暗门在身后“咔嗒”合拢，最后一丝天光被彻底吞没，周遭瞬间陷入浓得化不开的黑暗。穆霄刚站稳脚跟，一股阴寒之气便如潮水般涌来，带着铁锈与腐土混合的腥气，刺得鼻腔发麻，比在外面感受到的浓重百倍。
他屈指一弹，掌心龙珠应声亮起，柔和的金光在前方铺开一条通路。这才看清，脚下是青石板铺就的台阶，边缘已被磨得光滑，显然常年有人行走。顺着台阶往下走了约莫三十级，眼前豁然开阔——竟是一处能容数十人并行的通道，穹顶高约丈余，每隔几步便有一盏锈蚀的油灯，灯座上积着厚厚的灰尘，显然已许久未曾点亮。
“这通道……怕是有些年头了。”穆霄暗自思忖，指尖抚过石壁，触感冰凉坚硬，上面刻着模糊的凿痕，绝非近几十年的工艺。
继续往里走，金光所及之处，景象渐渐变得触目惊心。
通道两侧的石壁上，竟悬挂着上百具尸骨。它们大多只有一米左右，显然是孩童的遗骸，有的被铁钩穿透肩胛骨，保持着悬空垂挂的姿态，肋骨在火光下支棱着，像折断的枯枝；有的蜷缩在墙角，骨骼扭曲，仿佛死前经历过极大的痛苦；还有的跪在地上，头骨低垂，双手骨呈作揖状，却早已与地面冻在一起。空气中弥漫着若有若无的呜咽声，像是无数冤魂在低泣。
穆霄的眉头拧成了疙瘩，龙珠的光芒在掌心微微震颤，似在感应这些尸骨上的怨煞之气。他俯身查看一具躺在地上的孩童尸骨，发现其指骨上还套着小小的铜环，早已锈成了青绿色，而胫骨处有明显的断裂痕迹，绝非自然死亡。
再往前，通道忽然分岔，竟有五条岔路呈放射状延伸开去，每条都黑黢黢的望不到尽头。路口没有任何标识，石壁光滑如初，分不清哪条通往密室，哪条通向别处。穆霄走到第一条岔路口，能感觉到里面传来更浓重的阴寒；第二条岔路深处，隐约有水滴声；第三条则静得可怕，连风声都没有……
他站在岔路中央，望着那些森然的尸骨，忽然明白过来——这哪里是什么普通密道，分明爱像是一处被遗忘的刑场，或是……养蛊的祭坛，或是神秘人修炼邪功的地方。那些孩童的尸骨，怕是当年茶灵教炼制某种邪术的牺牲品。而这四通八达的通道，怕是早已与教内各处相连，只是年深日久，被人刻意掩盖了踪迹。
龙珠的光芒忽然黯淡了几分，穆霄心头一凛，握紧腰间的佩剑。黑暗中，似乎有什么东西在悄然移动，带着与那些尸骨同源的怨寒之气，正从某条岔路深处，缓缓靠近。
穆霄望着五条岔路，目光最终落在第一条——那里渗出的阴寒之气最浓，像冰窖里泄出的冷风，带着种近乎凝滞的死寂，与他在暗门处感受到的气息如出一辙，只是更添了几分蚀骨的锐利。他握紧掌心的龙珠，温润的金光在身前凝成一道半尺宽的光墙，既能照明，亦可护体，随即抬脚踏入岔路。