阳光渐渐移到众人脚下，将他们的影子叠在一起。老刀鱼靠在廊柱上，看着叶蓁与穆霄商议着清点邪器、拟定乡规，嘴角露出一抹笑意；赵寒指挥着血龙卫搬来干净的桌椅，准备让叶父先写下那些被教中强占的百姓名册。
万茶殿的风里，似乎终于散去了血腥与蛊毒的气息，隐约飘来山外村落的炊烟味——那是被压抑了太久，终于要重新回到寻常日子里的味道。
叶蓁望着祠堂里那排蒙尘的牌位，眉头微蹙：“整顿教务不难，清剿邪器也易，可最难的是选个主事的人。”她转过身，目光扫过众人，“这人既得让旧人信服，又得能守住底线，断不能再走了前几任教主的老路。”
穆霄点头：“你说得是，此事确实关键。”
柳三变在一旁听着，忽然抚掌道：“我倒有个合适的人选。”他看向一旁正帮着清点名册的叶父，“叶伯父如何？”
众人的目光齐刷刷落在叶父身上。叶父一愣，手里的毛笔差点掉落，连忙摆手：“我不行，我就是个老实人，哪懂什么主事……”
“叶伯父莫急。”柳三变笑着打断，“您在教中待了二十多年，虽被软禁，却也知晓教里的根脉；再者，您宅心仁厚，一身正气，比谁都合适。”他顿了顿，语气郑重起来，“您最清楚被邪术压迫的苦，由您来掌事，才不会让茶灵教再走回头路。”
叶蓁也愣住了，望着父亲鬓角的白发，忽然想起小时候，父亲总偷偷把家里的粮食分给被教中盘剥的茶农，为此不知挨过多少罚。她眼中泛起暖意，轻声道：“爹，柳前辈说得对。您不是要做什么教主，是要带着大家走回正路，让那些像我们一样受苦的人，能踏实过日子。”
叶父沉默着，指尖在名册上摩挲，上面记着的都是被教中迫害的百姓姓名。良久，他抬起头，眼中虽有犹豫，却多了份坚定：“我确实恨透了那些歪门邪道。若能让这地方再无苛捐蛊毒，让百姓能安稳度日……我这把老骨头，便担下来。”
穆霄走上前，将一枚从教主身上取下的玉佩放在桌上——那是教中主事的信物，此刻已被龙珠的金光涤去了邪气。“叶伯父，这不是权力，是责任。我们都会帮你。”
叶父望着那枚玉佩，又看了看身旁的妻女，终于握紧了拳头，缓缓点头。阳光从祠堂的窗棂照进来，落在他布满皱纹的脸上，竟透着几分前所未有的清亮。
穆霄引着叶父叶母到偏殿坐下，这殿宇虽仍有狼藉，却已收拾出一方干净的角落，铺着新换的稻草，阳光透过窗棂落在地上，暖融融的。
“伯父伯母，我为二位看看身子。”穆霄掌心凝起一层淡淡的金光，指尖先落在叶父腕脉上。龙珠的暖意顺着指尖渗入，他能清晰感觉到老人体内淤塞的气血——那是常年被软禁、郁气积结所致，肺腑间还有几处细微的损伤，应是当年受罚留下的旧疾。
“爹的肺不太好，是以前被他们灌了罚酒伤的。”叶蓁在一旁轻声道，眼圈微红，“娘的腿，是为了护着我爹，被护法推搡撞到了柱子，阴雨天总疼。”