，又花了零点三秒确认自己没看错，最后用零点二秒压下内心翻腾的荒谬感，将视线从那头绿发移到发梢之下的那张脸上。
那是一张相当年轻，甚至可以说是漂亮的脸。
五官线条清晰流畅，皮肤是常年不见日光的苍白，鼻梁上架着一副款式简洁的无框眼镜。
镜片后的眼睛是浅褐色的，此刻正微微弯着，含着毫不掩饰的、兴味盎然的笑意，正直勾勾地看着林淮。
他的穿着也很随意，一件有些皱巴巴的浅灰色针织衫，搭配同色系的休闲长裤，脚下甚至趿拉着一双深蓝色的软底拖鞋。
如果不是身处此地，这身打扮更适合出现在某个熬夜赶论文的研究生宿舍，而不是一座明显在进行高危禁忌实验的化工厂核心。
那只刚刚被林淮打开的手此刻正收回去，男人活动了一下手腕，脸上笑意更深，完全没有被冒犯的不悦。
“下手真不留情啊，”他开口，声音清朗，带着点年轻人特有的活力，咬字却很清晰，“看来齐咎那家伙把你惯得脾气不小。”
他说话时，目光已经轻快地从林淮脸上滑开，扫过他身后的诺斯、陆琰、二号、009和223，最后又落回阿溟身上，笑意里多了几分玩味。
“小阿溟，干得不错嘛，真把人带上来了。”他语气亲昵，像在夸奖完成任务的宠物，“不过……”他顿了顿，目光再次回到林淮脸上，那笑意变得有些微妙，“你没告诉他，进门之前要先敲门，或者至少通报一声吗？这可是基本礼仪哦。”
阿溟的脸一下子白了，方才洋溢的幸福红晕褪得干干净净，他瑟缩了一下，下意识地看向林淮，眼神里满是慌乱和求助：“博、博士……我……妈妈他……”
“诶，停。”绿发男人——秦授，抬了抬手，做了个打住的手势，脸上的笑容不变，眼神却淡了些，“在我这里，只有‘博士’，或者‘秦先生’，别的称呼，不合适。”
阿溟立刻噤声，低下头，手指用力绞着白大褂的下摆。
秦授不再看他，重新将注意力完全集中到林淮身上。
他向前走了两步，离得更近了些，几乎要进入林淮的私人距离。
诺斯无声地上前半步，挡在两人之间，熔岩般的瞳孔平静地注视着秦授。
秦授停下脚步，饶有兴致地打量了一下诺斯，特别是那双非人的眼睛，然后发出一声轻轻的、介于赞叹和探究之间的“啧”。
“有意思……真有意思。”他摇摇头，像是看到了什么极其有趣的展品，随即又将目光转回林淮。
“那么，正式认识一下，我是秦授，秦始皇的秦，传道授业的授。”
他顿了顿，嘴角勾起一个恶作剧般的弧度：“当然，如果你觉得不好记，联想成别的什么读音相近的词……我也不是很介意，名字嘛，代号而已。”
他的态度轻松得近乎轻佻，与这环境、与阿溟口中那个“改造”了他的“博士”形象，都相去甚远。
但林淮没有放松警惕。恰恰相反，这种违和的松弛感，往往意味着更深层的掌控和更危险的内在。
“林淮。”林淮报出自己的名字，声音平稳。
“知道知道，久仰大名，如雷贯耳。”秦授笑眯眯地说，语气却听不出多少敬意。
“齐咎那家伙的‘淮淮’，这地方半数以上实验记录里的间接关联者，小阿溟日思夜想的‘妈妈’……”他每说一个头衔，脸上的笑意就深一分，到最后几乎有点促狭。
“今天总算见到活的了。”
“齐咎在哪里？”林淮直接切入主题，无视了他的调侃。
“哇，真直接。”秦授挑了挑眉，抱着手臂倚在光洁的墙壁上。
