青云梯嵌在刀削般的峭壁上，九百九十九级石阶如一条垂落的银链，在月色下泛着冷光。每级石阶边缘都有一道几不可见的刻痕，那是“倒刺钉”的机关触发线，而梯旁的石缝里，隐约有弓弦绷紧的轻响——青衣护法的弓箭手早已就位，箭矢正瞄准着每一处可能踏错的脚踝。
穆霄站在梯下，仰头望着那盘旋向上的石阶，指尖抚过“破障”剑的剑身。叶蓁递来一卷羊皮纸，上面是她根据旧图绘出的安全路径：“每级石阶左侧三寸是死位，右侧五寸才是活路，切记踩着青石板的青苔痕走。”她又取出几个小巧的铁爪，“扔到石缝里，能暂时卡住弓箭手的弓弦。”
赵寒正想带人先上，穆霄却按住他的肩：“青衣护法性子多疑，见人多反而会提前触发机关。我先上去，你们随后跟上，按图走，别乱了阵脚。”
说罢，他将铁爪揣进怀里，足尖轻点，如灵猿般踏上第一级石阶。果然，脚刚落在右侧青苔痕上，左侧便“咔”地弹出三寸毒钉，寒光在月下闪了一闪。石缝里的弓箭手刚想拉弦，穆霄已扬手甩出铁爪，精准勾住对方的弓臂，那教徒惊呼一声，弓弦崩断。
他拾级而上，脚步快得像一阵风，却始终踩着羊皮纸标注的活路。毒钉在他脚边不断弹出又缩回，“咔咔”声连成一片，如同一首死亡序曲。石阶越往上越窄，到第三百级时，仅容半只脚掌落地，而石缝里的弓箭手也愈发密集，箭矢带着破空声擦着他的耳畔飞过。
“穆霄，有胆量就上来与我一战！”峭壁顶端传来青衣护法的喝声，他一身青衫立在梯顶的平台上，手中握着一柄两尺长的短刃，刃上涂着墨绿色的毒液。
穆霄懒得答话，脚下猛地加速，在第七百级石阶处，突然侧身避开一支暗箭，同时借力跃起，踩着石壁上的凸起向上疾冲。这一跃打乱了弓箭手的瞄准，也让梯顶的青衣护法皱起眉——对方竟想直取他的位置。
“触发‘连环钉’！”青衣护法厉声喝道。刹那间，从第七百级到第九百级的石阶下，毒钉如暴雨般弹出，整个青云梯后半段瞬间变成布满尖刺的陷阱。
穆霄却早有准备，他从怀中摸出叶蓁特制的“破甲符”——一种浸过油脂的厚纸，猛地朝前方掷去。符纸在空中散开，恰好落在连环钉的触发线上，油脂与机关的金属摩擦，竟让毒钉弹出的速度慢了半分。
就这半分的空隙，他已如箭般窜到第八百级，脚尖在弹出的毒钉上一点，借力再次跃起，手中“破障”剑直刺梯顶的青衣护法。
青衣护法没想到他能破掉连环钉，仓促间挥刃格挡。两刃相交的瞬间，穆霄手腕一翻，剑脊重重磕在对方的短刃上，震得青衣护法虎口发麻。更狠的是，穆霄借着碰撞的反力，另一只手突然探入怀中，抓出一把艾草粉，扬手撒向对方的面门。
青衣护法怕这气味，慌忙侧身躲闪，却忘了脚下正是第九百九十级石阶的死位。“咔”的一声，三寸毒钉从他靴底刺入，剧痛让他闷哼一声，短刃脱手飞出。