“一来就问这么关键的问题，不过……”他拖长了语调，“我凭什么告诉你呢？就因为你长得像他念念不忘的那个人？还是因为你身后站着一个……嗯，看起来挺能打的非人朋友？”
他的目光再次扫过诺斯，这次停留的时间更长，浅褐色的眼睛里闪烁着纯粹研究者看到稀有标本时的光芒。
“你想要什么？”林淮问。
谈判，无非是筹码互换。
“聪明！”秦授打了个响指，那头荧光绿的头发随着动作晃了晃，“我就喜欢和聪明人说话，省事。”
他直起身，不再倚靠墙壁，双手插进针织衫口袋，踱了两步：“首先，我对你——林淮，本身很感兴趣，齐咎花了那么大力气，甚至可以说……赌上一切在做的事情，核心就是你，我对能让他这种人痴迷到这种程度的‘原因’，抱有极大的学术好奇心。”
“其次，”他指了指诺斯。
“我对你的这位‘朋友’更感兴趣。纯粹的‘源’之化身，居然能维持如此稳定的人形和独立意识，这简直违反了所有已知理论和我的实验数据。我需要观察，需要记录，需要……嗯，交流。”
他说“交流”两个字时，语气格外意味深长。
“最后，”他摊了摊手，目光扫过脸色苍白的阿溟，“这个小家伙，好歹也算我半个作品，虽然他心心念念的是你，但毕竟是我把他从一堆碎片拼回来，又花了五年时间慢慢‘过滤’、调试，他的最终成果，我有权见证，并且……”他笑了笑。
“评估其投资回报率是否达标。”
“你的条件。”林淮言简意赅。
“信息交换，外加一段时间的‘合作研究’。”秦授也干脆起来。
“你告诉我一些关于你自己、关于你和齐咎过去的、我不知道的事情——放心，我不会问得太隐私。而我，则提供齐咎可能的去向，这座‘伊甸’工厂的权限，以及对你们接下来行程的技术支持。同时，允许我在非伤害性、非强迫性原则下，对你和你的‘朋友们’进行一定程度的观察和数据采集。如何？”
“观察和数据采集的范围、方式、时限，必须有严格界定和我的最终同意权。”林淮立刻提出修正，“并且，我们需要立刻查看你掌握的关于齐咎去向的所有信息，以验证你的诚意和价值。”
“成交！”秦授爽快地答应了，仿佛早就预料到林淮会讨价还价，“细节我们可以慢慢敲定，现在嘛……”
他忽然转身，朝着走廊深处走去，脚步轻快：“先带你们参观一下我的工作室？顺便……解答一下你从刚才起就一直盯着看的疑惑。”
他回过头，指了指自己那头荧光绿得发亮的头发，笑得露出一口白牙：
“关于这个，对吧？”
林淮确实有些疑惑。
一个能在这种地方主持如此规模实验的人，审美为何会如此……不羁？
秦授似乎很满意林淮没有掩饰的疑惑，他一边走一边说，语气轻松得像在聊今天的天气：
“去年尝试合成一种新型的情绪稳定剂，主要原料是从‘悲伤’晶体里萃取的次级代谢物，副产品是一种强效荧光染料。
实验挺成功的，就是有点小意外——蒸汽泄漏，染缸炸了。”
他耸耸肩：“我当时就在旁边，头发和这件毛衣——”他扯了扯身上那件浅灰色针织衫。
“首当其冲，染料的附着性和稳定性好得出奇，试了七八种溶剂都洗不掉，毛衣可以扔，头发总不能剃光吧？反正这里也没什么外人，我觉得……还挺醒目的，不是吗？”
他转过头，荧光绿的头发在纯白走廊的背景映衬下，确实醒目得无以复加。
“至少，”他总结道，推开走廊尽头另一扇厚重的气密门。
“这样齐咎要是哪天突然跑回来，隔着老远就能看见我，不用担心认错人。”